Леди тьмы - Мелисса Рёрих

с самой собой, он разгадал загадку. – Детей похищают оттуда?

– Да, – прошептала она. Каллан ничего не ответил, и она спросила: – Теперь ты бросишь расследование? Из-за того, откуда они?

Каллан склонил голову набок.

– Черный синдикат – часть нашего королевства, Скарлетт. Однажды я сказал тебе, что мое желание – сосредоточиться на людях, живущих на имеющихся территориях, а не на расширении границ. Это касается и тех, кто обитает в Черном синдикате.

Скарлетт приподнялась на цыпочках и запечатлела на щеке Каллана поцелуй, легкий, как перышко.

– Ты действительно редкая жемчужина, Каллан. Надеюсь, таким и останешься, когда займешь трон. – Она шагнула назад, но Каллан положил руку ей на талию и прижал к себе. – Какие еще будут требования, принц?

– Только одно, – ответил он и прильнул к ее губам.

Когда он отстранился, она тихо прошептала:

– Опасная территория, принц. Это темный путь, на который тебе вообще не следовало бы вступать.

– Не указывай мне, что делать, – прорычал он ей в губы, – и не называй меня так.

На этот раз, когда он склонился к ее рту, она поцеловала его в ответ. У Каллана был сладкий, не поддающийся определению вкус. Он окутал ее запахом весеннего дождя и хвои, и она раздвинула губы, когда он провел по ним языком.

Так они и стояли, целуясь в полумраке.

Глава 28

Скарлетт

– На ночь я тогда не осталась, поскольку должна была вернуться, чтобы принять отвар, – продолжила рассказ Скарлетт, глядя на огонь. – Но мы встречались почти каждый вечер. Мы очень сблизились. Поползли слухи, что Каллан завел тайную любовницу. Я не посещала никакие другие приемы и гала-концерты, поскольку не могла рисковать. Тем не менее не осталось незамеченным, что его время и мысли и, в конечном счете, постель кем-то заняты.

Пока она говорила, Сорин молчал, ни разу не перебив. На долгие минуты повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня да тиканьем часов на каминной полке. Скарлетт украдкой взглянула на Сорина, гадая, поймет ли что-нибудь по его лицу, но не увидела ничего, кроме ставшей привычной маски безразличия.

Наконец он сказал:

– Каллан – наследный принц и наверняка сможет устранить то, что вас разлучает. – Его голос звучал отстраненно.

– Едва ли подобное ему по силам, да я и сама не хочу быть привязанной к трону, – возразила Скарлетт.

– Неужели ты не мечтаешь править? – с любопытством спросил Сорин.

– Править мне бы все равно не пришлось, – ответила Скарлетт. – Эта роль отведена Каллану. А я стала бы его королевой, сидела бы рядом на мероприятиях, согревала его постель и производила на свет наследников.

– А тебе хотелось бы самой властвовать?

Опасный вопрос.

Скарлетт уставилась на свои руки, поворачивая их так и эдак на коленях.

– Я хочу защищать тех, кого люблю. Оберегать тех, кто не может сделать это сам, и помогать тем, кто не в состоянии о себе позаботиться. Хочу иметь право освобождать тех, кто заперт в клетках, но не хочет там находиться.

– Выходит, ты считаешь, что не смогла бы этим заниматься, будучи супругой Каллана?

– Его образ мыслей весьма своеобразен, но… нет. Не думаю, что сумела бы выполнить свое предназначение, будучи королевой Виндонеля. – Несколько минут Сорин не произносил ни слова, и Скарлетт попросила: – Расскажи о том месте, откуда ты родом.

– Ты знаешь, откуда я родом, – ответил он, повернувшись, чтобы посмотреть на нее.

– Я знаю только, что ты из Двора Огня. Пожалуйста, опиши мне его, – стояла на своем Скарлетт.

Сорин непринужденно откинулся на спинку дивана и вытянул вдоль нее руку. Когда он заговорил, взгляд его золотистых глаз сделался отрешенным, словно он видел перед собой свой дом.

– Я живу в столице Двора Огня, городе Солембра. Он очень красивый и расположен в самом сердце Фиерских гор. Через город протекает река Тана. На одном ее берегу расположены жилые кварталы, а другой занимают торговцы, магазины и предприятия.

– Какие именно предприятия? – уточнила Скарлетт.

– Всевозможные, – вздохнул он. – По производству специй, оружия, украшений, еды, одежды.

– Звучит замечательно.

– Так и есть. В северо-западной части города, на склоне одной из гор, находится район Искусств. Это мое любимое место, – добавил Сорин.

– Какие виды искусства там представлены? – спросила Скарлетт, с любопытством склоняя голову.

– Художники, которые пишут маслом или другими изобразительными средствами. Скульпторы. Танцовщики. Лицедеи. Писатели. Музыканты, играющие на любых инструментах. В общем, деятели искусств всех мастей, – пояснил он.

– А ты играешь на фортепиано, раз оно у тебя есть? – спросила Скарлетт, повернувшись к стоящему в углу инструменту.

– Я умею играть и читать ноты, но не способен делать это так, как ты.

– Я… Обычно при моей игре никто не присутствует, – тихо ответила Скарлетт.

– Кассиус предупреждал, что ты не обрадуешься, если я стану свидетелем происходящего, – усмехнулся Сорин. – Почему так?

– Игра на фортепиано, музыка, все это так… Для меня это глубоко личное. Куда больше, чем заурядное исполнение композиции. На уровне ощущений. Я душой чувствую каждую ноту, каждый аккорд, динамику. Это способ выразить себя, когда слов недостаточно, – сказала Скарлетт, глядя на огонь.

– А где ты научилась играть?

– Когда мне было восемь, моя мать и Лорд наемников отвели меня, моих сестер и Кассиуса на представление в Театральном квартале, – пояснила Скарлетт. – То была моя первая настоящая встреча с музыкой. Исполнителей было много, но по-настоящему завороженной я себя почувствовала, только когда на сцену вышла пианистка. Лорд наемников очень богат и не поскупился на места в ложе, но, помнится, я вскочила со своего кресла, пока она играла. Хоть мама тихонько звала меня по имени, я все равно подошла к краю ложи и ухватилась за обрамляющие ее золотые перила. Та женщина исполняла балладу… а когда закончила, у меня по щекам потекли слезы.

На следующий вечер за ужином мама сообщила, что днем ходила в Театральный квартал и нашла человека, который будет учить меня играть на фортепиано. Так я начала брать уроки. Я, бывало, часами занималась либо в Доме целительниц, либо в Братстве. Моей единственной целью было научиться исполнять ту балладу. После смерти матери я была… в общем, занятия с учителем для меня завершились, но я продолжала упражняться сама. Спустя чуть больше года после того, как ее не стало, Лорд наемников вручил мне ноты той баллады. Я осваивала эту вещь почти три года и разразилась рыданиями, впервые сыграв без единой ошибки, – закончила Скарлетт.

– Сыграй ее для меня, – мягко попросил Сорин.

Она бросила на него пристальный