Девочка из мглы - Крис Пристли

–Да, миссис Тейлор,– сказала Рози.

Но сон Рози был тяжёлым, он постоянно возвращал её к тёмным водам Ведьминого пруда и загадочной тени, беззвучно скользящей под поверхностью.

Рано утром миссис Тейлор объявила, что все идут в церковь. Рози с мамой не были усердными прихожанками, однако было ясно, что лучше об этом помалкивать. Мэри была непривычно тихой и даже не смотрела на Рози.

По дороге они свернули, чтобы зайти за мамой миссис Тейлор. Это была совсем ветхая старушка. И хотя миссис Тейлор пыталась ей всё объяснить, она, похоже, так и не поняла, кто же такая Рози. Рози старалась улыбаться как можно приветливее, но старушка дулась в ответ и держалась особняком.

Рози с любопытством оглядывалась, подходя к церкви. Похоже, здесь собрались все дети – и из деревни, и эвакуированные. Вот только отсутствовала мисс Бакстер.

Викарий на вид был добродушным человеком. Он постоянно улыбался и твердил, что они с готовностью примут «чужестранцев в свою среду» исделают всё, чтобы дети целыми и невредимыми вернулись к своим родителям в Лондон.

После службы они отвели маму миссис Тейлор назад, а когда добрались домой, хозяйка молча кивнула, направив Рози наверх. Рози не обижалась. Наедине с самой собой она чувствовала себя не так одиноко. Она закрыла за собой дверь. Сперва голоса миссис Тейлор и Мэри доносились из коридора, но вскоре стихли, когда они закрыли дверь в гостиную.

Здесь стояла полная тишина. В Лондоне тишины не бывает – даже в самое дождливое воскресенье. А тут Рози могла услышать и эхо голосов Тейлоров, проникающее снизу через половицы, и даже тиканье часов в прихожей. А снаружи в саду чирикали птицы.

Ей вдруг захотелось разрыдаться, но она подавила слёзы. Вместо этого она достала из-под кровати чемоданчик и нашла пачку бумаги и карандаш, положенные туда мамой. Она начала писать письмо:

Дорогая мамочка!

Я не хочу здесь жить! Я все время хожу грустная. Пожалуйста, пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, забери меня домой! Здесь все такие ужасные. Девочка, у которой я живу, противная злюка и всё валит на меня перед своей мамой. Она сама себя искусала, а сказала, что это я. Она врунья, и я её ненавижу. Здесь совершенно нечего делать, и…

Однако дальше она писать не стала. Она просто не сможет отправить маме такое письмо. Ей и так несладко из-за разлуки с Рози, а письмо ещё больше её расстроит. Маме ведь тоже приходится тяжело, а уж папа точно рассердится, если увидит, что написала Рози. Нет. Если мама справляется там одна, под бомбами, то Рози как-нибудь справится и с тем, что происходит здесь.

Она смяла листок и кинула в корзину для бумаг, встала, подошла к окну и посмотрела на сад. Там кто-то стоял у калитки на заднем дворе. Это была девочка из Ведьминого пруда.

Девочка не сводила с Рози своих блестящих глаз, и Рози содрогнулась, когда разглядела, что с неё капает вода, как будто она только что вылезла из пруда и не переодела свой купальный костюм. Вода собралась в лужицу у калитки и потекла по тропинке к дому.

–Рози!– раздался снизу голос миссис Тейлор.

Рози подскочила, метнулась к двери в спальню и отворила её. Миссис Тейлор кричала из прихожей:

–Спускайся, скорее!

–Иду,– откликнулась Рози.

Она оглянулась, но девочки в саду уже не было. Рози поспешила вниз по лестнице, и миссис Тейлор затащила её в гостиную.

–Мэри, сделай громче,– велела миссис Тейлор, и Мэри покрутила ручку радио. Приёмник хрипел и шипел, прибавляя звук.

Это была речь премьер-министра, мистера Чемберлена.

–Я обращаюсь к вам из своего кабинета на Даунинг-стрит, 10,– говорил он.– Сегодня утром посол Британии в Берлине вручил немецкому правительству окончательную ноту, в которой сказано, что, если к одиннадцати часам мы не получим известий о срочном выводе войск с территории Польши, между нами будет объявлена война. Должен сообщить, что, поскольку до сих пор это известие не получено, соответственно, наша страна вступает в состояние войны с Германией.

Миссис Тейлор прижала к себе обеих девочек.

–Ну что ж,– сказала она.– Пожалуй, мы давно знали, что это случится. Вот оно и случилось. Вот и случилось.

Она помолчала и добавила:

–Всё будет хорошо, девочки. Вот увидите.

«Здесь – может быть,– подумала Рози.– Но что будет в Лондоне? С моей мамой? С моим папой?»

Рози вернулась к себе. После объявления войны миссис Тейлор как будто забыла, что Рози наказана и должна сидеть у себя в комнате. Но Рози сама захотела побыть одна. У неё голова шла кругом. Что же теперь будет?

И тут Рози вспомнила, как у калитки в сад стояла девочка из пруда. Она выглянула в окно, но никого не увидела – даже натёкшей под ноги лужи воды. От мыслей об этой девочке Рози стало не по себе, и в глубине души ей было ясно, что с этой незнакомкой что-то не так. Но как признаться себе, что ты видела – и даже говорила – с привидением? В это слишком трудно поверить!

Воспоминание о девочке, стоявшей во дворе, мокрой насквозь, с волосами, извивавшимися на плечах, как угри, было настолько странным, что Рози мало-помалу начала думать, что у неё разыгралось воображение. И оно снова потускнело, как старый сон, когда она вернулась и села на кровать. Может, девочка и не была привидением. Может, она существовала только в голове у Рози. Может, Рози её придумала. Но отчего-то это пугало ещё сильнее.

Рози легла и закрыла глаза, думая о маме и папе и стараясь представить, чем они могли бы сейчас заниматься. Она думала о них, как только могла, и когда их образы стали блёкнуть, последовала за ними в царство снов.

–Рози!– окликнул тихий голос.

–Мама…– промычала Рози.

–Рози!– снова послышался голос.

Но это была не её мама. Рози открыла глаза и увидела, что над нею стоит миссис Тейлор.

–Ой,– охнула Рози и села.– Простите… я задремала, и вот…

Рози ещё какое-то время приходила в себя и потому не сразу заметила, что миссис Тейлор держит в руке скомканный листок бумаги. Это оказалось письмо Рози, которое она бросила в корзину.

–Я убиралась у тебя в комнате и это выпало…– сказала миссис Тейлор.

–Это личное,– сказала Рози и слегка покраснела.

–Знаю. Прости – мне не следовало смотреть. Но я рада, что это сделала.

Рози вопросительно посмотрела на хозяйку.

–Рады?– удивилась она.– Почему?