На полпути к могиле - Джанин Фрост

Все это звучало как «репортаж из зала суда», только дотошноты реально.

— Нет, в пятый раз говорю, ничего такого не припоминаю.Итак, я загуляла допоздна в ту самую ночь, когда какая-то рыжая девица ушла изклуба с кем-то, кто, возможно, убил ту женщину? И, раз я рыжая, значит, этобыла я?

Мэнсфилд скрестил руки на груди таким жестом, что я поняла:у него еще есть что сказать.

— Если бы мы знали только цвет волос, мне нечего былобы вам возразить. Не одна же вы рыжая на свете, верно? Но вот мой новыйпартнер… — он кивком указал на детектива Блэка, — работал безвыходных, и знаете, что он выудил из кучи сводок о нападениях? Вас, Кэтрин. Васопознали в той рыжей, что ушла с похитителем Фелисити Саммерс.

Подонки. Как они на меня вышли? Как?

— Не знаю вашего источника, но пытаться связать меня скакой-то женщиной шесть лет назад просто смешно. Вам не кажется чуточкустранным, что вдруг ни с того ни с сего возникает некто, утверждающий, что яушла с тем человеком…

Мэнсфилд позволил себе неприятно ощериться:

— Знаете, что мне кажется странным? Как замешалась вэто дело такая милая девушка, как вы. Кто эти люди? Сатанисты? Зачем онивыкапывают трупы и переодевают их в новую одежду? Что это, символическая казнь?И кстати, эти странные тела обнаруживались и в других местах. Один нашлинедалеко отсюда дней десять назад. Женщина, и почти сто лет как мертва! Ну же,Кэтрин! Вам известно, кто этим занимается. Расскажите, и мы обещаем вам защиту.А иначе вы пойдете ко дну вместе с ними — за сообщничество в убийстве,заговоре, ограблении могил и похищении. Хотите остаток жизни провести зарешеткой? Стоит ли?

Да уж, ну и теорий они напридумывали. Хотя, если смотреть наэто с чисто человеческой точки зрения, получается не так уж глупо. Зачем бы ещевыкапывать и снова зарывать давний труп? Конечно, затем, что он на самом делебыл не совсем трупом.

— Вот что я вам скажу. — Я подпустила в голосгнева и страха. — Я довольно наслушалась ваших безумных идей о мертвыхженщинах и старых трупах. Вы хватаетесь за соломинку, только из меня соломинкине выйдет.

С этими словами я развернулась на каблуках и захлопнуладверь. Они не пытались меня удержать, но Мэнсфилд прокричал из-за двери:

— Вы, значит, и Дэнни Мильтона не знаете? От кого,по-вашему, мы узнали ваше имя? Это он видел вас шесть лет назад с похитителемФелисити в клубе «Гэлакси». И запомнил, потому что вы в ту ночь поссорились, ане обратился в полицию он потому, что боялся неприятностей за связь снесовершеннолетней. Зато сегодня утром он выложил все это по телефону детективуБлэку, после того как детектив Блэк наткнулся на полицейскую сводку, в которойутверждалось, что ваш новый дружок покалечил Дэнни кисть при рукопожатии. Ну,мы не знаем, как случилось, что у Дэнни искалечена рука. Наверняка обычнымрукопожатием такого не сделаешь. Вы что, вывезли его куда-то и размозжили емуруку? Может, хотели заставить его замолчать? Мы все это выясним, поверьте мне.А потом вернемся.

Я дождалась, пока затихнут их шаги, а потом села прямо напол у двери.

Я достаточно насмотрелась телефильмов, чтобы не броситьсятотчас звонить Кости. Линию могли прослушивать. Они узнали много, но далеко недостаточно. Запугивали меня в надежде, что я зарыдаю и во всем признаюсь. Ну,этого они не дождутся. Прежде всего, признаться — верный способ обеспечить себепродолжительные каникулы в комнатке с мягкими стенами. Где симпатичные докторабудут накачивать меня литием, выслушивая мои рассказы о монстрах.

Вместо того чтобы звонить, я натянула черные эластиковыештаны и футболку из той же материи с длинными рукавами. Надела спортивные туфлии связала волосы в хвост. Устье пещеры трудно было найти, если не знать, гдеискать, — а они не знали. Кроме того, им не тягаться со мной в беге попересеченной местности. Мэнсфилда, вздумай он за мной гоняться, пожалуй, хватитинфаркт. Судя по запаху, он курил без передышки. Первым делом надо былоизбежать впечатления, я помчусь прямо к месту преступления. Я зашла в универмаги целый час потратила на покупки, хоть в животе у меня и крутило. Потом вышла иотправилась к пещере.

Грузовичок я оставила еще дальше обычного места в четвертимили от входа. От новой стоянки до пещеры было четыре мили лесом. На случай,если у меня имелись зрители, я проделала несколько разминочных упражнений, каквсякий перед спортивной пробежкой. А потом рванула стрелой, закладывая большойкрюк, чтобы сбить с толку тех, кто вздумал бы запомнить направление.Десятимильный спринт — и я в пещере. Кости, удивленный и обрадованный, уже шелмне навстречу.

— Котенок, я не ждал тебя так рано…

Он увидел мое лицо и замолчал. Я обхватила его руками иразревелась.

— Что такое?

Он подхватил меня, быстро пронес по низким переходам внутрьи уложил на диван. Я уже немножко пришла в себя и начала объяснять:

— Дэнни. Дэнни Мильтон. Черт его побери, он умудрилсяснова меня поиметь, да еще не снимая штанов! Ко мне заявились два сыщика. Из-заэтой гниды: он назвал им мое имя и рассказал, что я ушла из клуба с убийцей.Угадай, кто главный подозреваемый в загадочном деле, где участвует молодаяженщина и странный мумифицированный труп? По-моему, тебе придется их выпить истереть им память, не то мне ни за что не закончить колледж. Господи, онирешили, что я покрываю сатанистов, ты не поверишь, чего они навыдумывали.

На лице его мелькнула тревога, он встал с дивана.

— Котенок, — с убийственной твердостью проговорилон, — иди к телефону и звони маме. Сейчас же. Скажи, пусть берет старикови выезжает. Привези их всех сюда.

— С ума сошел! — Я тоже вскочила, обалдело таращана него глаза. — Да мать первым делом с визгом выскочит из этой пещеры,она же темноты боится, а бабушку с дедушкой как протащишь по этим норам?Полиция не стоит…

— Плевать мне на полицию! — Его слова рассекаливоздух. — Хеннесси ищет, чем зацепить меня, а если это не выходит, токого-то, кто мне близок. Мы знаем, что у него есть контакты в полиции, и еслиты оказалась среди подозреваемых в убийстве и в деле участвует странныйразложившийся труп, ему это тоже станет известно. Ему известно твое имя. Тысвязана со смертью вампира, и одного взгляда на твое фото ему хватит, чтобыопознать девушку, от которой он едва ушел живым, так что давай к телефону ивытаскивай родных из дома.

Господи Иисусе, а я об этом и не подумала. Дрожащей рукой явзяла протянутый им телефон и набрала номер. Гудок, другой… третий… четвертый…пятый… шестой… Я уже плакала. Они всегда подходили быстро. Ох, нет, нет,пожалуйста… десять… одиннадцать… двенадцать…

— Не отвечают. Мы с ней говорили утром, до визитадетективов. Она сказала, кто-то пришел…

* * *

Мы летели по лесу на его мотоцикле. Впервые я радовалась,что он гоняет на этом проклятом неустойчивом драндулете. Никакая другая машинане прошла бы здесь на такой скорости. Если бы нас остановили тогда, никто бы неусомнился, что я виновна, как черт, во всем, в чем меня обвиняли. Поверхчерного эластикового костюма я натянула стеганые сапоги с кольями на голенищах,к предплечьям и бедрам были пристегнуты метательные ножи, а за поясом торчалидва пистолета, заряженные серебряными пулями. Только мы бы ни за что неостановились. И попробовал бы кто за нами угнаться!