Настоящий единорог! - Рут Ральф

– Она так же быстро проснётся, – предупредила Луиза. – Нам нужно поторопиться.

Поставить единорогов в круг. Разве это так трудно? Холли подошла к Дымке и потянулась к её гриве. Но Дымка не хотела, чтобы её трогали. По крайней мере, чтобы это делала Холли. Она негодующе заржала, отпрянув. За ней стоял Лохматик. Когда Дымка толкнула его крупом, он сердито лягнулся, задев копытом Пенелопу, которая, так же возмущённо заржав, умчалась в лес.

– Я приведу её, – крикнула Луиза. – Продолжай!

– А я ещё и не начинала, – вздохнула Холли.

Следующая попытка.

– Ну давай, милый, у меня для тебя что-то есть, – Холли достала из кармана расплющенный малиновый оладушек, заманивая им Снорри в центр Каменного круга.

Теперь снова настала очередь Дымки. Её вовсе не заинтересовал пучок травы, только что сорванный Холли. И она всё ещё не хотела, чтобы до неё дотрагивались. Поэтому Холли пришлось долго махать руками, чтобы заставить Дымку встать рядом со Снорри.

Теперь Лохматик. Фу-у! Холли поморщилась. Какой неприятный запах у него изо рта!

Она медленно подошла к нему.

КЛАЦ! Холли отпрянула. Лохматик только что сцапал на лету муху?

КЛАЦ! Слопал ещё одну. Неужели это правда? Луиза ведь сказала, что все единороги вегетарианцы!

Под ногами Холли в траве ползал жук. Толстый, чёрный и блестящий. Она взяла его кончиками пальцев и поднесла к морде Лохматика. Единорог с жадностью облизнулся.

– Ну-ка, в центр, – сказала Холли, – тогда получишь жука в награду.

Не успела она и глазом моргнуть, как Лохматик уже стоял рядом со Снорри. И хрустел чёрным панцирем.

Холли подняла взгляд. Луиза и Пенелопа как раз вошли в Каменный круг. Наконец-то!

Шелковистая шерсть Пенелопы сияла, и луч солнца освещал её изящный рог. Как она прекрасна! И такая послушная. Охотно позволила Луизе отвести себя в нужное место. Если бы все были, как Пенелопа! Холли до сих пор не могла смириться с тем, что её представления о единорогах настолько сильно отличались от реальности.

Во всяком случае, бо́льшая часть задания выполнена. Теперь всё, что им нужно сделать, это встать перед единорогами, расслабиться, понюхать лунную траву, ласково потрепать их по голове и подумать о бабочках. Проще простого!

Вообще-то Холли не была честолюбива, но это задание она во что бы то ни стало желала выполнить. Маина обещала поговорить с королевой про её обучение. Но в данный момент в замке, похоже, всё идёт кувырком. Лучше, если Холли сама докажет, что у неё есть все задатки хранителя единорогов!

Четверть часа спустя всё выглядело немного иначе.

– Выпустите меня!

Холли оказалась зажата между крупом Дымки и животом Лохматика. Лохматик жизнерадостно фыркнул ей в лицо. Холли стало дурно.

Луиза тоже застряла.

– Ну-ну, миленькие мои, хватит проказничать, – усмехнулась Долорес.

Похоже, сон пошёл ей на пользу.

Дымка, заржав, пропустила Луизу. Лохматику потребовалось больше времени. Он косился на муху на плече Холли.

– Забудь об этом! – Холли пробилась к Луизе.

Они встали спина к спине, вытащили лунную траву и глубоко вдохнули. Луиза закашлялась, а Холли прищурилась, когда резкий мятный запах ударил им в нос. Единороги, напротив, жадно потянулись языками к листьям.

– Теперь сосредоточьтесь, глубоко вдохните и выдохните. А потом представьте себе бабочек, – скомандовала Долорес.

Холли закрыла глаза. И подумала о бабочке. Во всяком случае, попыталась. Но перед её мысленным взором кружили другие всевозможные насекомые. Наверняка из-за Лохматика! Похоже, и у Луизы ничего не получалось с бабочками: Холли услышала её тихие тяжкие вздохи.

Из любопытства она приоткрыла один глаз. Что-нибудь уже произошло? Единороги опустили головы. Их рога по очереди вспыхивали ярко-зелёным светом. Неплохо. Но почему зелёным? Прежде чем Холли успела подумать об этом, повсюду запрыгали лягушки. Рога мерцали, а на траве появлялись новые лягушки.

– Нет, нет, нет, не так, – закричала Долорес. – Бабочки, а не лягушки!

Холли вновь зажмурилась, но перед этим увидела, как Лохматик слопал лягушку. Сначала жук, теперь лягушка. А до этого, кто знает, сколько ещё других тварей. Ну ясно! Этот единорог предпочитает мясо.

Холли усиленно думала о бабочках и вскоре услышала стрекотание. Когда она открыла глаза, рога попеременно пылали розовым светом, производя бледно-розовых, как поросята, гусениц.

– Вон из круга, я покажу вам, как надо, – рассердилась Долорес, направляясь в центр.

Она вытянула свои тощие руки, затем достала лунную траву из серебряной шкатулки. Долорес растёрла её между пальцами и понюхала. Потом ненадолго прикоснулась рукой к ноздрям каждого единорога и закрыла глаза. На мгновение на поляне воцарилась тишина. Через несколько секунд все четыре рога светились синим цветом, а вокруг порхали бесчисленные бабочки. Всех цветов и размеров.

– Сегодня все в замке увидят дивные сны, – с удовлетворением сказала Долорес, пока бабочки парили над лугом, исчезая затем между деревьями.

– Это хорошо. – Луиза украдкой взглянула на Холли.

– А теперь в конюшню, её надо вычистить от навоза, – приказала Долорес. – Теперь у вас хотя бы есть представление о том, как единороги творят волшебство.

– Да, – пробормотала Холли.

Честно говоря, она до сих пор не имела ни малейшего представления о том, как работает магия единорогов. По большому счёту она не могла даже найти с ними общего языка.

* * *

Тяжело дыша, Холли очищала от навоза один загон за другим, пока Луиза вкалывала в другом конце конюшни.

– Готово, – простонала Луиза, когда влажная, грязная хвоя наконец оказалась в куче навоза.

– И у меня тоже, – Холли в изнеможении опёрлась на вилы. – Где Долорес?

– Вон там, – Луиза указала на тёмный угол конюшни. – Она возится с Космо. Давай спросим, можно ли нам идти ужинать.

Подойдя ближе, они услышали нежное бормотание Долорес.

«Нужно иметь четыре ноги и рог», – подумала Холли.

Космо приплясывал вокруг старухи.

– Да стой же ты, – пробормотала Долорес, пытаясь схватить его за чёлку, но вместо этого поймала за рог.

– О, а я думала, к нему ни за что нельзя прикасаться, – тихо прошептала Холли.

Долорес не просто коснулась рога Космо, она держала его в руке! Причём отдельно от Космо.