Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности» - Юрий Корчевский

— Конечно! Илья, форейтор графский. Ой, не стоило мне говорить.

— Почему же?

— Вдруг Марфе мои слова как-то навредить могут?

— Уже не навредят.

— А правда, что вы из юстиц-коллегии и будете злато-серебро хозяйки нашей искать?

— Так уже ищу. Чего бы это я за полночь здесь ещё делал?

— Вот в первую очередь и поговорите с Ильёй.

— А мне Матвей, управляющий ваш, ни словечком о форейторе не обмолвился.

— Да он и не знал. Только я знала о её полюбовнике. Сама Марфа просила никому не говорить. А где она? После пополудни её не видел никто. Челядь сказывает — сбежала она с украденными ценностями. Только я не верю. Влюбилась она по уши в этого хлыста — это правда. А брать чужое — не могла.

— В городе у неё знакомые есть? Может, к ним уйти могла?

— Она в город почти не выходила, откель знакомствам взяться?

— Я должен сообщить тебе плохую новость, Раиса.

— Неужели поймали её с похищенным?

Девушка прижала руки к груди.

— Нет. Хуже. Убита она, ножом в грудь.

Раиса от неожиданной новости вскрикнула, лицо её побледнело.

— Как же это?

Она пробормотала ещё несколько слов — почти шёпотом, среди которых Андрей уловил слово «уйти».

— Куда уйти? — спросил он.

Раиса вытерла платком слёзы, махнула обречённо рукой.

— Ай, всё равно уже! Ей уже не повредишь, так, может, этот гад поплатится.

— Ты о чём? Давай-ка поподробнее.

— Илья обещал на ней жениться. Говорил только — повременить надо, денег мало. А потом и предложил — забери, мол, ценности из шкатулки. В этот же день и сбежим. К казакам на Сечь он собирался или на Урал — на Яик. Там волнения ноне, все беглые там собираются. Говорил — никто не сыщет, будем жить безбедно: избу купим, хозяйством обзаведёмся.

Картина происшедшего начала постепенно складываться. Не устояла девушка под натиском Ильи, поскольку доступ в спальню графини имела свободный — похитила ценности. Надеялась на возлюбленного — что сбегут они вместе из графского дома, семью создадут. А мерзавец ценности забрал и — ножом в грудь. Сейчас, наверное, охает вместе со всеми, подозревает Марфу в краже… Змеюка подколодная!

«Но всё же это пока только догадки, разговоры и подозрения. Надо найти ценности, тогда Илюше этому мерзопакостному не отвертеться. А если это не он? Вдруг нелепое стечение обстоятельств, и я подозреваю невиновного?» — подумалось Андрею. Время было позднее, он устал, но голова была ясная.

Андрей сидел и размышлял. Если действительно ценности у Ильи, то в комнате своей он держать их не будет — вдруг случайно обнаружат? Ведь в комнате он проживает не один. А где и посторонние бывают реже, и Илья должен чувствовать себя спокойнее и увереннее? Да на конюшне или в каретном сарае. Вот там их и надо искать.

Вывело Андрея из задумчивости всхлипывание Раисы.

— Говорила я этой дурочке — сгубит он тебя! Не послушала.

— Извини, Рая, мне по делам надо.

Матвея Андрей нашёл во дворе — он разговаривал с двумя слугами. Увидев Андрея, управляющий отпустил слуг.

— Чего опять стряслось? — обратился он к Андрею.

— Пока ничего, но помощь твоя нужна.

— Всем, чем смогу. Пятно ведь на нас на всех. Граф теперь в каждом вора видеть будет.

— Бери светильник — надо конюшню обыскать.

— Бог с тобой, какой светильник? Там сено везде, моментом вспыхнуть может!

— Тогда давай каретный сарай осмотрим.

— Это можно.

Матвей прошёл за флигель, свернул в сторону и своим ключом отпер замок.

— Здесь у нас графские кареты стоят. Большая — для выездов четвёркой коней, и маленькая — на двоих. И ещё карета графини. Когда хозяева на балы ездят — большую карету берут.

— За каретами определённые лошади закреплены?

— А как же? — изумился Матвей. — Все лошади в упряжке одной масти должны быть. Для большой кареты у нас вороные — неуж вчера не заметил? Для маленькой графской кареты — каурые, а графиня распорядилась ей только белых запрягать. Поди, сыщи таких!

— Форейторы — каждый за своей каретой приписан?

— Лошади своего кучера знают, потому Илья правит только четвёркой графской — на большой карете.

— Давай с неё и начнём.

— Воля твоя.

Андрей самым тщательным образом осмотрел ящик под сиденьем кучера — только принадлежности для всякого непредвиденного случая: молоток, подковы, моток вожжей. Матвей подсвечивал.

Снаружи кареты спрятать что-либо было решительно негде.

Перешли к внутренней части. Здесь было два сиденья — друг напротив друга, каждое на два пассажира. Подняли заднее сиденье: в рундучке для клади — пусто; переднее — свёрток холстины.

— Чего-то лежит, — сказал Матвей.

Андрей достал свёрток, положил на пол кареты и развернул. Даже при тусклом свете масляного светильника ярко засверкали бриллианты, тускло блеснуло золото.

Оба застыли от неожиданной находки. Первым пришёл в себя Матвей.

— Это же ценности из шкатулки! Красота-то какая!

Андрей попытался что-то произнести, но в горле пересохло.

— Нашёл, — наконец просипел он, — надо брать гада!

— Как ты догадался, что ценности здесь?

— Головою. Не всё ты, Матвей, знаешь о слугах — уж прости.

— Это ты об Илье и Марфе? Знал я, только подумать не мог, что кража — их рук дело.

— Украла ценности по наущению Ильи Марфа, а потом ему передала. Илья оказался аспидом, в благодарность возлюбленной нож в сердце вонзил. Деньги любовь перевесили.

— Супостат! Змей подколодный! Надо графа будить.

— Зачем? Пусть отдыхает. Надо Илью хватать, и — в арестантскую его. А там уж пускай суд решает. Думаю, за кражу и убийство вздёрнут его на виселицу.

— Это правильно! Чего мне делать-то?

— Подбери двоих-троих мужиков, и пусть они дубины хоть какие-то возьмут — у него же нож, коим он несчастную Марфу зарезал.

— Сейчас, это мы мигом. Сторож у меня на воротах, его возьму. Силён как бык — гружёную телегу за задок поднимает. Вторым сам пойду, не терпится в глаза ему посмотреть. Ты-то идёшь?

— А как же!

— Думаю, троих хватит. На богатыря он не похож — красавчик. Такие только девкам под юбки лазать могут. Как он решился убить-то?

— Вот и узнаешь, когда возьмём.

Матвей запер двери каретного сарая и побежал за сторожем.