В плену бессмертия - Богдан Дорошин

Собор, куда по словам белокурой девчонки-хранителя, Дети Света уволокли Аксира, возвышался в самом центре площади. Это было монументальное строение, к которому примыкало множество вспомогательных построек, отгороженных от площади стеной. Настоящая крепость, проникнуть в которую было бы сложно даже для Герина. Впрочем, он даже не знал там ли пришелец с другого измерения. Да и пробиться сквозь сотни обитателей Морт`Райса, захвативших площадь, не представлялось никакой возможности. Подобраться же к собору по крышам не было никакой возможности.

— Мда уж, — фыркнул Герин, усаживаясь поудобнее и приготовившись кое-как подлатать свое истерзанное тело.

И в этом момент Глаз Демона взорвался нестерпимой болью, словно голову странника окунули в раскаленную лаву. Не будучи готовым к этому, он пошатнулся и едва не свалился с крыши, но в последний момент все же удержал равновесие.

Зарукки вышел на связь прямиком из Бездны. И демон-лорд был крайне недоволен.

«Ты упустил мальчишку, отродье человека! Клянусь тринадцатью рогами, я знал, что нельзя полагаться на смертных!»

«Х-хозяин? — Герин не на шутку перепугался. — Я как раз собирался его вернуть! Он здесь, в соборе! Я доберусь до него! Воспользуюсь замешательством и…».

«Не лги мне, раб! Ты хотел сбежать! И за это ты будешь наказан! Пришло время сменить слугу!»

«Сменить слугу? — Герин с силой впивался пальцами в лицо, стараясь новой болью перебить исходящий из Глаза пожар. — Я не понимаю, хозяин…».

«Любого смертного можно заменить! Да и бессмертного тоже».

— Но без меня вам не обойтись! — крикнул вслух Герин, не замечая ничего вокруг кроме боли. — Именно я ваши глаза и руки на Землях Скарга!

«Больше нет. Передай Глаз Демона мальчишке! Из него раб получится более полезный чем из тебя, клянусь лавой!».

«А как же… моя душа?».

«Ты никогда не обретешь свободу. Таково твое наказание!».

— Нет!!

Герина обуяла такая ярость, какой он не испытывал очень долго. Мгновенно он оказался на ногах, а энергия Бездны волной разошлась от его фигуры. Он сжимал кулаки и стискивал челюсти. «Не позволю! Двести лет… двести паршивых лет я ждал избавления, и никто не посмеет отнять у меня свободу! Особенно гнусная, рогатая тварь!».

Он хотел было уже сигануть вниз, прямо к умертвиям и будь что будет, но по телу прошла невероятная волна боли. Хребет выгнулся дугой, а из легких вышел весь воздух. Герин ощутил себя зажатым со всех сторон, словно попал в пространственную ловушку. Сила Глаза больше не подчинялась ему. Истинный хозяин брал вверх над своей плотью.

«Не сопротивляйся, жалкий раб. Это бессмысленно».

Герин знал, что если уступит, то больше никогда не очнется. Зарукки настигнет Аксира и с помощью своей силы произведет замену своего Глаза на глаз мальчишки, а он, странник, канет в небытие. Не умрет свободным, но навеки останется рабом Бездны, очередной сущностью, плененной оковами ненависти и боли.

«Нет… нет… нет!..».

Но сил сопротивляться не было. Лишившись контроля над энергией Хаоса, Герин превратился в обычного смертного, чьи возможности ограничены, а тело истерзано. Даже всепоглощающая ненависть не могла исправить ситуацию. Когда Зарукки хотел лично взять контроль над телом слуги, остановить его было невозможно.

Все закончилось меньше чем через минуту. Герин перестал извиваться всем телом и кричать. С его лица сошли все эмоции, словно их смыло водой. Демон-лорд, оказавшийся в очень непривычном для него теле, передернул плечами, а после окинул взглядом площадь Эркалота. В отличие от своего раба он сразу же понял в чем тут дело, и почему связь с Разлом в Морт`Райс не исчезает.

— Я чую, — пробормотал Герин-Зарукки. — Чую своего старого врага. Близко. Ты ведь тоже меня заметил, да, Саавах? Пустой мешок с костями и пылью… Что могло понадобиться тебе здесь?

Впрочем, ничто не мешало демону-лорду в человеческом теле лично спросить об этом, ведь путь его все равно пролегал через площадь, а именно там находился главный портал, на границе которого стоял один из высших иерархов Тьмы. Своей силой Саавах и подпитывал пространственную аномалию, не давая ей исчезнуть.

Зачем ему это нужно? Зарукки не знал. Вряд ли верховный лич серьезно рассчитывал начать вторжение на Земли Скарга.

Между тем демон-лорд ощущал, что у него мало времени. Нахождение в смертном теле отнимало слишком много сил, а потому стоило поспешить. Прежде чем спуститься вниз, высший иерарх Бездны посылал с помощью Глаза несколько сигнало в сторону Разлома, а потом тело, в котором Герин был уже не хозяин, сигануло вперед, совершив невероятный по зрелищности и длине прыжок в несколько десятков метров.

Приземлился Проклятый помеж трупов, прямиком на гладкую поверхность камней. Рядом возилось с десяток зомби, которые поглядели на пришельца как-то странно, но не подошли. Будь Герин сейчас в собственном теле, он бы удивился, но демон-лорд лишь выпрямился и зашагал к Разлому. Перед прыжком Зарукки предупредил Сааваха о своем приближении, и тот мысленно отдал команду своим слугам пропустить его. Верховному личу было интересно, что могло от него понадобиться лорду из Бездны.

Пользоваться человеческим телом было неудобно. Зарукки не удивлялся скоротечности человеческой жизни. Оболочки этих существ хрупки и ненадежны, и лишь нужда заставила демон-лорда использовать одного из них в качестве своего раба. Соглядатай из Герина вышел сносный, но не более того. Его время прошло.

Сааваха Зарукки увидел, как и ожидалось, на стыке двух миров. Лич был слишком могущественным, чтобы пройти сквозь Разлом, но он вполне мог занять проем портала, не давая «двери» закрыться. Его сила это позволяла.

Последний раз демон-лорд лицезрел Сааваха три тысячи лет назад, когда они воевали друг с другом за далекое измерение, которое в итоге не досталось ни Аиду, ни Тысячеликому. Верховный лич внешне выглядел иначе чем помнил Зарукки, но умертвиям свойственно менять свои тела. Трех метров росту, шестирукий, с несколькими Регалиями Тьмы. На его лице пергаментом белела кожа, сухая и тонкая, из-за чего Саавах походил на мумию.

Два высших иерарха своих измерений остановились возле незримой черты. Ни тот, ни другой не мог пересечь Разлом Реальности, пусть даже Зарукки сейчас был в десятки, а то и сотни раз слабее своей истиной сущности. Глазу Демона все равно потребовался бы Портал между Мирами, чтобы переместиться на другой Осколок.

«Демон, — послышался ментальный отголосок в голове у Герина-Зарукки. При этом лицо Сааваха не двигалось, за неимением лицевых мышц и даже губ. — Пусть я знал, благодаря древним пророчествам, что встречу тебя здесь… все равно чувствовать твою ауру неприятно».

— Ох уж ваши заигрывания с будущим, — Зарукки решил говорить вслух и даже изобразил фырканье. — Я всегда рокотал от веселья, насмехаясь над пророчествами Тьмы. Только слуги Аида могут ждать тысячи лет, чтобы исполнить волю своего божества…