Поденка - Джеймс Хэйзел

– Есть еще кое-что, сэр.

Рак повернулся к констеблю.

Тот держал что-то в вытянутой руке.

– Тут записка. И она адресована вам.

Рак на секунду заколебался. Потом быстро прошел по комнате и схватил записку. Вид у констебля был шокированный. Берти развернул листок.

– Мы не знаем, что это значит, – пожал плечами констебль.

Рак знал, что означает записка. Он передал ее обратно констеблю. На листке были только его имя и нарисованное ручкой изображение насекомого.

– Сэр? Вам это о чем-нибудь говорит?

Рак стоял неподвижно. Операция «Поденка», допросы доктора Курта Шнайдера – все это случилось целую жизнь назад. Никто из ныне живущих не знал этого кодового названия; никто, кроме него самого и еще одного человека.

Хотя Рак не видел Еву Миллер с той самой ночи, когда погиб младший капрал Фицджеральд, с тех пор он каждое утро просыпался, ощущая на себе запах ее духов. И как бы он ни мылся, как бы ни тер свое тело, не мог стереть с себя этот запах.

Главный инспектор посмотрел на констебля.

– Нет, – сказал он наконец. – Это ни о чем мне не говорит.

Все еще не придя в себя, но полная решимости, Джорджи стояла перед дверью дома Хейли Рен.

Когда поезд прибыл на вокзал, она постаралась сойти с него как можно быстрее, но двух мужчин, которые ехали с нею в вагоне, словно ветром сдуло. Опасность существовала только в ее голове.

Достав из кармана ключ от парадной двери, Джорджи вошла в дом.

Получить ключ было нетрудно. Из аккаунтов в социальных сетях Джорджи узнала, что Хейли доверчива и наивна. Она ценила своих соседей, к тому же была непрактична и вечно все забывала, так что наверняка оставила запасной ключ у какой-нибудь соседки или соседа. Не у наркомана Бинни, который жил наверху, а у старой дамы, которая жила справа и к которой Чарли и Джессика, вероятно, не зашли. Оказалось, что эта соседка, миссис Мадридж, готова с удовольствием оказать услугу кузине Хейли, студентке университета, решившей сделать ей сюрприз.

– Хейли сказала, что оставила у вас запасной ключ, – соврала Джорджи.

– Конечно, душенька! Можешь взять его и войти в дом. Кажется, чай она держит на верхней полке буфета.

И Хейли нашла этот чай. Травяной. Множество разных сортов. Джорджи любила Вагнера и ценила культуру, иногда даже смотрела странные зарубежные фильмы, но запас травяного чая, занимающий весь буфет, – это чересчур. К тому же им провоняла вся кухня.

Обстановка в доме была простая. Коврики ярких цветов на половицах, мебель из «Икеи», бескаркасное кресло, выглядящее так, словно в нем никто никогда не сидел, – вероятно, подарок, – чашки, аккуратно поставленные в ряд в порядке убывания размеров, книжная полка, полная готических романов. Нигде не было видно ни одного личного штриха – никаких семейных фотографий или открыток. Во всех комнатах царил дух одиночества, и если бы Джорджи не знала, что это не так, она подумала бы, что недавно здесь кто-то умер. Ее пробрала дрожь.

Продукты в холодильнике протухли, и от них шел тошнотворный запах. Девушка не могла смотреть на продолжающее киснуть молоко и вылила две бутылки в раковину.

Второй этаж выглядел так же. Ванная комната, полная дешевых гигиенических принадлежностей, с небольшой кучей белья на полу.

В спальне взгляд Джорджи сразу же привлек туалетный столик. Здесь температура явно ниже, чем в остальной части дома. Девушка осторожно прошлась по комнате, переступив через валяющиеся на полу книги и лак для волос. Затем села за туалетный столик, ничего при этом не касаясь. Здесь было так холодно, что дыхание превращалось в пар. Джорджи стало не по себе. На туалетном столике в беспорядке валялись пузырьки духов. Один из них разбился, на столешнице виднелся след от высохших духов, и комнату пропитывал их не слишком приятный аромат. Кругом валялись рассыпанные бумаги, туалетный столик стоял криво, а зеркало перед ним треснуло.

И на переднем краю столика виднелись царапины от ногтей.

Джорджи сразу же представила картину случившегося. Представила так ясно, словно смотрела фильм. Она оглянулась. Должно быть, человек, который напал на Хейли, прятался за дверью. Она, вероятно, вышла из душа и села перед зеркалом, не подозревая, что в доме есть кто-то, кроме нее самой. Наверное, он схватил ее за горло и зажал ей рот. Хейли инстинктивно схватилась за край столика, чтобы не дать ему выволочь себя из комнаты, вот одна сторона столика и отодвинулась от стены. Она запаниковала и начала отбиваться – это видно по беспорядку и по следам от ногтей. Но так и не смогла отбиться от похитителя. Получила ли она какие-нибудь повреждения, помимо синяков и ссадин, от борьбы?

Джорджи закрыла глаза. Что еще произошло в этой комнате?

Ее опять пробрала дрожь. Девушка открыла глаза. Может, стоит позвонить Чарли? Душу снедала тревога, и звук его голоса мог бы успокоить Джорджи, но ведь ее вообще не должно здесь быть. Приехав сюда, она нарушила обещание, которое дала боссу.

Джорджи нашарила в кармане смартфон. За ее спиной стояла незастеленная кровать с простынями, сбившимися набок и частично лежащими на полу. Может, похититель повалил Хейли на матрас и изнасиловал? Дрожа, девушка пролистала контакты на смартфоне и нашла номер Чарли. Однако так и не нажала кнопку вызова.

До нее донесся звук открываемой парадной двери. В прихожую кто-то вошел.

Джорджи огляделась по сторонам, сердце забилось часто и гулко. Это была дурацкая идея. Единственное место, где можно спрятаться, – это под кроватью. Но поместится ли она туда? К тому же если кто-то решил на нее напасть, он в ее поисках точно заглянет под кровать.

Ее все больше охватывала паника.

Джорджи затаила дыхание и закрыла глаза. С первого этажа не доносилось ни звука. Можно ли бесшумно пройти по прихожей до лестницы? Может, они уже наполовину поднялись. Сейчас уже слишком поздно, и Джорджи словно парализовало. Она застыла на месте, уверенная, что ей сейчас настанет конец.

Скрипнула половица. Девушка прижала руки ко рту, подавляя крик.

Секунды текли невыносимо медленно.

– Душенька, ты здесь?

Джорджи выдохнула воздух из легких.

– Да, я сейчас спущусь, – отозвалась она.

В прихожей стояла улыбающаяся миссис Мадридж, держа руки под передником. Ее зубы были перепачканы губной помадой, пожалуй, на них ее даже больше, чем на самих губах.

– А, вот ты где!

– Все в порядке, миссис Мадридж?

– Да, но я кое-что вспомнила. Хейли сейчас нет. Она со своим парнем уехала куда-то больше недели назад.

Джорджи понимающе кивнула. Со своим парнем.

– В самом деле? Да, она что-то такое упоминала. Должно быть, я перепутала даты.