Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог - Екатерина Слави

- Правда? - с надеждой взвился в воздух нервный голосок соэллы Дебрас. - Вы. правда, не вините меня?

- Я не виню вас, друг мой, - мягко подтвердила ее собеседница. - Потому что у вас еще будет шанс исправить свою неудачу.

Исправить неудачу? Мило. Ну, и кто эта злодейка, которая считает неудачей тот факт, что я избежала смерти?

«Ну же! Кто ты? Ты уж выдай себя, пожалуйста, сделай одолжение - а то я от любопытства помру раньше, чем от ножа призрачной невесты Дебрас».

- Заметили ли вы, соэлла Дебрас, что в тот момент, когда вы напали на соэллу Бизар, демон не появился, чтобы защитить ее?

- О! Вы правы! Его и впрямь в этот раз там не было!

- И это очень хорошо, мой друг, - вкрадчиво и ласково произнесла вторая девица, чей приглушенный голос я все никак не могла узнать. - Теперь, когда вы знаете, что в следующий раз демон не появится, а значит, вам не нужно бояться его гнева, вы сможете наконец от нее избавиться.

- Обещаю, что в следующий раз у меня все получится! - с горячностью зашептала. - Я сделаю все, как вы скажете, соэлла Даркин!..

Я слышала, как удалились шаги одной из девиц, но сама не двигалась с места, даже не шевелилась.

Вот как, значит?

И чем же я не угодила самой красивой из невест?

Находиться здесь больше не было смысла, и я повернулась, чтобы уйти, как вдруг...

Чуть ли не впечаталась всем телом в перегородившую мне путь высокую фигуру. Я быстро вскинула глаза.

- Марай?!

Демон его побери, откуда здесь возник этот демон?!

- Мне было любопытно узнать, кто же тот смельчак, который покушается на вашу жизнь. Глаза демона глядели на меня сквозь темный прищур.

- А вам... соэлла Бизар?

Отвечать я не торопилась. Разговор, который я только что услышала, занимал все мои мысли. Я даже не сразу поняла, о чем меня спрашивает Марай.

«У тебя проблемы, Сусанка», - звучало у меня в голове.

Ну, ладно-ладно, проблемы у меня появились не сейчас. Я бы даже сказала, что с самого своего пробуждения в теле Сюзанны Бизар живу под девизом: «Ни дня без проблем!». Однако сейчас возникли новые, и тактика «сидеть на попе ровно» уже в самом ближайшем будущем может оказаться для меня несовместимой с жизнью.

Я была уверена, что никто, кроме меня, не может слышать ламий и разговаривать с ними. Но я ошибалась. Как оказалось, Сайа Даркин мне в этом ничуть не уступала. Почему до сих пор она помалкивала об этом - даже не вопрос. Судя по услышанному, она притворялась все это время. Не удивительно, что такая притворщица сочла выгодным для себя умолчать о своих способностях.

Сайа может разговаривать с ламиями.

Это плохо. Это очень плохо.

Сайа хочет меня убить.

Это совсем плохо. Вконец плохо.

Сайа знает, что демон больше не защищает меня, и как магичка, скорее всего, догадывается, что означать это может только одно - мой условный контракт с демоном утрачивает силу.

Марай сказал, что мое имя стирается из магической печати его ауры. Совсем скоро наша связь прервется. Ламии, узнав об этом, наверняка перестанут мне помогать. Я перестану быть их защитницей, потому что не имею никакого влияния на демона, которого они так боятся. И тут пред их ясными очами нарисуется Сайа - магичка, которая может слышать их и говорить с ними и...

Всё. Выносите меня. Она не оставит мне и шанса.

Кто ж знал, что наугад потребовав у герцога защиты демона, я попала в самое яблочко? Да я до неприличия везучая. Вот только сейчас, похоже, мое везение на исходе.

- Госпожа... гм... Бизар, - напомнил о себе демон, и я только сейчас поняла, что в своей задумчивости даже не осознавая этого, какое-то время играла с ним в гляделки. - Вы не отводите от меня взгляда уже несколько минут, я могу сделать неправильные выводы.

Я пришла в себя, лишь заметив затаенную в его уголках губ иронию.

- Простите, Марай, я задумалась.

- Что ж, не буду мешать вам предаваться раздумьям, - сказал демон.

Я видела, что он собирается уйти, но в последний момент остановила его.

- Постойте, Марай.

- Да?.. госпожа Бизар? - в ожидании посмотрел на меня демон.

Я сделала глубокий вдох.

- Вы сказали, что мое имя стирается из вашей ауры...

Демон усмехнулся, и я запнулась.

- Я сказал, что из магической печати стирается имя Сюзанна Бизар.

Я нахмурилась.

- Что это значит?

Демон многозначительно наклонил голову набок.

- Вы живы. И определенно не при смерти - весьма бодры. Поэтому, рассуждая логически, имя Сюзанна Бизар стирается потому, что оно... больше не ваше. Или перестает быть вашим.

Я нахмурилась еще сильнее.

Сложно.

Черт голову сломит в том, что он говорит.

- Я не совсем понимаю, но...

Не договорив, я вдруг разозлилась на саму себя, из-за того, что стою тут и мямлю. Возможно, я и не понимаю, что здесь происходит, но точно знаю одно: защиту демона мне потерять нельзя. Вот на этом и надо сосредоточиться.

Вскинув глаза на Марая, я посмотрела требовательным взглядом и спросила:

- Скажите мне, Марай, что нужно сделать, чтобы наш контракт, который был заключен через его светлость, не потерял силу?

Уголки губ демона снова дернулись, будто бы в тщательно скрываемой улыбке.

- Вы хотите сохранить нашу связь?

Вот подлец.

Прозвучало двусмысленно, и он наверняка сделал это нарочно, но и ладно, черт с ним, с этим демоном. Я позволю ему дразнить меня и дальше, если уж ему это доставляет такое удовольствие - а ему доставляет, по выражению лица вижу, - лишь бы остаться под его защитой.

Хочу еще пожить, а противостоять в одиночку Сайе Даркин я не смогу - я способна трезво оценивать свои возможности. Она маг, в конце концов, а я кто? Иномирянка без каких-либо способностей.

- Хочу, - ответила я, не колеблясь и твердо глядя прямо в темные глаза демона.

Марай мягко кивнул головой.

- В таком случае, госпожа... хм... - Он качнул головой, словно отбрасывал что-то за ненадобностью, и продолжил: - До того, как имя Сюзанна Бизар окончательно сотрется из магической печати моей ауры, вы должны успеть назвать другое имя. Имя, которое моя печать воспримет, как ваше. Тогда новое имя заменит старое. Займет его место.

Он наклонился ко мне и, понизив голос, закончил:

- Когда будете готовы - найдите меня. Только помните: времени у вас мало. Наша связь вот-вот растает.