Коллекционер - Дмитрий Казаков

Впереди, лавируя меж воронок, катили повозку рикши очень старый мужчина и средних лет женщина. На повозке стоял сундук, обвязанный ремнями, сидела крохотная девчушка и держала клетку с облезлым, но все еще цветастым попугаем. Услышав, что их кто-то догоняет, женщина обернулась, лицо ее исказилось.

– Не убивайте нас! – запричитала она, падая на колени. – Отец, моли их!

Старик оглянулся тоже, стало видно, что на его физиономии страх борется с остатками гордости.

– Мы никого не будем убивать! – поспешно воскликнул Олег.

– Убивать! Убивать! – неожиданно завопил попугай, а девочка заплакала.

Пришлось свернуть, пройти так, чтобы повозка осталась в стороне.

Улица, названия которой Олег не помнил, вывела к реке, и открылся расположенный восточнее Новый мост. На западе стала видна громада Замка Истины, такого же гордого и мрачного, как обычно, разве что с черными знаменами на всех до единой башнях. Завидев их, Олег невольно сжал кулаки, а Ингера заскрипела зубами.

– Взорвала бы это логовище мерзости, снесла бы до основания, – призналась она. – Святоши долбаные…

И добавила несколько фраз на сурганском.

Мост, если честно, нужно было одной из противоборствующих сторон либо взорвать, либо захватить и держать под охраной, но ни то, ни другое в хаосе, что охватил Лирмор, никто не сделал. То ли соображения не хватило у командиров, то ли про него попросту забыли за более срочными делами, посчитали, что эту задачу решит кто-то другой.

– Пусто, как хорошо… – протянула Ингера, и они припустили на север со всех ног.

С воды хорошо было видно, сколь во многих местах и как сильно горит город. Счастье еще, что Лирмор большей частью строили из камня, и пищи для пожаров в нем имелось немного. Но грязно-серые дымные хвосты там и тут уродовали рассветное небо.

Новый мост остался за спиной, потянулся квартал, вроде бы целый, но при этом совершенно безлюдный. Жители то ли сбежали, то ли попрятались по подвалам, опасаясь, что и на их дома с небес упадет начиненная порохом смерть.

Новые развалины, «брызги» разбитых стекол на мостовой…

Олег не обратил внимания на донесшийся с севера дробный стук, но вот Ингера встрепенулась.

– Всадники, – сказала она настороженно. – Давай-ка спрячемся…

Они метнулись в переулок, откуда тянуло гарью и жженым мясом, через выбитое окно спустились в полуподвал, где до недавнего времени, судя по запаху и обстановке, торговали хлебом. Отсюда был хорошо виден кусок уходившей к мосту улицы.

Стук копыт усилился, мимо промчались три всадника с готовыми к стрельбе карабинами в руках и саблями на поясах. Через некоторое время проехали назад, уже шагом, внимательно оглядываясь, так что Олегу и Ингере пришлось спрятаться, отступить от окна.

Прикатил новый звук, куда более мощный, но монотонный, размеренный, слитный топот вперемежку с ржанием и постукиванием, какое издают колеса без шин на неровной поверхности.

По улице шли пехотинцы в серо-зеленых мундирах, с винтовками и вещевыми мешками за спиной, с касками на головах. Лошади тащили пушки, задравшие к небу стальные хоботы стволов, подпрыгивали на телегах снарядные ящики, возницы щелкали кнутами и орудовали поводьями. Кто-то из архиерей-генералов вел свою часть в Лирмор. Неясно только, для чего – чтобы присоединиться к мятежной инквизиции или чтобы выступить против нее.

– В городе будет жарко, – прошептала Ингера, выглядывая из-за подоконника. – Вовремя мы ушли. Ведь так?

– Само собой, – отозвался Олег. – Только мы пока не ушли… идем.

Топот стих, войска утопали на юг, к переправе через Золотоструйную.

И только после того, как мимо промчался еще один разъезд из десятка кавалеристов, они покинули убежище. Солнце к этому времени поднялось, начало припекать, и Олег с тоской подумал, каково будет тащиться по такой жаре.

Они миновали черные от копоти руины на месте сожженного несколько дней назад храма Ордена Хранящих Святость. Потянулся район Лирмора, почти не затронутый всеобщим хаосом, с открытыми магазинами и тавернами и даже с прохожими на улицах.

Но за очередным поворотом обнаружилась баррикада, разбитая в щепки выстрелами артиллерии, и рядом с ней трупы, множество тел с оружием в руках и без, некоторые в рясах: жужжали жирные зеленые мухи, деловито каркали пирующие вороны. Ингера сглотнула, у Олега ком подкатил к горлу.

– Почему никто не хоронит? – спросил он. – Вонять же будут… уже воняют.

Судя по виду тел, они лежали тут со вчерашнего дня, и запашок чувствовался.

– Может быть, король запретил погребать тела мятежников? – спросила девушка. – Или, скорее, никому до этого пока дела нет, местные все разбежались, боятся и нос высунуть… А это что там?

За баррикадой, там, где от улицы ответвлялась другая, более узкая, под фонарем стояла лошадь. Оседланная, с уздечкой на морде и даже с сумками на боках, но не привязанная и без каких-либо следов хозяина рядом.

– Не думаешь же ты… – начал Олег, но Ингера уже пошла к животному.

Лошадь, светло-коричневая, с белой гривой и черными глазами, следила за ней настороженно, даже отступила на шаг, но затем позволила себя погладить, затянуть какие-то ремни на боку.

– Так получится куда быстрее, поверь мне, – сказала девушка. – Это не так сложно.

Олег уныло вздохнул:

– Вдвоем поедем на одной?

– Почему? Наверняка тут есть еще, надо только поискать…

К его удивлению, пророчество Ингеры сбылось через сотню метров, когда им встретилась оседланная черная кобыла. Похоже, одно из кавалерийских соединений армии Цада в недавнее время потеряло в этом районе такое количество людей, что о разбежавшихся животных никто и не вспомнил.

– Не так сложно, говоришь? – уныло поинтересовался Олег, вставляя ногу в стремя.

– Тебе понравится, друг, – пообещала девушка с ехидной усмешкой.

На спину лошади он забрался со второй попытки и вроде бы даже понял, как управлять скакуном.

– Я поведу, ты за мной, – сказала Ингера, тоже оказавшись верхом. – Вперед!

Олег толкнул свою кобылу пятками в бока, та недоуменно фыркнула, но сдвинуться с места и не подумала.

– Сильнее! – крикнула девушка. – Не стесняйся! Покажи, кто тут хозяин!

После второго толчка коняга соизволила переступить ногами и лениво затрусила по улице.

– Вот так хорошо. – Ингера заулыбалась. – Я знала, что у тебя получится!

Седло болезненно лупило по заднице, земля казалась до опасного далекой, но в остальном все было ничего. Мимо плыли дома, старые, облупленные хибарки северной окраины, из некоторых выглядывали люди, провожали всадников недоверчивыми взглядами. Но оба они были при оружии, так что приближаться никто не рисковал.