Кромешник. Том 1 - Dominik Wismurt

с направлением, бодро потопал вглубь леса, до этого ещё раз попробовав пробиться сквозь невидимый барьер.

Можно, конечно, идти вдоль границы, но чутье подсказывало, что это не даст никакого результата.

Было очень неуютно и даже немного страшно. Внутри холодело от нехорошего предчувствия, но я задавил его железной волей и двинулся вперед на неизведанную территорию, надеясь, что хотя бы к вечеру сумею выбраться из странного леса.

Я не медлил, но и не бежал сломя голову, зорко смотря по сторонам, так как был не уверен, чего стоит ожидать от подобного места: то — что оказался в аномальной зоне, понял сразу. Теперь, главное, из неё выбраться. О таких местах я читал, но никогда не думал, что сам окажусь в одном из них.

Звук хрустнувших за спиной веток заставил подпрыгнуть на месте. Резко обернулся, внимательно вглядываясь туда, откуда послышался треск.

Не знаю, кого ожидал увидеть, но только не обычного зайца, выскочившего из зарослей и кинувшегося наутек.

Облегченно перевел дух и вытер выступивший на лбу пот.

Просто обычная лесная зверушка, ничего сверхъестественного.

Встряхнул с себя иррациональный страх и потопал дальше, перелезая через упавшие ветви деревьев.

Не привыкшие к долгой ходьбе ноги начали гудеть. В очередной раз взглянул на небо. Не знаю, сколько прошло времени, но нужно было сделать привал.

— Не успею, — констатировал с сожалением, замечая, как на землю опускается вечер, — Придется заночевать тут.

Чем дальше шел, тем сильнее не нравилось то — что я видел. Если днем лес казался более-менее обычным, с наступлением сумерек начал обретать зловещие черты.

Я даже подумал, что у меня начались глюки, когда ствол ближайшего дерева стал темнеть прямо на глазах. Кора в некоторых местах за пару секунд превратилась в труху. Гнилостный запах ударил по обонянию. Вязкая, вонючая жижа потекла сверху вниз, и я отскочил чуть в сторону, надеясь, что эта погань до меня не достанет. Сочные, зеленые листья стали скукоживаться и чернеть.

Закрыл глаза и сосчитал до десяти, надеясь, что, когда их открою, всё встанет на свои места.

Не тут-то было.

Лес вокруг меня полностью преобразился. Из здорового, пахнущего поздней весной и зеленью, он превратился в серый и безжизненный.

— Что за хрень? — воскликнул я, чувствуя, как волосы на голове встали дыбом.

— Что за хрень? Что за хрень? — разнесло эхо во все стороны мои слова.

Даже присел с перепугу.

Жутко. Я стоял один… Ночью… Посреди мертвого леса.

— Лучше бы сел в тюрьму, — проскочила в голове шальная мысль, но я от нее отмахнулся.

Не видел смысла думать о том, чего не произошло. Сейчас необходимо разобраться с насущными вопросами: идти дальше или расположиться на ночлег.

Меньше всего хотелось оставаться в подобном месте, но топать в темноте незнамо куда — перспектива так себе, поэтому решил сделать привал.

Прикасаться ни к чему не хотелось, но и стоять столбом я тоже не мог. Необходимо было развести костер.

Внимательно оглядев землю под ногами, собрал сухие ветки и притащил полусгнившее полено.

Огонь весело затрещал, и я облегченно выдохнул.

Хоть это радует.

Уселся на поваленный ствол и достал последнюю сигарету.

Вдалеке ухнула сова.

Значит, не всё в этом лесу умерло. Главное, пересидеть ночь, а утром со всех ног мотать отсюда куда подальше.

Отсвет от костра осветил кору дерева, и я вскочил на ноги, отряхивая задницу.

Там, где я сидел, из щелей начали выползать большие, белые, жирные черви с палец толщиной. С каждой секундой их становилось всё больше и больше, пока они полностью не покрыли ствол дерева. Извиваясь и сталкиваясь друг с другом, они падали вниз на почерневшую траву и ввинчивались в мертвую землю, уходя на глубину.

К горлу подкатила тошнота, но я сдержал рвотный позыв.

— Сука! И куда теперь сесть?

Перешел на другую сторону костра и поискал глазами на что можно пристроить задницу. Вариантов было не так уж и много, судя по тому, что противные черви лезли почти из каждой деревяшки. Стоять на ногах всю ночь, чтобы днем свалиться от усталости не входило в мои планы.

— Эх, была не была. Жаль, перчаток нет.

Превозмогая отвращение и тошноту, вернулся обратно и начал руками стряхивать с полена белую мерзость и давить ногами, пока она не затерялись в гнилостной траве.

Уф-ф, как противно!

Я бы лучше повоевал с полчищем крыс и мышей, чем прикасался руками к извивающимся червям.

Вздрогнул от пришедшей в голову мысли и настороженно огляделся, а то вдруг ещё и серые повылазят.

Нет, вроде спокойно всё.

Когда бревно было очищено, с облегчением вздохнул, и вытерев ладони о штаны, плюхнулся на импровизированное сиденье.

Несмотря на ситуацию, в которой очутился, глаза начали слипаться, до жути захотелось спать, видимо мозг решил уйти от действительности и хоть немного передохнуть.

— Нет.

Упрямо тряхнул головой, стряхивая сонливость. Вот закемарю сейчас, а меня в это время какая-нибудь животина схарчит. Чёрт знает, кто в этом лесу водится.

Ощущение чужого присутствия заставило напрячься. Поднялся на ноги и медленно повернулся вокруг своей оси, вглядываясь в беспросветную темноту.

Создавалось ощущение, что на меня уставилось несколько злобных, исходящих ненавистью глаз. Их отсветы замелькали с разных сторон. Неизвестные изучали меня, оценивали, но пока не предпринимали никаких действий. Каждой клеточкой своего тела ощущал их ярость и желание разорвать на части нарушителя границы.

Самым жутким было то, что я понимал намерения тех, кто был скрыт в кромешной мгле. Они казались разумными. Не так как люди, но всё же… Кроме звериной составляющей, где-то на задворках сознания неизвестных тварей, мелькали вполне осознанные мысли.

Или я брежу, или мой дар опять подкинул очередную дрянную «шутку».

Знать бы еще, что сейчас делать: оставаться на месте или бежать? Только вот куда и зачем?

Я был абсолютно уверен, что если дам слабину и рвану наутек, то далеко не уйду. Хозяева этого жуткого леса только и ждали моего первого шага, чтобы начать свою кровавую охоту.

Хрен вам, не сдвинусь с места.

Справа раздалось утробное рычание, а затем, округу огласил жуткий, холодящий душу вой.

Склонился, не отрывая взгляда от темноты и поднимая с земли толстую ветку, тут же опустив её в пламя костра.

Хруст веток и тень от импровизированного факела возвестили о том, что неизвестный вышел вперед.

Рука на мгновение дрогнула, а к горлу подкатила тошнота, когда я увидел высоченного волка, в холке достигающего примерно метра полтора, но не это было самым страшным. Этот волк не был обычным волком в понимании этого слова.

Таких