Две вечности. Асфиксия - Ананке Кейрин

случайность? Но правда ли человек виновен? Или важнее не мотив, а результат? Даже неосознанно, но зло свершилось. Я ранил того игрока, и никакие смягчающие обстоятельства этого не изменят.

Так что? Плохой я или хороший?

Почему мама не объяснила?

Войдя в свою комнату, я уловил в зеркально отполированной поверхности шкафа неспешное движение. Он стоял там – Плохой Джошени – и хлопал в ладоши. Беззвучно. И так же беззвучно смеялся. Наблюдал за мной с той стороны.

Его рот напоминал чёрный провал, а на месте глаз были пустые глазницы черепа. От шеи вниз по телу спускался огромный разрез, обнажая алые внутренние органы.

– Я не стану таким, как ты! – воскликнул я.

Плохой Джошени улыбнулся шире, и из уголка его рта потекла чёрная вязкая кровь.

– Разве ты не поступил плохо? – поинтересовался он. – Разве ты уже не стал мной?

– Я не такой, я хороший.

– Ты ударил того игрока. Специально. Потому что хотел победить, во что бы то ни стало.

– Это случайность!

– Так ли это? Разве ты не хотел продемонстрировать силу? Разве не наплевал на осторожность, поддавшись порыву? Ты…

Плохой Джошени ткнул в мою сторону указательным пальцем.

– Ты специально толкнул его, да?

– Нет! – я в ужасе отпрянул и отвернулся.

– Плохие мальчики будут наказаны.

– Но я ещё жив! Смерть не пришла за мной! Значит, я хороший!

Плохой Джошени замолчал.

– Ха! – возликовал я. – Вот видишь! Я прав! Смерть не забрала меня, так что ты не прав! Убирайся!

– Так ли это? – спросил Плохой Джошени. – Кто знает, когда смерть решит прийти за тобой?

Сказав это, силуэт зарябил и исчез, оставив меня наедине со страхами.

Он был прав. Кто сказал, что смерть придёт в тот же день? Она всегда выбирает самые неожиданные моменты, чтобы вцепиться в горло и уволочь за собой в глубины царства мрака. Когда же она придёт?

Всю ночь я просидел на полу рядом с кроватью, всматриваясь в темноту и стараясь уловить малейшее шевеление в тенях. Ко мне никто не пришёл. Ни смерть, ни Плохой Джошени.

На следующий день я пропустил занятия, боясь выйти на улицу. Сидел в углу комнаты и ждал. И снова смерть не показала себя. Ожидание сводило с ума. Когда же она придёт? Когда заберёт, обрекая на вечные страдания?

Смерть не приходила.

Ещё два дня я просидел дома, в любую минуту страшась её рокового визита. Выносить давление было просто невозможно.

– Так виновен я или нет?! – кричал я в пустоту. – Отвечай!

Нужно было что-то делать. Сидеть на месте и ждать – не в моих правилах. Движение – это жизнь, а я всегда стремился к ней, в противоположную сторону от смерти.

Но что тогда предпринять?

Мамина проверка – вот ответ. Вот что она чувствовала, глотая те таблетки. Проверяла себя.

Было страшно. Очень страшно, так, что руки и ноги тряслись, как куски желе. Но я просто не мог больше мучиться в ожидании.

– Холодно, Джошени.

Раз – у мамы нашёлся красивый алый шарф.

– Холодно, пока ещё холодно.

Два – вот и хороший стул.

– Теплее, теплее.

Три – нужно всего лишь сделать шаг.

– Теплее! Теплее!

Вот и настал решающий момент. Умру сейчас, значит, виноват. Выживу – все страхи напрасны, и я не переставал быть хорошим мальчиком.

– Предоставляю себя на твой суд, смерть. Забери меня, если сможешь. А если нет, так оставь в покое.

Плохой Джошени стоял прямо передо мной, на этот раз во плоти, а не просто мелькая на зеркальных поверхностях мебели.

– Я не такой, как ты, – заявил я.

Плохой Джошени только развёл руками, и его движение сопровождалось звуками падающей на пол гниющей плоти.

– Я хороший! И я не умру!

– Посмотрим, посмотрим, – хмыкнул он. – Горячо или холодно?

Плохой Джошени толкнул ногой стул.

Окружающий мир устремился вниз, но меня тянула к полу не сила гравитации, а гниющие кровоточащие руки Плохого Джошени.

Я упал, ловя ртом воздух и захлёбываясь от кашля, и поднял взгляд наверх. Он висел там, под потолком.

Плохой Джошени.

Его шею туго сдавливал шарф, лицо посинело, язык вывалился наружу. Он раскачивался на люстре, его руки и ноги слегка подрагивали от последних предсмертных конвульсий.

– Вот видишь, видишь! – торжествовал я. – Я был прав! Не ты! Ты ошибался! Поэтому ты мёртв! Плохой мальчик мёртв, а хороший остался жить!

Плохой Джошени молчал. Естественно, он же был мёртв. Я его победил! Смерть не причинила мне вреда!

На меня обрушилась волна облегчения, с сердца упал и разбился вдребезги огромный камень. Теперь можно было не бояться гибели; я подтвердил, что не сделал ничего плохого. Хорошим мальчикам смерть не страшна. Мама была права, права!

Вот и он – ответ. Идеальный способ. А как ещё проверить, хороший ты или плохой? Только так!

Я взял судьбу в свои руки и после зажил спокойной жизнью, соблюдая правила хороших мальчиков. Пристрастился к экстремальным поездкам в самые разные уголки земного шара. Там я частенько проверял на прочность Плохого Джошени и каждый раз побеждал. Победы над ним даровали мирный сон по ночам, иначе он начинал шептать на ухо всякие ужасы.

– А ты уверен, что поступил хорошо? Не пересёк ли черту? Ты и правда до сих пор хороший?

Приходилось заставлять его молчать.

Единственное, я до сих пор иногда размышляю над последними словами матери. Над её запиской.

Что она имела в виду? Что за ужасный поступок она совершила, из-за которого смерть забрала её к другим грешным душам?

Не знаю. До сих пор не знаю! Одно ясно – очевидная тяжесть её поступка.

Пришлось смириться. Если уж мама сама подтвердила, что сбилась с пути, значит, так оно и есть. Мне остаётся только жить дальше, изо всех сил стараясь выполнить последний наказ матери – быть сильным.

На этом история заканчивается. Мне нечего больше добавить. Надеюсь, я в полной мере ответил на ваш вопрос, профессор?

Часть 4

«Холодно или горячо»

«Только машины выполняют заложенные в них программы, никогда не оступаясь и не ошибаясь. Люди не должны игнорировать свои желания и эмоции только потому, что рискуют попасть в мышеловку».

Глава 22

– Надеюсь, я в полной мере ответил на ваш вопрос, профессор? – спросил Джошени со своей обычной ангельской улыбкой.

Я была ошеломлена и не находила слов. Винсен с Илаем сидели