Турнир зрячих - Оливер Митчел

но выигранной передышки магичке хватило, чтобы укрепить наспех поднятый щит и принять на него следующую волну атаки. Стоящий бок о бок с ней Альтиф, тем временем, вовсю утюжил купол противников, выпуская по молнии из каждой руки. На первый взгляд, совершенно бездарный расход резерва, тем более, что с каждым его новым ударом вокруг Тоба с Шеиром скапливалось всё больше остаточных магических эманаций. В конце концов, Тоб поддался соблазну и реконструировал щит таким образом, чтобы он подпитывался разлитой вокруг бесхозной энергией. Этого Альтиф и ждал. Созданная им воронка упала на пол рядом с противниками, раскрылась и начала стремительно поглощать силу, подобно смерчу. Причём тянула она её не только из окружающего пространства, но и из магического щита Тоба, через те самые каналы, которые тот услужливо приоткрыл. Первым делом парень попытался избавиться от присосавшейся к его плетению пиявки, но это оказалось непросто. К тому же, Альтиф даром времени не терял, продолжая изо всех сил давить на оппонента. Запаниковав, Тоб развеял защиту, подставив новую, и тут раздался оглушительный взрыв. Это лопнула переполненная до краёв воронка. Плетение Тоба разорвало в клочья, но Фиата своевременно прикрыла проигравших студентов, не дав им разлететься на маленькие кусочки.

– Стоп! Молодец, Альтиф. Идея не новая, но реализация на высоте. Шеир, если атакуешь серией заклинаний, хотя бы пускай их по ломаной траектории и с некоторым интервалом. Тоб, в чём твоя ошибка, ты уяснил?

– Уяснил, – мрачно кивнул парень. – Не уследил за воронкой, не попросил вовремя помощи у напарника…

– Это само собой, – оборвала его наставница. – Проблема в другом. Если ты видишь, что противник допускает ошибку, подумай сперва, случайно он это делает или намеренно. Когда враг действует по идеальному для тебя сценарию, он с огромной долей вероятности заманивает тебя в ловушку, вынуждая подставиться под удар… Так, вижу, там уже тридцать вторая группа у дверей топчется. У нас что, уже перемена?

– Три минуты, как, мэтр, – подтвердила Нея.

– Тогда свободны. И не хмурься так, Тоб. Работать защитником тоже надо уметь.

По дороге на следующую пару Милани взвешивала про себя результаты тренировочных поединков. Как ни крути, а они с Альтифом составили сильнейшую связку в группе. У неё был объёмный резерв, у него – немалый боевой опыт. Причём явно именно боевой. Тренируясь на полигоне, ты так реакцию не отточишь и такого количества интересных приёмов не выучишь. Судя по всему, дедушке на своём веку пришлось побывать в паре-другой передряг. Повезло, всё-таки, что именно он занял место Алисы после их с Милани размолвки. Хотя, особого выбора у Альтифа не было. Стоило бывшей подруге поманить пальчиком, и Винко тут же перескочил в её связку. Туда им обоим и дорога, тем более, что они с тех пор почти ни разу и не побеждали. Вопреки ожиданию, Милани не почувствовала никакого злорадства. Скорее, эта мысль навеяла лёгкую грусть. Чуть поостыв и всё взвесив, волшебница даже начала немного жалеть о своей резкости в то злосчастное утро. Вернее, она не знала, жалеть о ней или нет, потому что так до конца и не разобралась в себе и в произошедшем. Была ли Алиса её настоящей подругой? Кто она для неё, родная душа, за которую и в огонь, и в воду не страшно, или сладенькая мордашка, которую просто хочется затащить в постель? Чтобы ответить на эти вопросы, Милани нужно было ещё раз поговорить с ней. Она уже несколько раз собиралась, но за всё это время Алиса не делала никаких намёков на примирение, даже в её сторону не смотрела. Получила, что хотела, и успокоилась на этом? Эти треклятые вопросы без ответов мучили Милани почти каждый день. Появление Демиша в кабинете девушка встретила с радостью. Можно было, наконец, отвлечься от самокопаний и заняться чем-то поинтереснее.

– Добрый вечер, коллеги. Я вижу, все в сборе. В таком случае, приступим к занятиям, – деловито начал наставник, устраиваясь в своём кресле. – За прошедшее время вы научились весьма эффективно отражать базовые псионические воздействия, как посредством щитов, так и сражаясь с ними напрямую в своём сознании. На первый взгляд, этого более, чем достаточно. Даже если вы когда-нибудь столкнётесь с псиоником в открытом бою, он, скорее всего, предпочтёт положиться на боевую магию, вместо того, чтобы запудривать вам мозги. Но есть одно «но». Всегда имеется шанс напороться на настоящего гуру в области тёмных искусств. Такой матёрый псионик имеет все шансы застать вас врасплох, лишить боеспособности, а то и вовсе подчинить своей воле. Сегодня мы будем репетировать подобную встречу и учиться противостоять массированным пси атакам. Как? Очень просто – переведём количество в качество. Трое студентов будут атаковать одного, используя базовые воздействия. Это будет сравнимо с действиями одного профи, пусть и не без существенных оговорок. Задачей атакуемого будет выстоять и не отпустить при этом магический щит. Пока вы его держите, вы в безопасности, но стоит развеять – и вас зарежут простым кухонным ножом. Задача ясна?

– Это как на первом занятии? – уточнила Нея. – Вы тогда Тоба заколдовали, а он держал щит.

– Верный пример, – одобрил наставник. – Вот вы и начнёте. Только учтите, защита должна быть самой обычной. Все псионические атаки придётся отбивать при помощи разума. Встаньте, пожалуйста, вот сюда. Атакующими будут Шеир, Мэтью и Милани. Вы, соответственно, становитесь там, у двери.

Выполнив указания Демиша, студенты замерли в ожидании дальнейших распоряжений.

– Всего две команды: «начали» и «стоп», – коротко бросил наставник. – Начали!

Нея окуталась защитным коконом, а одногруппники, не мешкая, стали швыряться в неё всякой дрянью. Милани не слишком усердствовала, раз за разом отправляя в полёт наименее энергозатратные заклинания. После тренировок на полигоне магических сил у студентов осталось не так уж и много. За прошедшее время они существенно расширили арсенал запретных плетений, и сейчас девушке было из чего выбирать. Истерика, паника, робость, паранойя, хохот, склероз, рассеянность… Названия условные, но вполне отражающие суть.

Поначалу все их усилия сталкивались с непреодолимым сопротивлением сознания Неи. Стоило плетениям достичь перенасыщенного энергией мозга девушки, и они бессильно разлетались ошмётками разноцветного тумана, видимого лишь магическим зрением. Но где-то через минуту в её обороне стали появляться первые бреши, и некоторые заклятия начали проникать внутрь. Теперь чародейке приходилось не только сопротивляться внешним воздействиям, но и отлавливать вредоносные чары, пытающиеся пустить корни в её сознании и подсознании. Взгляд Неи судорожно заметался по классу, лицо покраснело, и по нему забегали первые обрывочные эмоции. Губы всё время кривились, то изгибаясь в победной улыбке, то обнажая зубы в оскале. Со