Быть Ведьмой (новая, переработанная) - Наталья Щерба

Таня припомнила, что когда-то она бывала здесь,еще в школьном походе с одноклассниками: они проходили мимо озера, направляясьна Черную гору, где находились руины старой обсерватории, столь любимыетуристами. Кто бы мог подумать, что озеро, овеянное легендами, слухами исказками, на самом деле колдовское и в его водах раз за разом проходит древнийОбряд Тайных Сил.

Таня с удивлением заметила, что неожиданноперестала бояться: страх исчез, как только она увидела Черное озеро. Браслетприятно согревал руку, но девушка и сама знала, что приближается ответственныймомент: тайна прабабкиного наследства вот-вот должна раскрыться... и так дажелучше. Она достанет эту чертову корону со дна, а там... оставалось надеяться,что прабабка продумала не только путь новой ведьмы-хранительницы к спрятанномусокровищу, но и варианты их общего с Карпатским Венцом спасения.

Когда они снизились над поляной, их тут жевстретили, помогли приземлиться, куда-то отогнали сундуки. На берегу озера ужестояло несколько десятков девушек в одинаковых серых купальниках, почтисливавшихся по цвету с незагорелыми телами. Все ведьмы выстроились в линию:пробежавшись взглядом по их лицам, Таня с нескрываемой досадой увидела срединих даже Кристу! Рядом с ней стояла Лисцова. Завидев девушек, она посмотрела наних довольно злобно. А вот Криста наоборот - приветливо помахала рукой, будтои не было вчера неприятного события. Таня быстро перевела взгляд и чуть ли неупала на землю: невдалеке от них стоял Лютогор, окруженный свитой довольнокрепких с виду людей в пыльных дорожных плащах. А на другой стороне поляны,чуть в отдалении от всех, девушка заметила старшего Вордака с телохранителями.Лешки с ним не было, и Таня расстроилась. А вдруг она его больше никогда неувидит! Да и, возможно, он мог бы помочь советом, подсказать правильноерешение.

Среди лютогоровского окружения девушка судивлением заметила Олешу: старая ведьма окинула ее тяжелым взглядом и тут жеотвернулась, кутаясь в широкий темный плащ. Глядя на бывшую наставницу, Танявдруг подумала, а не Лютогор ли тот таинственный возлюбленный, что выманил уОлеши браслет в молодости? Ведь все могло быть...

Между тем к Тане с Дашей подошла сама госпожаМильтова - даже обычный спортивный костюм сидел на ней великолепно.

- Опаздываете, - мягко произнеславенгерка, расцветая фальшивой сочувствующей улыбкой. - Мы вас такзаждались, девушки... Немного переживали, не побоялись ли вы прилететь... Идитепереоденьтесь в палатке, там для вас приготовлены купальники. Выходите, кактолько будете готовы, пойдете последними. Хотя нет, погодите, останьтесь наминуту, я скажу несколько слов.

Ружена взошла на небольшой помост, метра наполтора выступавший над озером, и произнесла короткую официальную речь: что-тоо важности Обряда с самых древних времен, о неизученных силах и нераскрытыхспособностях молодых ведьм. По ее словам, Обряд представлял собой простуюпроцедуру: каждой из девушек предстояло нырнуть в озеро и достать со дна хотькакую-нибудь вещь. Вроде как волшебные воды озера отдавали ведьмам и колдунампредметы, наиболее ярко характеризующие их магическую сущность. Ведьмы должныбыли прыгать с помоста по пять человек, а выныривать им предстояло на другомкраю, где их уже поджидали люди с большими теплыми полотенцами. ГоспожаМильтова огласила список участниц: Дашино имя прозвучало в третьей пятерке, аТанино - в последней, четвертой.

Все больше волнуясь, Таня выступила вперед.

- А если кто-то из нас ничего невытащит? - неожиданно громко спросила она.

Как ни странно, ее услышали почти все, ктонаходился на поляне. Даже Лютогор заинтересованно прищурил светлые глаза.

На миг стало очень тихо. Все, кто находилсявозле озера, будто перестали не только говорить, но и дышать. Лишь по-прежнемубеззаботно пели птицы да шумел, путаясь в молодой траве, легкий утреннийветерок.

- Думаю, вам не стоитволноваться, милая, - раздался приятный бархатистый голос венгерки,разрывая накатившее на всех оцепенение. - Вы обязательно что-нибудьдостанете. Главное - постарайтесь при этом не утонуть.

Татьяна сникла. Стремясь скрыть замешательство,она оглянулась в поисках палатки для переодевания и сразу увидела ее - шатеррасположился в нескольких десятках шагов, на самом открытом месте. Дашаперехватила ее взгляд и направилась в ту сторону.

- Интересно, почему Криста присутствуетна испытании? - удивилась Таня, когда они начали переодеваться. -Разве она не проходила Обряд раньше? Ведь она явно не новичок... Как думаешь?

Дашка сделала вид, что не услышала вопроса.Таня сделала вид, что этого не заметила, хотя немного обиделась. И что этопроисходит с подругой?

- Очень волнуешься? - спросила она.

- Нет.

- Зато я волнуюсь, - вздохнулаТаня. - Ума не приложу, как можно по доброй воле нырнуть в это холоднющееозеро, мне страшно... Хотя оберег все равно бы забрали перед обрядом...

Девушка вдруг подумала: а сможет ли онапревратиться в ящерку? Ведь не пробовала еще в воде... а вдруг захлебнется?Вдруг не получится?

Она и не заметила, как последнее предложениепроизнесла вслух.

- Слушай, хватит всякоепридумывать! - неожиданно разозлилась Даша, отвлекая подругу от тревожныхмыслей. - Ты простая обычная ведьма. Да и, пока ты не подарила свойкрутой браслет Кристе, тебе вообще не стоит волноваться.

Таня застыла от изумления - Дашино лицоизменилось до неузнаваемости. Что-то в нем появилось чужое, странное,непривычное... Да и никогда еще она не была так взбудоражена, даже в первыйдень учебы.

Будто бы в ответ на ее мысли подруга нервнопоправила прядку волос - на предплечье сверкнул браслет из рубинов в один ряд.

- Ого! Откуда это у тебя?!

Даша словно очнулась.

- А это... - Она просияла глупой,но счастливой улыбкой. - Госпожа Мильтова мне выдала.

- Что, просто так? До Обряда? -изумилась Таня. - Но почему? За что?

- А что такого? - неожиданно злопоинтересовалась Даша. - Она сказала, что верит в меня и мои способности.Ты ведь знаешь, как я мечтала о хорошем браслете, так что ничего особенногоздесь нет.

- Да я тебя поздравляю. - Танестало неловко за свои вопросы. Она быстро и как-то неуклюже обнялаподругу. - Почему же ты мне не рассказала, не похвасталась?

Неожиданно ее браслет-ящерка стал горячим.

- Ой!

- Что, печет? - тут же отстраниласьДаша. Она кинула косой взгляд на Танин браслет. - Чего это он? Или из-запотери оберега волнуется? Ведь теперь он беззащитен как бы, да?

- Да при чем тут... - Танязапнулась. Ей не понравились быстрые испуганные огоньки, промелькнувшие вглазах у подруги. А еще она вдруг вспомнила, что Криста наотрез отказываласьпринимать Дашу в свое сообщество, потому что у нее низкое происхождение.