Быть Ведьмой (новая, переработанная) - Наталья Щерба

Он был чист - старая пожелтевшая бумага собгоревшими краями.

Наверное, все ждут, чтобы она сама разгадалаэту тайну.

Ну что же ей делать?! Сжечь листок, каксоветовал браслет? А если ничего не получится и вместо ценной информацииТатьяне достанется лишь горстка пепла?

Аккуратно держа листок на вытянутой ладони,девушка пошла на кухню и взяла коробку спичек. Браслет радостно полыхнултеплом, но тут же охладел. Таня подметила, что начинает понемногу различать"чувства" своего браслета: когда он особо желает указать на какой-тофакт, то нестерпимо жжет плечо, а когда она делает верный ход - согреваеттеплом... Все-таки это очень древняя вещь, с магической душой. Вот и сейчас оннаверняка показывает ей, что хозяйка поступает правильно.

"Правильно?"

Браслет опять едва затеплился.

Значит, правильно. И Таня подожгла листок.

От бумаги потянулась тонкая серая струйка изавихрилась под потолком. И вдруг этот дымок, словно живой, стал чертить повоздуху ровные круги - один за другим, словно бы укладывая их аккуратнымивитками, пока не намотался целый клубок.

Застыв от изумления, Таня наблюдала, какмедленно догорел листок, превратившись в горстку пепла на кухонном столе. Затодымовой клубок ожил: дернулся его сизый струящийся хвостик, и "нитка"начала разматываться в обратную сторону. Вот она легла в одну линию, затем - вдругую: раз за разом плотно укладывались дымные витки, будто кто-то решилсоткать ковер.

Когда уложился последний виток, поверхность"ковра" подернулась рябью, по ней прошла едва заметная судорога...Перед Таней открылась некая картина, довольно четкое изображение, словно онасмотрела фильм по телевизору.

...По дну, купаясь в густом иле, ползлитолстобрюхие рыбы. Повсюду росли длинные пучки серебристых водорослей,несколько необычные для речного пруда или озера. Они поднимались со дна, какдиковинные живые змеи, и плавно колыхались, повинуясь движению подземныхродничков. Неожиданно вода стала прозрачной, и Таня заметила легкую тень,скользящую по дну. Девушка подняла взгляд: плыл какой-то человек. Мгновение, ис той стороны экрана приблизилось ее собственное лицо: глаза прищурены, ротплотно сомкнут. У девушки мурашки пробежали по коже - жутковато видеть себя,плывущую в мутной озерной воде. Тем временем Танин двойник крутнулся вокругсебя - раз! - и дальше поплыла маленькая юркая ящерка, рассекая водутонкой серебристой стрелкой.

Замерев, настоящая Таня продолжала наблюдать,как ящерка шмыгнула в самую гущу серебристых водорослей и скрылась там. На мигизображение приблизилось, будто происходящее снимали на камеру; экран мигнул, иперед Таней предстал небольшой грот. В нем девушка вновь увидела себя вчеловеческом облике: она стояла перед небольшим каменным возвышением, накотором сияла огненными зубцами великолепная золотая корона, отделанная поверху черно-зелеными камнями. Легкое движение - и "вторая Таня" взялакорону в руки, указала пальчиком на внутреннюю поверхность обода и посмотрелана Таню настоящую. Затем надела корону себе на голову и исчезла.

Экран погас. Нитка начала разматываться, какбудто распускали неудавшееся вязание, и тогда в полной тишине городскойквартиры прозвучал голос:

- Ты не увидишь меня, и не пытайся... -Этот голос был ломким, сухим, надтреснутым, но слова произносились четко, созначением. - Наш разговор рассеется как дым и не запечатлеется на твоеймыслечувствующей ленте...

- Кто вы? - с ужасом спросиладевушка, отступая в коридор и одновременно вглядываясь в зловещий клубок издыма, нить которого продолжала распускаться.

- Меня зовут Кара, - продолжилголос. - Когда-нибудь мы обязательно познакомимся ближе, я в этом уверена... Асейчас просто слушай и запоминай. Твоя прабабка Марьяна Несамовита былахранительницей Венца. Наверняка ты уже знаешь, что собой представляетКарпатский Венец... Уверена, что те, кто помог открыть тебе тайну сундука,отлично осведомлены, что я дам тебе наставления... И уверена, что тебяподведут, так или иначе, к ритуальному купанию в Черном озере... Какой-нибудьобряд или празднество... - Голос смолк.

Таня открыла рот от изумления: экран размоталсяпочти наполовину, комнату заполнил сизый дым, в воздухе витал густой и крепкийзапах лесного костра.

- Браслет поможет тебе добраться доКарпатского Венца... - вновь раздался голос, только теперь он стал тише,словно доносился издалека. - Лишь только черная вода озера сомкнется над твоейголовой, плыви туда, где мерцают серебристые водоросли.

Голос стих, будто бы хотел дать шанс запомнитьи осмыслить сказанные слова.

- Надо пе-ре-пря-тать Венец, - сударением на каждом слоге продолжил голос. - Не уничтожить... Ни в коемслучае! Если ты сможешь это сделать, то станешь новой ведьмой-хранительницейКарпатского Венца. Сделай так, чтобы Венец не искали некоторое время, это оченьважно... Обратись маленькой ящеркой - ты сможешь проскользнуть в узкий ход подкамнем, и попадешь в пещеру, где лежит, надежно скрытый от людских глаз,Карпатский Венец. Следуй указанию, и все будет хорошо...

Голос умолк. Экран, почти истаявший дымком,продолжал медленно разматываться, и неизвестная ведьма вновь заговорила:

- Поезжай в соседний город, в старинныйцентр... на проспект Свободы, дом номер три, квартира шестнадцать. Запомни:проспект Свободы, дом номер три. В квартире ты найдешь дальнейшие указания. Нопомни: до этого ты должна разобраться с Венцом - надежно спрятать его. Твои враги- и я уверена, ты знаешь, о ком я, - ждут того момента, когда тыподнимешь Венец из озерных глубин. Ни одна женщина не сможет помешать тебе...Но проживешь ты ровно до тех пор, пока...

Неожиданно через форточку ворвался ветер иобдул Танино лицо. Весь сизый дым ринулся на улицу.

- У тебя что, пожар?

Окно открылось, и на подоконник легко спрыгнулАлександр. Таня успела заметить край знакомого пушистого летающего ковра.

- Ты куришь, что ли? - немногонатянуто произнес он и принялся усердно размахивать руками.

Открыв рот, Таня с ужасом наблюдала, какпоследние сгустки дыма исчезают под силой свежего воздуха... Как же неудачнопоявился этот парень! Как раз в тот момент, когда голос из дымного клубкарассказывал о том, что ей грозит...

- Я принес тебе клубок от госпожиМильтовой, - быстро и как-то сухо произнес Александр, подметив, что Танясовсем не в духе. - Попросили передать... Насчет завтрашнего Обряда...

Девушка вздохнула, печально оглядев остаткипепла на столе.

- Будешь кофе или чай? - спросилаона убитым голосом.

Как же все-таки не вовремя!

- Нет, наверное, нет... яненадолго. - Парень заторопился, отводя глаза. - Только вот отдать,и все. - Он протянул ей клубок.