Тропинка чудовищ - Пол Фейн

- Мы должны догнать их! - Выпалила Ленайа.

- Звук исходит оттуда! - Бэккарт указал на закрытое отверстие в стене.

Ленайа решила больше не мешкать. Она быстро присела у вентиляционной решётки и ловко открутила три болтика по краям. Она сделала это со знанием дела, словно выкручивала их много раз. Она точно знала, как это делается, хотя не могла понять, почему, ведь эта комната принадлежала не ей.

- Навряд ли мы туда пролезем, - сказал Бэккарт, оценив квадрат проёма.

- Подожди, я сделаю! - Сказала Ленайа, посторонив Бэккарта.

Она взялась за вентиляционное отверстие и потянула вверх, словно вертикальное окно, и, к удивлению, Бэккарта, оно поднялось. Затем она потянула за боковую стенку и начала двигать в сторону. Вентиляционный вход расширялся!

Бэккарт счёл это магией. Потому что нельзя было вот так просто взять и отодвинуть стену.

- За ними! - Крикнула Ленайа и нырнула в провал.

Бэккарт чуть наклонился, чтобы войти в проход, как вдруг встретился лицом с Ленайей. Её лицо сияло, глаза горели.

- И ещё... - Сказала она, выхватив потрёпанного вида Харика из твёрдых рук Бэккарта, - эта игрушка – моя!

Затем она отвернулась и крикнула:

- Стойте!

Она быстро побежала по дребезжащей трубе, вокруг которой, казалось, ничего не было, так как тонкий металл под ногами проминался и едва выдерживал напора от их веса. Бэккарт устремился за ней, стараясь наступать на выпуклые стыки трубы, чтобы создавать как можно меньше давления на шаткую конструкцию.

- Побег из синего сектора, - послышался уже другой, ровный и чёткий женский голос, который покрыл все остальные звуки своим превосходством.

- Разберись с пультом! - Послышался ещё один голос.

- Сколько же их там? - Спросил Бэккарт, прыгая по перекладинам.

- Залезайте в капсулы! - Крикнул второй девичий голос.

- Эй! - Кричала Ленайа, не обращая на то, что в любой момент труба, по которой они бежали могла перегнуться и разломиться, - мы здесь! Подождите нас!

Ленайа выбежала на белоснежный ровный пол и смогла наконец выпрямиться. Бэккарт выскочил из-за её спины и столкнулся со стеклянным барьером. Стекло было запотевшим изнутри и уходило в обрамлявшие его белые стены.

- Что ты вводишь?! – Гулко донеслось за стеклом.

- Всё подряд! - Ответил второй.

- Недопустимая задача, - прогремел всеобъемлющий голос.

Раздалась вспышка звука, словно что-то стартовало с невероятной скоростью и уже было за миллион ударов сердца отсюда.

- Отойди! - Крикнул Бэккарт, размахиваясь ключом.

Ленайа отскочила, и крупные пласты разбитого стекла рухнули под тяжестью разбежавшихся трещин. На Ленайу и Бэккарта повалил тёплый туман, в котором совершенно невозможно было ориентироваться. Но этот туман не был едким, не щипал кожу, и, значит, был безопасным. По крайней мере на первый взгляд. Ленайа бросилась в гущу пара. В тумане вспыхнула ещё одна волна, и на этот раз было видно, как что-то быстро унеслось вверх со следом внезапно перегоревшей лампочки.

Бэккарт направился в ту же сторону, как последовала ещё одна вспышка, унёсшая ввысь призрак света.

- Сбой алгоритма, - сообщил жёсткий, но по-своему приятный женский голос, безжизненно раздающийся в пространстве тумана.

Среди тумана Бэккарт начал различать высокие полые столбы, к одному из которых бежал тонкий силуэт Ленайи. Бэккарт начал приближаться к столбу и заметил, что в нём всё ещё находилось то, что не успело исчезнуть. Он подбежал к Ленайе и ясно увидел перед собой капсулу, механизм которой был как-то встроен в столб. Она была из стекла и полностью прозрачна. В капсуле находился человек.

Ленайа прислонила ладонь к стеклу, и лицо человека внутри исказилось невыразимым удивлением. Чёлка упала на его широко раскрытые глаза.

- Вы кто такие?! - Едва выдавил он из себя.

Поверхность капсулы дрогнула, оттолкнув Ленайу подальше, издала свист и молнией вознеслась в глубину тумана.

У Бэккарта отвисла челюсть. Ленайе захотелось задать ему тысячи вопросов, но, поглядев на его выражение лица, решила, что не найдёт ответов. Бэккарт ошарашенно провёл взглядом от низа пустого столба до его края, терявшегося в клубах пара.

- Нет! Это ВЫ кто такие!!! - Как будто хотел возмутился Харик, если бы только мог говорить, а потому этот вопрос так и остался в голове Ленайи.

Но не успела Ленайа опомниться, как из стен раздалось новое сообщение.

- Дестабилизация всех процессов, - мягко сообщил голос, и окружающий пар начал заметно остывать, превращаясь в тяжёлую массу.

Туман плотнее начал обегать тело, он стал вязким и медленным. Вместе с его затвердеванием видимость вокруг прояснилась. Стало видно множество таких же столбов, как те, в которых уже отсутствовали капсулы. Они упорядоченно шли один за другим и высоко возвышались над головами. Отсутствовало только четыре капсулы. Ни Ленайа, ни Бэккарт не знали, как их открыть, тем более, куда они приведут, поэтому мысли об их использовании не приходило. Зал был довольно вместительным, так как не было видно конца ни справа, ни слева, ни сверху, где заканчивались столбы. Ещё неподалёку стоял необычной формы стол, к которому были подведены различного цвета трубочки. Символы на столе отображались непонятными и быстро меняющимися значениями. Над столом висел чёрный щиток, к которому по непонятной причине тут же захотелось прикоснуться.

- Приложите ладонь к сенсору, - жёстко сказал безжизненный женский голос.