Звёздный камень - Шеннон Мессенджер

«Классно, конечно, но и от сумасшедших убийц бывает польза. Сегодня Финтан кое-что мне рассказал. Не то, на что я надеялся, но все равно кое-что важное. Он начал жаловаться на Бранта и Руя и на то, как тяжело работать с теми, кто постоянно его разочаровывает. А потом он понадеялся, что я оправдаю свой потенциал».

«Какой потенциал?»

«Он не уточнил. Но я воспользовался возможностью и предложил пойти с ним к королю Димитару и проверить, не лжет ли тот. Я ведь эмпат. Сказал, что боюсь, как бы огры нас не подставили, и он явно был впечатлен, что я об этом подумал. Он сказал, что рад видеть, как сильно меня волнует его дело, – и, разумеется, он не уточнял, что именно делает. Но он приобнял меня за плечи…»

«ФУ!»

«Ага, поверь, очень хотелось его отпихнуть. Но я не шевелился и слушал, как он тоже волнуется из-за огров. А потом он сказал, что дал королю Димитару задание – вроде как проверку, действительно ли они смогут работать вместе».

Софи выпрямилась.

«Отлично! Надо выяснить, что за проверка, и помешать ограм!»

«Этим и занимаюсь, – заверил Киф. – Но есть подозрение, что кто-то должен пострадать, так что без Гигантора ни шагу, ладно?»

«Я и не могу. Я уже говорила, что меня наказали? Теперь торчу в комнате целыми днями и пялюсь на дневник памяти. А Сандор сейчас стоит рядом и просит передать ему все твои слова».

«Ах, поцелуй его за меня – и я не издеваюсь. Я действительно рад, что он тебя защищает. У всех остальных тоже есть телохранители, да? У Фитца? Бианы? Декса? Грейди? Эдалин? Алдена? Деллы?»

«У всех, кроме Алдена и Деллы. Но они редко выходят из дома, так что все в порядке».

«Не знаю. Ворота Эверглена не позволяют прыгать сквозь них, но не остановят огров, вылезающих из-под земли».

Софи прикрыла глаза, пытаясь отогнать от себя кошмарную картину, нарисованную Кифом.

«Я попрошу Коллектив направить к Вакерам дополнительную охрану – может, дворфов, чтобы «Незримые» ничего не заметили, если они следят. Клянусь, нас охраняют лучше, чем Совет. Немного нечестно, согласись?»

«В смысле?»

«Не знаю. Просто… мы кучу времени готовили Хэвенфилд к атаке, а в это время «Незримые» вытащили Вайли из комнаты и пытали его».

«Прости, что я так оплошал. Они так часто говорили о твоей семье, что, когда Финтан объявил о готовности к переходу на следующий этап, я решил…»

«Следующий этап чего?» – перебила Софи.

«Инициативы Путеводной звезды».

«Погоди. Их планы, связанные с моей семьей, часть инициативы? Я думала, «Незримые» хотят похитить их, чтобы контролировать меня».

«Скорее всего, отчасти так и есть. Но мне кажется, что они… собирают данные. Как будто у Финтана есть список жертв и информации, которая ему нужна, и он вычеркивает их один за другим».

Софи вспомнила камеру в Париже, где держали Декса.

Может, она предназначалась именно для этого?

«Ты там как? – спросил Киф. – Ты замолчала».

«Просто пытаюсь понять. Значит, похищение Вайли – а может, и смерть его матери – тоже часть «Путеводной звезды»?»

«Я об этом и говорю».

Он произнес это так, будто связь была очевидна – возможно, так оно и было. Но раньше Софи о ней не думала. В голове крутились тысячи новых вопросов.

«Как там Вайли, кстати?» – спросил Киф.

«Все так же. Вчера Эдалин его навещала и сказала, что раны затянулись, но в разуме настолько темно, что его продержат на снотворном еще минимум день».

«А они не хотят стереть ему воспоминания?»

«Вайли просил их не трогать. Он не хочет потерять зацепки, которые помогут узнать, что случилось матерью».

«Очень… храбро».

В мыслях Кифа всплыл девятилетний мальчик, свернувшийся клубком на кровати и ожидающий прибытия Стирателя.

«Вас нельзя сравнивать», – заметила Софи.

Киф не согласился, но отогнал воспоминание и с ощутимо вымученной улыбкой сказал:

«Сегодня Финтан придет на стратегическое совещание, так что давай свяжемся завтра утром. И готовься слушать мое нытье по поводу завтрака. Мы сегодня собирали какие-то желточники, и пахли они прямо как Игги».

По-видимому, на вкус они были такими же. Но когда на рассвете Софи связалась с Кифом, он едва их упомянул. Слишком уж рвался поделиться новостями.

Он до сих пор не узнал ничего нового о задании огров, о Вайли, о планах на Грейди и Эдалин, о наказании Бранта и Руя, о тайнике Финтана и об остальных вещах, не дававших Софи уснуть.

«НО, – сказал Киф так громко, что ментальный голос эхом отдался в ее мыслях. – Мне наконец разрешили переехать в другое убежище. Ты сейчас разговариваешь с полноправным Незримым!»

– То есть Киф принес клятву? – спросил Фитц, стараясь не повышать голос среди толпы, собравшейся на поле Фоксфайра. – Как в «Черном лебеде»?

– Я побоялась спросить, – признала Софи.

Она огляделась, радуясь, что все слишком заняты, чтобы обращать внимание на нее с друзьями – и на их телохранителей. И все же она подобралась поближе к Фитцу, Дексу, Биане, Тэму и Лин, а лишь затем добавила:

– Он сказал, что этим вечером переедет в новое убежище.

Толпа сдвинулась вперед, когда очередная группа отправилась сдавать тест, тем самым прервав их разговор. Наступил первый день тренировок в Эксиллиуме, и, хотя Софи с друзьями уже знали свои Полушария, все остальные сдавали письменный экзамен, по результатам которого получали черный плащ с цветными отпечатками ладоней на спинах.

Красный – для Левого Полушария, синий – для Правого и пурпурный – для Амби.

Три шатра Эксиллиума были окрашены в те же цвета. И после стольких лет презрения и предубеждений было удивительно приятно видеть цветные навесы, гордо красующиеся рядом со стеклянной пирамидой.

И все же Софи постоянно ловила себя на том, что смотрит в сторону крученых золотой и серебряной башен. «Черный лебедь» придерживался плана и никому не рассказал о нападении на Вайли, поэтому народ вокруг них понятия не имел об увеличившейся опасности. Даже несколько десятков гоблинов, расположенных средь толпы, даже гарнизон дворфов, прячущийся под ногами, не помогли Люру и Мите понять, как «Незримые» пробрались в башню. Значит, мятежники до сих пор могли тайком проникнуть в Фоксфайр.

– Может, у «Незримых» была расплывчатая клятва, – прошептала Лин, когда толпа вновь успокоилась. – Как та, что дал нам «Черный лебедь».

– Будем надеяться, – кивнула Биана. – Так, погодите – то есть вы принесли клятву?

Близнецы достали из-под туник монокли в виде лебедей.

– Надоело слушать нытье Лин, – сказал Тэм, на что его сестра закатила глаза и брызнула ему в лицо водой. – Ох, как же я отомщу.