Пустынное пламя - Астрид Бьонрон

и замахнулся. Ему нужно больше силы. Напрягся, согнув ноги в коленях. Из под земли стали тянуться к принцу темно-зеленые сгустки магии. Они закручивались у его руки, окутывая Чннгу'Иль. Сгусток становился все больше. Что-то врезалось болезненно в другую ногу. Он почувствовал как нечто теплое стало растекаться по бедру.

Мысли путались. Больно. Что с ногой? Не знаю. Бей. Рука взметнулась и огромный шар направился прямо на элементалей.

Взрыв. Кажется, Сий произнес слова от двух разных заклинаний одновременно, подменяя слова одного колдовства другим. Из-за этого взрыв произошел на достаточно близком расстоянии от принца. Его задело ударной волной и с силой отбросило в стену. Глаза окутала тьма.

* * *

Он слышал крики сквозь сон. Он слышал, как плачут дети. Кто-то потоптался по нему, убегая и что-то крича. Как они посмели? Он принц Ниргурии! Никто не смеет с ним так обходиться! Сий попробовал встать. Волна боли охватила всё тело. Принц скривился, постарался не кричать от боли. Мимо него пробегали жильцы города. Они его не узнавали. И верно: весь в грязи, в крови, одежда разорвалась местами. Волосы разхломочены, тут его не узнала бы и родная мать. Наконец-то Сий встал. Это стоило огромных усилий. Ноги ныли, спина и шея затекли — видимо, не плохо приложился.

— Эй, — он схватил одного из беглецов, — куда вы все бежите?!

— Gholas!* — Сплюнул эльф, — ты слепой?! Город пал — это и Gholas видно! Королева собирает последние силы, но толку от этого! — Он вновь презрительно сплюнул. — Все знают, что городу не выстоять против разгневанных элементалей. Сама природа пошла против нас.

Мужчина круто дёрнул плечом, толкая Сия в сторону. Принц хотел ещё было спросить у незнакомца, может, он видел королеву, но в последний момент передумал. К Хэлле королеву. Он сам разведает, что происходит, но для этого ему требовалось взобраться как можно повыше. Единственным высоким местом был дворец, но Сий итак видел, что тот был в огне похлеще самого города.

Элементали… Принцу не хотелось пока что думать о причинах их нападения — об этом он поразмыслит как-нибудь позже. Сий пробирался сквозь толпу убегающего народа, расталкивая всех в разные стороны. Однажды толпа оказалась сильнее него и унесла за пределы стен бывшей столицы. Затем он вновь шёл вперёд, стараясь держаться края толпы. Где-то вдалеке звенел колокол. Или Сию лишь казался его звон? Его вновь увлекла за собой толпа и в конце концов принц сдался. В борьбе он не заметил, как потерял один ботинок и сейчас нога была босая. Он чувствовал ею каждый камешек, каждую неровность и от этого лицо постоянно кривилось от боли. В конце концов, Сий начал хромать и ещё больше стал походить на бездомного, потерявшего всякую надежду жителя города. Позади него послышался взрыв. Яркая вспышка света озарила небо и принц обернулся. Прямо посреди города возвышался огромный элементаль огня. Народ закричал от ужаса и толпа устремилась ещё дальше от столицы, расталкивая всех на своём пути. Сий отошёл в сторону, на сколько это было возможно и всё таки решился. Надо идти. Это его страна. Это его город. Это его народ. А он бежит, словно трус. Ноги предательски дрожали от страха и боли, но нужно двигаться вперёд. Шаг за шагом. Какой страной он будет управлять, если та сейчас падёт? Будет он принцем разрухи, принцем пустоты. Еще шаг. Ногу свело судорогой и его обдало жаром. Сий почувствовал нестерпимую боль и остановился.

"Н..не могу.."

Он поднял глаза, полные боли и отчаяния, на элементаля. Его обхватили темно-зеленые лианы, полные розовых цветов. Сиявия. Его сестра продолжает сражаться. Зачем? Всё итак уже пало. Город пал. Мир пал. Зачем еще что-то пытаться делать? Принц развернулся и медленно поковылял прочь. Туда, куда бегут и все остальные беженцы.

_____________

*Gholas — ругательное выражение, означающее как "дурак, бестолочь, глупый".

Глава 17. О боли

Айра

Ночь с 12 на 13, месяц Двух Сестёр.

Задание доставили феей. Это было удивительно — ведь, как слышала Айра, задания выдавали либо лично, либо сообщали на месте. Фея скрылась быстро, оставив девушку наедине с письмом. Ментер не терпелось его открыть, поэтому она быстро разорвала конверт и достала оттуда надвое сложенных несколько листков пергамента. Один содержал точные указания, а другой был написан от руки одним из приближенных Господина.

Айра,

Задание строго секретное, думаю, это ты уже поняла по тому, как мы его тебе доставили. По началу я хотел отдать это задание Фрибу, как лучшему своему вору, но, надеюсь, ты сможешь доказать, что я был не прав и моим лучшим вором являешься ты.

Девушка хмыкнула. Разорвав послание Господина на мелкие кусочки, она взглянула на первый пергамент. На нем было указано место кражи, которое было дополнено неумело нарисованной картой. Ниже, почти у края, Айра смогла разглядеть надпись. Книга плоти, крови и огня. От одного названия пробежали мурашки, но эльфийка отбросила навязчивые мысли. Мысленно девушка уже начала представлять окровавленные страницы из кожи убитых людей и эльфов, череп на обложке… тьфу! Какое ей дело до названия? Ментер взглянула на две полные луны и широко улыбнулась. Удача благоволила ей. В моменты полных двух лун эльфы ее расы имеют необычайную ловкость, увеличивается скорость бега и становится острее зрение. Айра поклонилась двум богиням-лунам, поблагодарив их за благословение. В такую ночь она не могла посрамиться перед Господином. Если она желает его защиты, — пусть и хрупкой, — то обязательно должна постараться. Если ему так нужна эта книга, что ж, он ее получит.

Противного названия фолиант находился у местного коллекционера. Кажется, его имя воровка слышала несколько дней раньше — не то об аукционе, с которым ранее так носились согильдийцы, не то просто где-то услышала. Вспомнить она не могла. Айра мало, что знала о нынешних любителях диковинок, но считала, что они ведут себя, как и у нее на родине: готовы родную мать продать за редкую вещицу. Зачем такие эльфы охотятся за ними Ментер не ведала. Опять же, не ее ума дело. Девушка заглянула в свою комнату, дабы взять сумку. В гильдии на удивление было тихо, словно исчезла половина согильдийцев. На секунду это показалось подозрительным, но после все мысли забились планом кражи. Айра проверила содержимое сумки: несколько стилетов, пара бутыльков с ядом, которыми эльфийка давно не пользовалась, — как бы не истек у тех срок годности, — и тонкая пластина для взламывания дверей и окон. Еще раз перепроверив, девушка направилась