Наемница из клана Прайд - Екатерина Севастьянова

— Против демона у вас мало шансов, — резюмировал он, издевательски поцокав языком. — Надо бы улучшить физическую форму.

— Обычно, — я уперлась ладонями в мужскую грудь, пытаясь выбраться из-под массивного тела, — краймеры обходятся магией.

— И где же ваша магия сейчас?

Охотник заломил бровь, с интересом наблюдая за моими безуспешными попытками к сопротивлению. Я могла бы призвать тьму — смертельную и ядовитую — и без труда сбросить с себя Райвена, но не хотела ему навредить. И он это понимал.

— Вы не можете защититься с помощью магии. Только сильно ранить или убить. Даже те чары, что вы применили ранее, губительны. Они не просто обездвиживают, они наносят непоправимый ментальный вред.

— Я же краймер, а не добрая фея, — отозвалась язвительно, — естественно мои чары наносят вред.

— Однако ни ваши чары, ни ваша магия не идут ни в какое сравнение с силами охотников, а так же архидемонов и некоторых видов лунной нечисти.

— С чем и поздравляю и тех, и других, и третьих!

Райвен навис надо мной, внезапно склонив свое лицо вплотную к моему. Я замерла, перестав сопротивляться. Кажется, даже сердце на мгновение остановилось.

— Жизненно необходимо, — чеканя каждое слово, произнес он, — чтобы ваша физическая сила соответствовала магической. Придется много тренироваться.

Я оттолкнула его.

— Собираетесь сделать из меня оружие, господин Райвен? Это нечестно! Мы так не договаривались.

— У вас дурная привычка — всегда предполагать худшее.

— Забавно, что мои предположения, как правило, верны.

Райвен выпрямился, отпуская меня.

— Я просто хочу повысить ваш процент выживаемости, только и всего.

— Ммм… И для чего? — резонный вопрос.

— Краймер пригодится во многих делах и до смещения Кларэля и после, — не стал скрывать Райвен. — Раньше у меня был Грайд, но он взял на себя роль Самуэля и еще долго из нее не выйдет. Так что будет неплохо, если вы временно займете место Грайда.

— Временно?

— Да, на пару сотен лет, может чуть больше. Зависит от того, как поведет себя клан Оэ после прихода к власти Винкеля.

Я поперхнулась. Пару сотен лет… Райвен говорит о столетиях как о месяцах.

— Кофе будете? — вдруг на удивление дружелюбно поинтересовался он. Так дружелюбно, что аж даже подозрительно.

Я неуверенно кивнула.

— Тогда жду вас на кухне.

Охотник вышел, прикрыв за собой дверь, а я со стоном рухнула на подушки, закрывая глаза и чувствуя, как по шее стекает капля крови.

Приведя себя в порядок, я спустилась на первый этаж. Райвена нашла в гостиной зоне. Он сидел за барной стойкой, устремив взгляд на экран рабочего анализатора. Приблизившись, я увидела на экране тепловую схему человеческого мага, которую он так увлеченно рассматривал. И все в этой схеме было не так… видимо, искажена проклятием или неизлечимой хворью.

Райвен молча подвинул ко мне чашку со свежесваренным кофе и небольшую булочку с джемом. Сам он либо уже позавтракал, либо даже не собирался.

— Спасибо, — поблагодарила я, устраиваясь за барной стойкой с противоположной от него стороны.

Несколько долгих минут мы сидели в полной тишине. Охотник отмечал на схеме поврежденные участки и делал необходимые для дальнейшего лечения пометки, а я, погрузившись в свои мысли: довольствовалась невероятно вкусным кофе. Странно… но раньше не любила кофе. Вот совсем. Даже запах не нравился.

— Я, кстати, не шутил насчет тренировок, — внезапно нарушил тишину Райвен, по- прежнему не отвлекаясь от анализатора. — Вы не в форме.

— Но…

— Я говорю не про магию, — спешно пояснил он, — а про силу, рефлексы, выдержку и тому подобное. Это нужно исправить.

Не в форме… Я пожала плечами. Может быть.

— Последние три года я жила в глуши Сумрачного Королевства, — решила рассказать об этом Райвену. Он удивился, но промолчал. — Никаких контрактов, никаких заказчиков. Размеренная и скучная жизнь. Изредка я отгоняла от своего дома агрессивную нечисть, но не более того. Вот форму немного и подрастеряла. Я же не думала, что когда-нибудь вернусь к деятельности краймеров. Я собиралась осесть в том Королевстве навсегда.

Райвен, оторвав взгляд от анализатора, посмотрел на меня. При ярком освещении его глаза меняли оттенок, становились хрустально-серыми, почти прозрачными вместо привычных темно-свинцовых. Подобная метаморфоза невольно привлекала мое внимание.

— Уже жалеете, что взяли контракт Самуэля? — спросил Райвен. — И покинули свое уютное гнездышко в самом отсталом Королевстве мира?

Даже и не знаю, что ответить. Жалею ли я? Все с этим контрактом пошло не так, надежда на истребление краймеров практически рухнула, но…

— Та размеренная жизнь на нормальную жизнь была мало похожа. — Я поежилась, вспоминая Муссон с его непроходящими дождями. — Вечность в одиночестве на отшибе мира в компании полоумной нечисти, в постоянном страхе быть пойманной кланом — не самая радужная перспектива. До приезда в Тан-Град мне казалось, что в Муссоне беглому краймеру самое место, но теперь… я в этом уже не уверена. Краймеру нет места — ни в Муссоне, ни где-либо еще. Так что, если выбирать, я, пожалуй, предпочту жить в империи, среди живых. Сомневаюсь, что когда-нибудь вернусь к нечисти в грязь прибрежного, давно заброшенного колонистами города.

 — Хотите остаться в Тан-Граде?

— Вы сами сказали, что вам нужен краймер. Я просто пользуюсь ситуацией, как всегда.

— Придется помогать оппозиции и быть полезной для империи, чтобы жить в Тан-Граде, будучи существом вне закона, а для этого необходимо подтянуть физическую силу на один уровень с магической.

Да я это уже поняла. Не проблема.

— И с кем я ее буду подтягивать? — глупый вопрос, да.

— Со мной.

— Уже страшно, — безрадостно усмехнулась, берясь за булочку. — Предвосхищаю болезненные синяки и ужасные травмы.

— Боль закаляет.

Сделав глоток кофе, призналась честно:

— Не люблю сражаться с демонами… Тем более с высшими. Тем более без магии. Об охотниках вообще молчу.

— Потому что охотники сильнее? — провокационно поддел меня Райвен.

— И быстрее тоже, — чего уж скрывать. — Краймеры не могут передвигаться с межпространственной скоростью, а охотники могут.

— С хорошей реакцией вам не потребуется межпространственная скорость.

— Ну-у… вам виднее.

Райвен закончил с тепловой схемой и, пока я допивала кофе, ушел к себе в кабинет. Я слышала, как он обсуждает с каким-то офицером из Межрасового Управления вопрос, касаемый заключения под стражу не зарегистрированных в империи существ, в данный момент находящихся в его клинике в критическом состоянии. Речь вроде шла о дриадах… Еще до поездки в город Вампиров я смотрела о них репортаж по телевизору. Дриад отлавливали в лесах Свободных земель и привозили в Тан-Град, в квартал Страсти, как рабынь для утех богатеньких демонов, желающих разнообразия. Несколько дриад сильно пострадали, пытаясь сбежать из сексуального рабства. Они устроили поджог, чуть сами не сгорели и в результате оказались в клинике Святой Иоланы. Двое погибли, троих удалось спасти, но владелец мотеля, в котором они «работали», заявил о порче имущества и подал заявление в Городской Контроль. Власть всегда на стороне демонов — теперь это аксиома. Владелец мотеля низший демон, так что дриады отправятся в тюрьму, независимо от того, в рабстве они были или нет.