Звёздный камень - Шеннон Мессенджер

– А значит, что все Амби остаются со мной, – улыбаясь, произнесла пурпурный инструктор. Ее длинные черные волосы так блестели, что в контрасте с темной кожей практически сияли. – Я – инструктор Роана. И да, если кому интересно, вы будете заниматься именно в том Полушарии, куда вас назначили, независимо от того, куда попали ваша семья и друзья. Все три группы будут учиться одному, но в разных стилях, чтобы ваши уроки были максимально полезными.

– Главное, не злитесь, если не получится преуспеть сразу, – добавила Вилда. – Совет просил нас сосредоточиться на конкретном навыке – и из-за него большинству из вас придется использовать разум в новом ключе.

– Вас ждут изнурительные занятия, – сообщила Роана. – Иногда придется очень тяжело. Но мы будем продвигаться шаг за шагом, и через какое-то время благодаря вашему терпению вы откроете для себя новую силу.

Инструкторы достали из карманов стеклянные сферы размером с теннисные мячики и вытянули перед собой.

Когда они прищурились, все три шара разлетелись на тысячи сверкающих осколков.

– Вы только что стали свидетелями использования навыка, который мы зовем внешней фокусировкой, – перекричала Вилда ахнувшую толпу. – Он несет в себе силу, ограниченную лишь нашей сосредоточенностью и волей. Например…

Инструктор Бора достал из кармана металлический шар и вытянул перед собой.

Сфера взорвалась, и в воздухе закружились металлические ошметки – как конфетти. Или, скорее, как шрапнель.

– От воли тренированного ума ничто не спасет, – провозгласил инструктор Бора. – Ни хрусталь. Ни металл. Ни камень. Ни даже плоть и кровь.

– Они… только что сказали, что учат нас убивать? – прошептала Софи друзьям.

– Такое ощущение, что да, – пробормотал Фитц.

– Воистину, – произнес Сандор, переглядываясь с остальными охранниками.

Прочитать выражение их лиц было сложно. Они нервничали? Злились?

– Мы чувствуем вашу тревогу, – сказала толпе наставница Роана. – И отдаем вам должное. Страх взращивает самоконтроль и ответственность. Но это не меняет того, что этот навык дан нам с рождения. У саблезубых тигров есть когти и клыки. У косматых драконов – ядовитые иглы. Даже в зубках хрупких мерцекрылов содержится отрава. Но они не боятся своих даров. Да, некоторые животные охотятся с их помощью, некоторые – защищаются. Но ни то ни то не отменяет существования самой силы.

Софи понимала, что в ее словах есть логика. Но все равно складывалось ощущение, что всем выдают пушки с надеждой, что они друг друга не перестреляют.

А потом она вспомнила, что Киф говорил про тренировки навыков, которые он проходит у «Незримых»…

Они тоже отрабатывали внешнюю фокусировку?

– Также важно заметить, что эта сила в нашем мире не нова, – напомнила им Вилда. – Многие способности могут нанести невероятный вред, стоит нам только захотеть. Но ведь мы не боимся тренировать наши таланты, да?

– Наша цель проста, – подхватил инструктор Бора. – Мы научим вас понимать вашу силу и пользоваться ей, когда нужно. Давайте вместе покажем миру, нравится ему это или нет, что мы сильнейшая раса. Нам не нужны оружие и броня. Лишь сила нашего ума, дисциплина и желание ею овладеть.

По толпе прокатилась волна перешептываний – большинство соглашались с инструкторами. Но Софи помнила предупреждение, данное леди Каденс Совету.

Может, эльфы и докажут свою силу. А может, просто кинут спичку в комнату, полную щепок.

– Тебя это беспокоит? – прошептала она Сандору, когда наставники сказали всем разойтись по соответствующим шатрам.

– Да. Не знаю, как защищать вас от атак подобной природы – особенно направленных на плоть и кровь. А если хрусталь и камень тоже под угрозой, что мешает кому-нибудь взорвать землю, на которой мы стоим, или разбить здания вокруг?

– Наши природные пределы, – произнес магнат Лето, подойдя к ним. – Инструкторы не просто так продемонстрировали силу на маленьких сферах. Чем больше объект, тем сложнее его уничтожить. И хотя энергии разума у нас хоть отбавляй, большую ее часть мы расходуем в повседневной деятельности. Разумеется, ею можно запастить, но на это уйдет огромное количество времени и силы воли. Мало кто обладает таким мастерством или терпением. Поэтому, большинству эта сила пригодится лишь в самый отчаянный момент. Ничего более. А теперь мне нужно затеряться среди остальных Амби, пока меня не заподозрили в фаворитизме.

Он подмигнул и ушел, направляясь в дальний конец пурпурного шатра.

Софи с Тэмом и Лин двинулись к задней стенке, где тренировались, когда вместе учились в Эксиллиуме.

На полпути Тэм и Лин замерли, широко раскрытыми глазами глядя на двух эльфов.

Перед ними стояли мужчина и женщина с угольно-черными волосами и серебристыми глазами.

Родители Тэма и Лин.

– Мда, – произнес отец Тэма, теребя застежку плаща – двух черно-серебряных лютых волков, грациозно вытягивающих шеи в вое. – Неожиданно.

– И да, и нет, – отозвался Тэм, оглядывая толпу, пока его взгляд не остановился на магнате Лето, который выглядел… слегка виноватым. – Но я упрощу вам жизнь.

Тэм взял Лин за руку и развернулся, чтобы уйти.

Их мать схватила его за локоть.

– Пожалуйста. Может, нам стоит…

Тэм вывернулся из ее хватки.

– Нет. Не стоит.

Она опустила взгляд – тонкие пальцы так и остались висеть в воздухе, когда муж коснулся ее ладони. В его жесте сквозила нежность. Мягко и ласково он обхватил дрожащую руку жены, поглаживая большим пальцем ее ладонь.

Любовь между ними была очевидна. Даже немного мила.

Но вторая его ладонь была сжата в кулак, а взгляд, направленный на детей, – мрачен, и от этого становилось лишь тяжелее.

– Извинись перед матерью. И прекрати устраивать сцену! – он нервно обернулся через плечо, глядя на остальных Амби.

Тэм покачал головой.

– Тебя всегда волнует только то, что подумают другие.

– Пожалуйста, – взмолилась их мать, когда они вновь отвернулись. – Я не ожидала, что на меня свалится столько проблем. И не утверждаю, что справилась с ними.

– Так вот, кто мы? – шепнула Лин. – Проблемы?

Ее мама откашлялась.

– А кем вы хотите быть?

– Никем, – ответил Тэм. – Абсолютно никем.

– Тогда вы с этим справляетесь, – сообщил ему отец, хмуро глядя на серебряную челку Тэма. Близнецы расплавили свои регистрационные медальоны и окунули волосы в расплавленный металл в знак того, что им не нужна семья, которая бросила их выживать самостоятельно.

Тэм набросил серебро на глаза.

– Нравится?