Чужой: Холодная кузница - Алекс Уайт

Бесполезный шлем лежит на ее ногах; его провода тянутся к настенному терминалу, словно хвост. Блю хочет взять шлем и кинуть, но у нее нет на это сил. Она собирается столкнуть его с кровати, но вспоминает, что Маркус не единственный, к чему она может подключиться.

Есть погрузчик «Катерпиллер П-5000».

Сердце Блю колотится с дикой яростью. С помощью этого монстра она может уничтожить все, что окажется между ней и Дорианом. У погрузчика есть полный доступ Маркуса, и он может свободно передвигаться по станции. Интересно, андроид и личность свою в него загрузил? Будет ли он злиться, когда с его помощью она сломает Дориана как сухую веточку?

А когда Садлер столкнется с собственной смертью, будет ли он рад?

«А кого это волнует?»

Блю собирается надеть шлем, но неожиданно дверь в ее комнату открывается. Внезапный шум встряхивает Марсалис с такой силой, что ее начинает тошнить. Она видит тускло освещенный коридор. Должно быть, освещение переведено в ночной режим. Слабый зеленый свет отражается в тенях и медленно пульсирует, словно покачивающийся на волнах буй. Блю наклоняется вперед, пытаясь отыскать источник шума, но не находит его.

Вдруг белый шум исчезает из комнаты, оставив только звук вращающегося вентилятора. Блю открывает рот, так как внезапное отсутствие шума дает ей отчетливое ощущение заложенности в ушах.

Вероятно, это просто сбой в компьютерной системе. Марсалис игнорирует данное событие и надевает шлем, который тут же начинает издавать ворчащий звук. Ей нужно выяснить причину, однако для этого придется проползти по комнате, а она не уверена, что в состоянии справиться с такой задачей. Смотря вниз с кровати, Блю пытается понять, смогут ли ее выбитые колени безопасно опустить хозяйку на пол.

Зеленый свет манит ее.

Блю убирает шлем в безопасное место, и убеждает свои ноги покинуть кровать. Остальная часть ее тела сваливается вслед за ногами, словно мешок с картошкой. Ударившись о металлический пол, Блю вскрикивает от боли. Потом опирается на руки, в которых остались не атрофировавшиеся мышцы, и исследует место ушиба. На лбу останется шишка, но это нестрашно. Тем более после того ада, который она прошла за последние часы.

Дюйм за дюймом Блю тащит свое тело по полу, и наконец добирается до двери. Обхватив пальцами порог, подтягивается до уровня коридора и остальной части жилого отсека. В коридоре она замечает тонкую дорожку светодиодов, мерцающих зеленым светом. Это навигационная система, которая ориентирует людей на территории станции. Она несколько раз пользовалась такой навигацией, когда прибыла на станцию, но даже тогда это не принесло большой пользы. И потом, это все было так давно, что Блю едва помнит.

Кто же здесь остался? Кто пытается найти ее комнату?

Крик эхом отзывается в темноте длинного коридора, ведущего к центральной стойке. Марсалис очень хорошо знаком этот звук. Ловцы издают подобные крики, когда общаются друг с другом. В этот момент ее вены будто наполняются льдом.

Они идут.

Блю снова возвращается в свою комнату и с помощью ближайшего стола подтягивается, чтобы хлопнуть по панели закрытия двери. Если она сможет заблокировать ее, то они, возможно, потеряют к ней интерес и вернутся туда, где больше людей. Со второй попытки вход в комнату закрывается. Наконец ей удается нажать кнопку блокировки, и со звоном сигнализации дверная панель становится красной.

Но вдруг она снова меняет цвет на зеленый.

И дверь открывается.

Дориан контролирует двери из серверной комнаты.

Он закрывает ее, затем открывает, затем снова закрывает, словно пытаясь сказать этим: «Да, я здесь, и я буду наблюдать, как ты умираешь». Она знает, что директор откроет дверь, как только существа приблизятся.

Блю ползет настолько быстро, насколько может, отчаянно рассматривая комнату в поисках места или способа, чтобы спрятаться. Кровать слишком высокая, под ней невозможно укрыться. Ее найдут за несколько секунд. Блю замечает вентиляционную шахту, но понимает, что ловцы учуют ее и там. Маркус давно не мыл Блю, поэтому от нее исходит резкий запах. Нет, она должна их отпугнуть.

Возможно, она смогла бы сделать что-то вроде огнемета, используя спички Дориана. В ее комнате есть трубки, а также осуществляется подача кислорода, но пластиком пользоваться нельзя, так как он расплавится. Блю подползает к кровати, чтобы достать спички и картон для розжига, и ищет их пальцами в щели между матрасом и каркасом. Она никогда не собиралась их доставать. Марсалис находит только три спички – столько же, сколько она ему оставила.

Может быть, ей нужно просто засунуть шариковую ручку в пружинный клапан одного из кислородных баллонов и заполнить воздух легковоспламеняющимся газом? Она бы зажгла спичку и забрала с собой нескольких ублюдков. Но потом она представляет, как Дориан с широкой улыбкой на лице будет наблюдать за этой картиной из центра управления «Джуно».

«Черт возьми».

Блю может устроить взрыв, но должна найти способ выжить. Если бы у нее было время, она бы создала некое подобие дистанционной электрической искры с использованием монтажной платы, проводки и нескольких сетевых сигналов. Но это опасно и для нее: даже если она скроется внутри вентиляционного канала, то от взрыва ей в лицо вместе с пламенем прилетят куски покрытия. Нужно, чтобы между ней и взрывом находилось что-то твердое и ровное, что полностью закроет вход.

В углу комнаты стоит аптечка Маркуса, где он хранит чистые принадлежности, необходимые для оказания срочной неотложной помощи: ножницы, марля и ряд других стерильных упакованных предметов. Все они лежат на съемном металлическом лотке, который немного больше, чем крышка вентиляционной шахты.

Блю исследует свой предстоящий маршрут. Ей придется дважды подняться: один раз на письменный стол за ручкой, и еще раз – на кровать, к вентилю кислородного баллона. Используя ручки ящика в качестве лестницы, она подтягивается к рабочей поверхности, толкаясь непослушными ногами, чтобы подтянуть колени. Потом приподнимается до уровня стола и точно параллельно стене замечает одну из шариковых ручек Маркуса. Резким движением она хлопает по ней ладонью и перетаскивает ее на пол. Блю тяжело дышит; она так устала после того, что проделала, но ей нельзя останавливаться и отдыхать.

Борясь с кроватью, Блю хватает боковой поручень, а затем переносит свой зад, чтобы занять более удобное положение. Мышцы рук горят, но она поднимается достаточно высоко, чтобы схватиться за поручень второй рукой. Несколько недель назад она бы и не подумала, что способна проделать подобное хотя бы один раз, а сегодня осознает, что сделала это уже несколько раз за два дня.

Блю висит на животе на краю кровати, а ее ноги беспомощно болтаются в воздухе. Она выдергивает медицинские трубки из кислородных вентилей и бросает их на пол, после чего открывает шариковую ручку и вытаскивает стержень, оставив пустой корпус с заостренным концом. Колпачок идеально проходит сквозь пружинный клапан, и Блю проталкивает ручку как можно глубже.