Если бы всё было иначе - Сара Эверетт

Уиллоу бросает взгляд на Брэтта, а Брэтт смотрит на меня так, словно я самый тупой человек в мире.

– Учитывая, что это единственное озеро в Винчестере… думаю, да.

– А.

– Спроси у него сама, – предлагает Уиллоу в тот момент, когда кто-то опускается на стул рядом со мной. Я поднимаю на Люка взгляд, но ничего не говорю, и Уиллоу задает вопрос сама: – Люк, ты вроде говорил, что придешь сегодня на вечеринку?

– Ага, почему бы и нет? – произносит он.

Почему бы и нет?

Это то самое место, где все полетело к чертям, вот почему. Я буравлю его взглядом, но он только пожимает плечами и принимается за обед, как будто это место не сыграло в его жизни совершенно никакой роли. Он тянется за кетчупом, стоящим на другом конце стола, и тихонько говорит мне:

– Это просто обычное место.

Только вот это не просто обычное место. Это то самое место.

Неужели оно так мало для него значит?

Неужели мы так мало для него значили?

– Ты что, боишься этого озера? – недоуменно спрашивает Брэтт.

– Вроде того, – отзываюсь я, не желая вдаваться в подробности.

– Я защищу тебя! – обещает Уиллоу, обнимая меня одной рукой.

– Будь храброй, – советует Брэтт. – Если ты не пойдешь, то дашь этому месту власть над собой. Тем более всегда можно уйти, если тебе там не понравится.

Будь храброй.

Эти слова возвращают меня в тот вечер, когда я поцеловала Люка.

В тот вечер я поклялась себе быть счастливой, благодарной, красиво одетой и храброй.

Это было началом конца.

Но все-таки это было началом.

Пусть несколько месяцев спустя все закончилось дерьмово, это не отменяло того факта, что я любила эту фразу и хотела сделать ее девизом своей жизни.

– Я приду на один час, – говорю я.

– Ура! – восклицает Уиллоу. – Я подумываю запустить на вечеринке прямой эфир. И так как ты была в видео о поездке на природу, мы могли бы снова тебя поснимать!

Я бросаю на нее многозначительный взгляд.

– Или нет, – добавляет она.

Вот и все, я правда это делаю. Я возвращаюсь на то место, где все изменилось.

Люк ведет себя так спокойно, что во мне закипает ярость. Она подогревает мою решимость пойти туда и доказать ему, что меня тоже совершенно ничего не беспокоит. Такова суть наших отношений, разве нет? Все это только игра. Сплошной фарс.

Вечером Уиллоу приходит ко мне, чтобы вместе собраться на вечеринку. Она выбирает для меня джинсовую мини-юбку и кошмарный топ на тонких лямках, сшитый из струящейся ткани в горошек. Он напоминает мне крылья божьей коровки.

– Кошмарный? – изумленно переспрашивает она. – Дорогая моя, ты что? Он просто идеальный!

– Он слишком… хипповский.

– И что? Ты можешь позволить себе побыть хиппарем. Ты можешь стать кем захочешь на один вечер.

Уиллоу надевает длинное платье и укладывает волосы прекрасными объемными локонами. Потом она берется за макияж. Когда она заканчивает, я становлюсь гламурно-хипповской версией себя, а сама она выглядит как принцесса, приплывшая к нам с какого-нибудь солнечного, экзотического острова. Так как мы живем рядом и собираемся на вечеринку вместе, мы обе едем к озеру на моей машине. Я не собираюсь пить, поэтому могу подвезти Уиллоу по пути обратно.

Когда мы подъезжаем к озеру, там стоит больше машин, чем я ожидала.

– Я думала, это вечеринка для тех, кто работает в лагере.

– Видимо, ребята позвали гостей, – беззаботно предполагает Уиллоу.

Мы паркуемся рядом с другими машинами под парой раскидистых деревьев и идем к «пляжному» берегу озера. Музыка играет относительно тихо, так что полиция к нам вряд ли нагрянет. Люди смеются, разговаривают и явно приятно проводят время. Они определенно точно не работают с нами в лагере, но я стараюсь об этом не задумываться.

Кроме того, проблема не в людях, а в месте. В воспоминаниях, которые с ним связаны.

Мои мысли не успевают перенестись в прошлое: кто-то хватает меня за руку, и, обернувшись, я вижу Люка. Он лишает меня возможности что-нибудь сказать, потому что тут же прижимается своими губами к моим. Поцелуй получается неприятным и слюнявым. Я делаю шаг назад.

– Ты что, напился? – спрашиваю я, и в моем голосе звучат истерические нотки.

– Сегодня же пятница! – восклицает Брэтт, возникнув из ниоткуда вслед за Люком. Он обнимает Уиллоу, потом меня. – Дай парню немного расслабиться!

Очевидно, что Брэтт тоже пьян.

Я вырываюсь из его объятий и, обернувшись к Люку, замечаю у него в руке банку пива.

– Сколько ты выпил?

Люк проводит рукой по волосам.

– Не считал, – говорит он.

Я начинаю говорить немного тише.

– Ты приехал сюда на своей машине?

– Сегодня пятница. Дай моему парню немного расслабиться, – парадирует Люк.

Во-первых, в его словах нет никакого смысла. Во-вторых, какого черта?

Я озираюсь, пытаясь найти кого-нибудь, кого можно схватить за руку. Кому можно объяснить ситуацию. Но в моей жизни был лишь один человек, к которому я обратилась бы, если бы увидела Люка пьяным. И его здесь нет.

Я пытаюсь привлечь внимание Уиллоу, но она уже включила камеру, направляя ее на себя и Брэтта.

Я хочу схватить их за одежду и прокричать: «Вы не понимаете! Люк никогда не пьет!»

Он ненавидит вкус пива. Ему не нравится то, как он ощущает себя, когда выпьет алкоголь. Ему не нравится терять над собой контроль.

Так что за чертовщина с ним произошла до того, как я успела приехать?

Я вдруг понимаю, что, несмотря на мучительную тревогу, я очень ждала этого вечера. У нас с Люком выдалось несколько хороших дней подряд; в такие моменты я переставала думать о том, что за фасадом нашей любви скрывается ненависть. Но теперь я ощущаю, как мои иллюзии разбиваются вдребезги.

Брэтт зовет Люка в кадр. Я тут же отхожу от них, чтобы не попасть на видео, в котором несовершеннолетние подростки пьют алкоголь. Хотя мне нечего волноваться из-за возможной потери стипендии.

– Рамфилд, – говорит кто-то, проходя мимо и кивая мне в знак приветствия. Эрик.

Я хватаю его за локоть. Мое отчаянье настолько велико.

Кажется, он такого не ожидал.

– Воу, – восклицает он.

Я тут же его отпускаю.

– Извини. Просто… вы тут уже давно? Я думала, вечеринка начинается в восемь.

– Несколько ребят после работы поехали поужинать в закусочную. Потом они переместились сюда и, по ходу, начали пить, – пожимает плечами Эрик.