Астрид - хозяйка Рождества - Анна Лерн

— Повторяй за мной, — сказала я, вспоминая, как в детстве мы с друзьями дурачились и вызывали духов Пушкина и Лермонтова, держа иголку на черной нитке над бумажным кругом, чем-то напоминавшем доску Уиджа. — Дух маркизы Кристайн Грейф, явись! Дух маркизы Кристайн Грейф, явись!

Баронесса повторяла за мной и бледнела все больше, что было заметно даже под желтоватым светом свечей.

— Дух, ты здесь? — наконец, спросила я, и мы замолчали, испуганно глядя друг на друга.

И тут, будто в мистическом фильме, планшетка дернулась и поехала. «Да».

— Это ты двигаешь ее??? — Сесиль отпрянула назад. — Астрид, не пугай меня!

— Нет, это не я! — мне тоже было страшно, но разве не за этим мы собрались? — Это дух маркизы! Клади пальцы обратно!

Подруга послушно вернула пальцы на планшетку, и я тихо произнесла:

— Ты хочешь говорить с нами?

Планшетка поехала по доске, останавливаясь на определенных буквах, и я прочла:

— «Очень». Сесиль, маркиза очень хочет поговорить с нами!

— Спроси ее о какой-нибудь тайне, — шепнула баронесса, и я уже громче произнесла:

— Ваша светлость, есть какая-нибудь тайна, о которой вы можете нам рассказать?

Планшетка скользнула дальше и я выдохнула:

— «Убийство».

— Ох! — Сесиль закусила губу. — Неужели кого-то убили?

— Кто умер, Кристайн? — от прилива адреналина я ощущала дрожь в руках. — Мы знаем этого человека?

Планшетка начала быстро двигаться, и я еле успевала читать написанное.

— «Нотариус», — произнесла я первое слово и тут же она поехала дальше. — «Подвал»! «Бумага»!

— Что это значит? — баронесса подняла на меня большие глаза. — Нотариус умер в подвале?

— Скорее нотариуса убили и он в подвале, — догадалась я и спросила: — Я права, Кристайн?

Планшетка остановилась на слове «Да».

— Сесиль, эта информация явно имеет какое-то отношение к нашей семье. Ведь зачем маркизе говорить о каком-то нотариусе?

— Но в каком он подвале? Неужели здесь? — взгляд баронессы метнулся на пол. — В этом доме?

Мне бы очень не хотелось еще одного трупа в свое доме, и, немного волнуясь, я задала привидению вопрос:

— Где этот подвал?

Планшетка завибрировала и медленно поползла от буквы к букве, ненадолго останавливаясь на каждой.

— «Тильда Расмуссен». «Найди… забери… забери… забери…»!

Доска дернулась и, слетев с кровати, ударилась о дверь.

— Похоже, разговор окончен, — прошептала я, и мы переглянулись. — Нотариус в подвале Тильды Расмуссен…

— О Господи… — Сесиль была напугана и зябко куталась в теплую шаль. — Астрид, ты что-нибудь понимаешь?

— Кажется да, — я же, наоборот, не чувствовала страха, он прошел, оставив после себя лишь легкую дрожь. — Нотариуса убили и к этому причастна моя свекровь. Возможно, этот человек изначально вел все дела семьи и знал нечто такое, что было невыгодно Тильде и Валентину… Маркиза говорила о какой-то бумаге!

— Завещание! — воскликнула баронесса. — У него было настоящее завещание! А возможно и есть! Кристайн ведь сказала «забери»!

— Даже если ты права, как я заберу его? Мне нужно найти тело нотариуса в подвалах имения Расмуссен! — я даже представить себе не могла, как пробираюсь в дом Тильды и Валентина, что обыскать подвал. — Это не так просто!

— И опасно… — глухим голосом протянула Сесиль. — Тильда страшная женщина! За чепцом и бархатными юбками скрывается сам дьявол! Нужно во что бы то ни стало остановить ее!

— Что ты говоришь, Сесиль? — я изумленно уставилась на нее. — Ты предлагаешь пойти туда???

— Если мы расскажем герцогу и маркизу, они не поверят нам, но наши домочадцы знают, кто помог найти тебе сокровища! — горячо заговорила подруга. — Они могут помочь нам!

— Нужно хорошо подумать, что мы можем сделать, — сказала я, уже зная, что Антон точно согласится на эту авантюру. — Лезть в логово к зверю без подготовки и плана — верх глупости!

— Значит, нам нужен план! — Сесиль выглядела решительной и готовой к любым приключениям. — Мы выведем эту змею на чистую воду!

Я вернулась к себе в комнату и больше часа вертелась в кровати, переваривая сообщение от призрака. Кристайн хотела, чтобы я забрала бумагу, но если бы это было так просто… Нет, теоретически это можно было сделать, все-таки слуги любили графиню и вполне могли помочь… Но нельзя бросаться в эту авантюру сломя голову, и каждый шаг нужно продумать вплоть до каждой мелочи.

— Вы слышали новость? — Валентин сел напротив матери и заправил за воротник салфетку. Его руки подрагивали. — Она на устах всей Дорвегии.

— Говори, — Тильда уже по лицу своего сына видела, что эта новость ей вряд ли понравится. — Валентин, что за тяга к этой театральщине? Неужели так трудно просто сказать, что произошло?!

— Ваша бывшая сноха убила Рика Торнварда, — Валентин швырнул чайную ложку на стол, и та жалобно звякнула о край блюдца. — Как вам такое?

— Что??? — графиня резко поднялась, но потом снова медленно опустилась на стул. — Как убила?

— Застрелила из старого мушкета, — с язвительной усмешкой ответил Валентин. — Вы можете представить нашу мягкую Астрид с мушкетом, матушка? Хваленый душитель Рик, умер от рук женщины, которая в своей жизни ничего кроме иглы для вышивания в руках не держала!

— Тише ты! — прошипела побледневшая Тильда и оглянулась. — Или ты хочешь, чтобы за дверями собрались любопытные?

— Я уже ничего не хочу! — брызгая слюной, прошипел в ответ Валентин. — Благодарите Бога, что он ничего не успел рассказать!

— Такое ощущение, будто ее сам дьявол защищает! — всхлипнула графиня и уронила голову на руки. — Как же я устала бороться за то, что принадлежит мне по праву!

— Оставьте ее в покое, — зло произнес Валентин, не обращая на слезы матери. — Иначе все это закончиться тюрьмой! Никто не узнает о настоящем завещании — оно уничтожено, а бесконечные попытки убрать Астрид приведут к тому, что кто-то из нас окажется на виселице!

Тильда молча всхлипывала, переполняясь ненавистью к этой проклятой девице, которую все беды обходили стороной, и мысленно поклялась, что все равно изведет ее, но сделает это без помощи сына!

Она взяла себя в руки и, промокнув глаза платочком, пригубила приторно сладкий чай.

— Матушка, вы услышали меня? — спросил Валентин, и графиня кивнула.

— Да, дорогой, ты, безусловно, прав. Пусть живет, как хочет. Лучше скажи мне, какие у тебя планы по поводу Эммы?

— Я подумал и решил, что сделаю ей предложение, — вздохнул он, словно это решение не вызывало в нем никакой радости. — Она красива, молода, а большего и не надо. Какая разница кто станет рожать мне детей.