Турнир зрячих - Оливер Митчел

стороны происходящее смотрелось по-настоящему жутко. Когда Милани уже казалось, что ещё чуть-чуть, и сопротивление сокурсницы будет сломлено, та зарычала, до крови прокусила губу, но щит так и не отпустила.

– Стоп! – через какое-то время хлопнул в ладоши Демиш. – Для первого раза хватит. Неплохая защита, Нея. Нея?!

Ноль реакции. Студентка стояла, как истукан, вперив взгляд в пустоту. По её подбородку бежала тонкая струйка крови, кулаки были сжаты до белизны, и, что самое пугающее, она по-прежнему удерживала силовой кокон.

– Ну, что ж, – почесал подбородок наставник. – Вот вам пример последствий атаки псионика. Излишняя зацикленность на чём-либо в такой момент может сыграть с вами злую шутку.

– Но вы ведь поможете ей, – взволнованно спросила Милани.

– Только после вас, коллега. Когда ещё появится такая замечательная возможность?

Вот так, значит… Ладно. Милани быстро сплела заклинание, которое условно можно было назвать «очищение», и отправила его в полёт. Без видимого результата. Сознание Неи отторгло протянутую руку помощи так же, как до этого отторгало враждебные воздействия. Судя по всему, очищение больше подходит для помощи однодневкам, попавшим под раздачу псионика, поскольку их разум куда податливее и мягче. А что делать с магом? Милани не знала. Никаким другим подобным плетениям их Демиш не обучал. Покосившись на наставника, она поняла, что тому, как бы, и дела нет до происходящего в кабинете. Он, знай себе, что-то чёркал в записной книжке. Милани почувствовала знакомую волну раздражения. Вот так, да?!

– Давай, может, я попробую, – неуверенно предложил Мэтью.

– Не мешай! – отмахнулась девушка.

Стандартное плетение не работает, значит надо его переделать. Правда, это, вроде как, строжайше запрещено, но Демиш ведь не мог не знать, что ставит студентку перед нерешаемой задачей? Следовательно, именно этого он от неё и ждёт. Сосредоточившись, Милани внимательно изучила процессы, протекавшие в мозгу Неи. Несколько очагов, отвечающих за сознание и работу с источником, раздражены до предела. Энергия в них так и пульсирует. Но, если полезть напрямую, ничего не получится. Минут десять у чародейки ушло на то, чтобы изменить формулу очищения, подогнав её под параметры одногруппницы и поставив перед плетением ряд конкретных задач. Ещё раз всё перепроверив, девушка затаила дыхание и отпустила чары на волю. Сработало почти моментально. Глаза Неи расширились, она ойкнула и ухватилась за прокушенную губу.

– С возвращением, коллега, – как ни в чём ни бывало заговорил наставник. – Вы держали отличную оборону. Можете собой гордиться.

Студентка ничего не ответила, она залечивала боевое ранение.

– Но в какой-то момент, вы начали черпать силы в идее во что бы то ни стало удержать щит. Такая решимость похвальна в любой ситуации, кроме одной – когда вы встречаетесь с псиоником. Любые ваши мании, фобии и прочие порывы души он легко обернёт против вас же. Держите голову холодной, коллеги. Следующей жертвой будет Алиса. Атакующие – Нея, Альтиф и Винко.

Алиса справилась с заданием на отлично, так и не уронив щит за все пять минут, что ей пришлось выстоять под ударами одногруппников. Сценарий противостояния был точь-в-точь таким же, как и в первый раз, и под конец девушке пришлось очень несладко, но она всё же не допустила ошибки Неи и осталась в сознании.

– Следующая жертва – Милани. Атакующие – Шеир, Мэтью, Алиса.

Становясь напротив своих будущих экзекуторов, Милани почувствовала лёгкий мандраж. Со стороны происходящее смотрелось весьма отталкивающе, да и пускать в свою голову столько пакости… С другой стороны, лучше так, чем в один далеко не прекрасный день стать марионеткой какого-нибудь псионика.

– Начали!

В первую минуту Милани не почувствовала почти никакого давления, что, в целом, было вполне ожидаемо. Потом барабанная дробь, настойчиво бившаяся то в лоб, то в виски, стала громче, и магичка почувствовала первые отголоски враждебных заклятий. Подобно сотням солдат, штурмующих крепость, они пытались пробиться к ней в голову, чтобы раз и навсегда установить там свои порядки. Сперва это удалось одному плетению, потом второму, третьему и четвёртому… В скором времени чародейка уже потеряла счёт незваным гостям, которых ей приходилось вылавливать и сжигать усилиями собственного сознания. Сотую долю всей концентрации она уделяла тому, чтобы стоять на ногах и удерживать щит, а всё остальное внимание пришлось целиком и полностью направить внутрь себя. Этот пугающий транс чем-то напоминал слияние с силой, с тем лишь отличием, что сейчас и речи не шло ни о какой внутренней гармонии, а ситуация с каждой секундой всё больше выходила из-под контроля. Но девушка не отчаивалась и продолжала бороться, из последних сил удерживая своё «я» над кипящей пучиной безумия.

– Стоп! – донёсся откуда-то издалека голос наставника. – Превосходная оборона, Милани.

Магичка не слушала. Бесконечный поток чужих эмоций и мыслей иссяк, но нужно было ещё избавиться от той мерзости, что успела укорениться в её мозгу.

– Обратите внимание, коллеги, как быстро ваша сокурсница запускает восстановительные процессы, – продолжал комментировать Демиш. – При этом не забывая латать те бреши, которые вы проделали в её обороне.

Полностью освежив голову и придя в себя, Милани наткнулась на удивлённые взгляды товарищей. Нея, к тому же, глядела ещё и с плохо скрываемой завистью. Одна Алиса считала галок, рассевшихся на ветке дерева, растущего во дворе академии.

– Ты просто зверь! – шепнул ей на ухо Мэтью, когда они уселись за парту, уступив место следующей группе экспериментаторов. – Я точно не засекал, но минут десять ты продержалась, это как пить дать!

– Десять?! – не поверила Милани. – Да ладно?!

– Зуб даю! Как тебе это вообще удалось?

– Не знаю, опыт, наверное. Со стороны посмотрела, как это делается, вот и…

В этот момент Винко, которому выпала роль следующей жертвы, уронил щит и, рухнув на пол, стал кататься из стороны в сторону, испуганно подвывая. Не успели студенты толком перепугаться, как Демиш отправил в голову бедолаги сразу несколько незнакомых плетений, и тот бешено затряс головой, приходя в себя.

– Не расстраивайтесь, коллега, тут всё индивидуально, – с некоторой долей сочувствия обронил наставник, глядя, как парень копошится, пытаясь встать. – Несколько занятий, и вы покажете куда лучшие результаты.

Винко что-то расстроено пробормотал и, пошатываясь, двинулся к своей парте.

– Следующим пойдёт Тоб, группа атакующих та же.

До конца пары через экзекуцию успела пройти почти вся группа. Времени не хватило только на Альтифа, и нельзя сказать, что усача это сильно расстроило. Хотя он в любом случае не отвертится, как и все остальные. Судя по всему, последующие занятия по защите от псионических практик будут посвящены именно противодействию таким вот массированным атакам.

– Милани, задержитесь, будьте любезны, – внезапно окликнул девушку Демиш. – У вас ведь