От Австралии до Японии - Вальтер Крюгер

он испугался того, что его отрежут от пролива Сан-Бернардино соединения 3-го флота. Но так или иначе, адмирал Хэлси, поняв тем временем опасность со стороны соединения Куриты, теперь спешно шел в южном направлении со своими линкорами. Он прибыл слишком поздно, чтобы перехватить Куриту, который сумел проскользнуть через пролив Сан-Бернардино в море Сибуян. Однако авианосные самолеты Маккейна нагнали его и потопили три его крейсера и один эскадренный миноносец[58].

План действий японских военно-морских сил был блестящим и смелым, однако он закончился полным фиаско, когда наши флоты решительно разгромили силы, на которые было возложено осуществление этого плана. Если бы план увенчался успехом, то 6-я армия оказалась бы изолированной на острове Лейте и положение ее было бы исключительно опасным. Японцы могли бы в этом случае нарушить наше судоходство, разгромить военно-воздушные силы и сорвать снабжение, столь необходимое для осуществления начатой операции. Кроме того, победа японских военно-морских сил привела бы к крайне неблагоприятным результатам, значение которых для дела освобождения Филиппин невозможно оценить.

Военно-морские силы противника действовали при сильной поддержке авиации. Однако союзные военно- воздушные силы наносили ему тяжелые удары вдоль всей линии от острова Минданао до Тайваня. В период между  10 и 21 октября было уничтожено около 1400 японских самолетов. Однако противник смог бросить против наших сил вторжения удивительно большое количество самолетов, взяв их для этого из своего резерва на Курильских островах, Тайване и в самой Японии.

С 20 по 23 октября действия авиации противника были слабыми в дневное время, но усиливались по ночам. Начиная с 24 октября, в то время как отряды противника приближались к району боевых действий, налеты его авиации увеличивались как в количественном отношении, так и по их интенсивности. Например, 24 октября противник направил против нас от 150 до 200 самолетов. Лишь небольшому количеству их удалось уйти из-под удара наших самолетов, базировавшихся на эскортные авианосцы. Было сбито 66 самолетов противника. 25 октября и в течение последующих нескольких дней авиация противника действовала довольно интенсивно. Этим действиям был противопоставлен сильный огонь зенитной артиллерии.

Самолеты, противника совершали налеты главным образом на аэродром Таклобан и на наши грузовые суда. Но в то же время они бомбили наши плацдармы, на которых находилось огромное количество материальных средств и боевой техники. В склад бензина, находившийся на берегу, на расстоянии около 1000 футов от командного пункта армии, 25 октября попала бомба. В результате этот склад вместе со многими другими запасами был охвачен пламенем. Другой склад бензина, недалеко от Дулага, был также уничтожен авиацией. Бомба попала в наш инженерный склад, где находилась взрывчатка. Она взорвалась с сильнейшим грохотом. Командный пункт армии часто обстреливался с самолетов, имелись потери в людях.

25 и 26 октября военно-воздушные силы противника совершили около 250 самолето-вылетов. Однако, начиная с 27 октября, когда с аэродрома Таклобан начали действовать истребители 308-го бомбардировочного крыла 5-й воздушной армии, авиация противника ограничила свою деятельность налетами в утренние и вечерние сумерки. В ночь на 1 и 2 ноября налеты авиации противника усилились.

Следует отметить, что в начальной стадии операции японцы не смогли воспользоваться слабостью наших военно-воздушных сил на Лейте. Вместо массированных налетов на аэродром Таклобан (единственный у нас действующий аэродром в течение нескольких недель), они совершали налеты на различные объекты небольшими группами, с которыми вполне могли справиться наши немногочисленные истребители.

Налеты японской авиации отнюдь не были, однако, неэффективными. В результате их было уничтожено большое количество запасов, включая 2000 тонн бензина (в бочках) и 1700 тонн боеприпасов, а также некоторое количество самолетов на аэродроме Таклобан. Японцы причинили некоторые потери в людях и грузовых судах. Кроме того, одна бомба попала в вывела из строя эскортный авианосец «Сэнгамон», а самолет камикадзе — английский тяжелый крейсер «Австралия». В легкий крейсер «Гонолулу» попала авиационная торпеда. Однако необходимо отметить, что крейсера «Австралия» и «Гонолулу» не получили особо серьезных повреждений.

Одним из серьезных последствий слабости наших военно-воздушных сил на Лейте в первые дни операции было то, что противник без каких бы то ни было помех смог подбросить подкрепления на остров.

Сведения, которые мы сумели получить до начала операции, свидетельствовали о том, что в момент высадки наших войск гарнизон противника на Лейте состоял из 16-й пехотной дивизии (около 16 тыс. человек), одной роты танков и обслуживающих подразделений, насчитывавших около 10 тыс. человек. Японский командующий прекрасно расположил эти силы и использовал особенности местности с наибольшей для себя выгодой. Кроме того, пока наши войска были заняты расширением захваченных плацдармов, в заливе Ормок были замечены корабли и суда противника, свидетельствовавшие о том, что японский гарнизон получает подкрепления.

Так, например, рано утром 25 октября 1944 года 5 эсминцев и некоторое количество барж выгружали, как было установлено, людей и имущество в Ормоке. В период между 26 и 31 октября в заливе Ормок и у его побережья наблюдалось в общей сложности 135 барж и 28 небольших парусных судов. Кроме того, конвой, имевший в своем составе 4 больших торговых судна, 4 эсминца и 2 сторожевых корабля, входил в залив Ормок  1 ноября. Самолеты В-24, базирующиеся на острове Моротаи, потопили на следующий день одно торговое судно. 2 ноября был замечен еще один, меньший конвой, который также входил в залив Ормок. С 3 ноября движение крупных судов в заливе прекратилось.

Мы недолго оставались в неведении относительно того, какие подкрепления были переброшены в Ормок.

Было установлено, например, что конвой, прибывший   25 октября, доставил 41-й пехотный полк 30-й японской дивизии с острова Минданао, 27 и 29 октября были доставлены на Лейте с острова Панай 169-й и 171-й отдельные пехотные батальоны и подразделения двух батальонов 102-й японской пехотной дивизии. В эти дни также прибыли на остров 20-й отдельный противотанковый дивизион, штаб 30-й пехотной дивизии и штаб 35-й японской армии. Кроме того, вскоре стало известно, что испытанная в боях японская 1-я пехотная дивизия высадилась в Ормоке 1 и 2 ноября. Это была одна из четырех самых лучших дивизий японской армии, и она, более чем любое другое японское соединение, способствовала затяжке операции на Лейте. После участия в кампании в Северном Китае в 1937 году эта дивизия находилась в Маньчжурии. Но когда союзные войска начали неуклонно продвигаться в юго-западной и центральной частях Тихого океана, дивизия была переброшена в Шанхай. Здесь она составляла подвижный резерв, предназначенный для использования в борьбе против высадки союзных войск на китайском побережье или на Филиппинах. Когда началась высадка на Лейте, дивизия была быстро погружена на транспорты и брошена к Ормоку.