Знак расставания - Лиз Райан

За угловым столиком вместе с Конором и Дерси сидела Эран, наблюдая за Акилом и компанией его друзей, расположившихся в баре. Они продолжали разговаривать и смеяться, но песня была длинная, и под конец на парней стали коситься и просить не мешать слушать другим. Когда песня закончилась, аплодисментов не было, возникла некая озадаченная тишина.

Откуда взялся этот тип, что это он там играл? Не всем нравился Коэн и далеко не все его знали, но пытаться не замечать возникшее в зале настроение было бы все равно, что не замечать привидение, материализовавшееся в середине толпы. Все это было так неожиданно, что никто не знал, что сказать или что делать.

Бен взглянул на соседей и извинился:

— Простите, я не хотел вас прерывать.

— Да нет, все нормально! Это было здорово! А еще что ты знаешь? — спросили его.

Бен подождал, пока по крайней мере еще человек шесть не попросили его исполнить что-нибудь еще. По совету Эран он запел «Hey, Jude», которую знали все. Эран понять не могла, как ему удается извлекать из старого инструмента эту непростую мелодию, но у него получалось! Он кивал головой, когда слушатели стали присоединяться к нему, сначала вполголоса, затем более уверенно, улыбаясь Бену. К середине песни пели уже все, забыв про свои кружки пива, устремляясь за его голосом, который легко и плавно возносился ввысь, выводя мотив.

На этот раз последовал гром аплодисментов. Кто-то передал Бену кружку пива, кто-то спрашивал, знает ли он «Strawberry Fields Forever», кто-то пытался узнать, как его зовут и как он здесь очутился. Даже Конор выглядел оживленным, а Дерси смеялся вовсю:

— Похоже, Акил проиграет свою сотню!

Судя по выражению его лица, Акил это тоже понимал, но лицо его было скорее задумчивым, чем обиженным, когда он поднял свою кружку и оценивающе взглянул на Бена.

Публика требовала следующую песню так, как никогда не требуют еще раз поставить пластинку. Бен возражал, говорил, что он не собирался прерывать вечер и просто хотел попробовать, как звучит старое пианино.

— Давай Элвиса! — крикнул кто-то.

Это кричал один из приятелей Акила, девятнадцатилетний рыбак, он был навеселе и слегка воинственно настроен. Смерив его взглядом, Бен разразился «Jailhouse Rock», зажигая публику совершенно другим настроением. Даже стекло зазвенело на столах от невероятной энергии звучания его голоса, от оглушительных звуков, покатившихся лавиной, от ощущения от всего его тела, заряженного какой-то особенной энергией.

Весь паб ревел, охваченный одним порывом.

— Боже, да откуда они его взяли? Он здесь будет теперь каждый вечер? Почему О’Брайен не купит ему нормальный инструмент? Он же будет профессионалом, — слышались восторженные вопли.

Эран улыбнулась, когда Бен неожиданно захлопнул крышку инструмента. Его жест был предельно ясен, Бен залпом осушил кружку под гул протестов. Он не собирался играть всю ночь, он был уверен, что найдутся и другие желающие спеть или сыграть. Бен пробрался к столику Эран и уселся, поджидая, когда Акил присоединится к ним.

Тот не спешил, но все же присел к ним.

— Ну, все, прощай, моя сотня! У меня с собой сейчас столько нету, Бен, но ты ее получишь до конца вечера, — сказал Акил.

Бен взъерошил волосы:

— Если ты забыл про музыкальные автоматы, я забыл про эту сотню, — сказал он.

Надо признать, Акил долго не упирался.

— Ты прав. У живой музыки потенциал больше. Если мы найдем пару таких же музыкантов, как ты, народ потянется к нам издалека, — сказал Акил.

Эран была уверена, что равных Бену просто нет, но все равно было бы интересно это проверить.

— Почему бы тебе этим не заняться? Если бы тебе удалось найти кого-нибудь, кто привлекал бы посетителей, Брайен мог бы платить тебе комиссионные. А что? А если бы какой-нибудь паб продавали, ты бы мог обратиться в банк за ссудой и открыть собственное дело, с живой музыкой, устраивать конкурсы талантов… это мысль! — сказала Эран.

Акил опустил глаза в кружку, а потом обвел возбужденную толпу горящим взглядом. Да, это мысль!

Бен не мог понять, почему Эран словно старается избавиться от него, выпроводить его куда-нибудь, но она не дала ему времени для раздумий: ему пришлось отправиться прогуляться по окрестностям с Дэном, а ее оставить наедине с Аймир. Неохотно Бен согласился.

Как только они удалились, Эран заварила кофе и уселась рядом с Аймир за кухонным столом.

— Аймир, что мне делать с мамой? Почему она так себя ведет? — спросила девушка.

— Ты имеешь в виду, что она не горит желанием видеть тебя или поближе познакомиться с Беном? — уточнила Аймир.

— Да. Я понимаю, почему она не в восторге от него, но почему она даже не делает попытки узнать его получше? Бен тебе нравится, ведь правда? — спросила Эран.

Аймир улыбнулась:

— Да. Мы с Дэном считаем, что он очаровательный и очень одаренный человек. Ты от него без ума, да?

Серые глаза Эран широко распахнулись.

— Да. Ты можешь думать, что это просто щенячья привязанность, но это не так. Да, мы молоды, но мы взрослеем вместе, мы уравновешиваем друг друга… Я для него сделаю все, а он, я думаю, — для меня.

— Ты так думаешь? — спросила Аймир.

— Да, Аймир, разве это смешно — в наши дни и в нашем возрасте хотеть завести семью? Работа Бена требует много поездок, встреч с разными людьми… По каким-то причинам я ощущаю, что нам нужна некая определенность, что-то постоянное. Но его сестра сказала, что он не тот тип мужчины, который тянется к браку, что мне стоит больше интересоваться его карьерой, чем семейной жизнью вместе с ним. Мне очень нравится изучать дело и заниматься музыкальным менеджментом, я рада, что у меня есть диплом, но я чувствую, что это не предел моих мечтаний, — сказала Эран.

— Ну, я люблю преподавать, как ты знаешь, но Дэна я люблю еще больше. Мой брак очень важен для меня. Но это уже вопрос темперамента. Одни люди больше для этого годятся, другие — меньше. Если ты чувствуешь, что у вас с Беном разные мнения по поводу брака, ты можешь оказаться в сложном положении. Может быть, вам пока пожить отдельно? Когда людям двадцать лет, они сильно меняются, — заметила Аймир.

— Я знаю. Все об этом говорят: «Займись сначала карьерой, а потом — семьей». Но я бы хотела поскорее иметь семью. — Эран вздохнула.

— Правда? Почему? — спросила Аймир.

— Я… это трудно объяснить, и я знаю, что это не логично. Это своего рода инстинкт, биологическая потребность… Я никогда этого не чувствовала, пока не стала присматривать за Оливером Митчеллом. Он был такой прелестный, а когда появилась его сестренка, она была еще лучше. Я даже сейчас бегаю к ним повидаться, — сказала Эран.

— Но люди не просто так заводят детей. Дети очень быстро вырастают, превращаются в подростков, потом во взрослых. Малыши очень милые, но их же нельзя заморозить в этом возрасте. Сегодня они теплые комочки, а на другой день — сложные подростки. Огромная ответственность! Ты действительно думаешь, что уже достаточно взрослая и готова к этому? — спросила Аймир.