Поденка - Джеймс Хэйзел

– Ты, наверное, расстроена, моя хорошая. Мне так жаль.

– Я не знакома с парнем Хейли, миссис Мадридж, мы с ним никогда не встречались. Хейли не хочет мне его показывать, представляете?

– Да ну? Надо же.

– А вы его видели?

– Ну… – Миссис Мадридж поджала губы, пытаясь вспомнить. – Нет, душенька, по правде сказать, не видела.

– Вот как. – Джорджи не могла скрыть своего разочарования. – А вы уверены, что это был именно ее парень?

– Ну, может, я поспешила с выводами. – Женщина добродушно рассмеялась. – Но я видела его машину.

– В самом деле?

– Да. Она была припаркована напротив дома. Я помню это, потому что тогда я подумала: «Ага, к Хейли приехал ее кавалер».

– А вы заметили, что собой представляла эта машина? Большая она была или маленькая? Полноприводная или нет?

– Ах, душенька, я в таких вещах не разбираюсь. С тех пор как двадцать лет назад умер мой муж, я не садилась за руль. Ведь в Кембридже машина просто не нужна…

Джорджи примолкла, а миссис Мадридж все болтала и болтала. Как только социальные работники это терпят?

– Миссис Мадридж, так как все-таки выглядела эта машина?

– Ах, да. Знаешь, душенька, кое-что я все же запомнила.

– Что же?

– У нее на ветровом стекле была очень чудна́я картинка. Обычный пропуск на парковку, но с чудны́м знаком.

– Чудной знак, миссис Мадридж?

– Да. Я никогда его раньше не видела. Маленькое серебряное сердце.

По спине забегали мурашки. Джорджи снова вынула из кармана свой смартфон и поискала в «Гугле» изображение знака, который описала миссис Мадридж. Найдя его, она показала серебряное сердечко старой даме, та надела очки и вгляделась в экран.

– Да, моя хорошая, – кивнула она наконец. – Это он. Что он означает?

– Это логотип «Эллиндер фармасютикалз».

Джорджи вышла на улицу, лихорадочно размышляя. Она показала миссис Мадридж на своем айфоне множество изображений разных машин, но старая дама так больше и не смогла сказать ей ничего, за что можно зацепиться. Она ясно помнила только одно – серебряное сердечко на ветровом стекле.

Интересно, на ветровом стекле машины Джессики Эллиндер красуется тот же знак? Джорджи попыталась дозвониться до Чарли, но он находился вне зоны доступа. Джорджи оставила ему сообщение, в котором просила перезвонить ей и извинялась за то, что проигнорировала его предостережение. Она решила дать боссу пять минут, чтобы перезвонить, после чего она наберет номер Окоро. Тому тоже не понравится то, что она предприняла эту вылазку.

Хейли Рен как в воду канула. Поскольку в Кембридже у нее больше не оставалось никаких дел, Джорджи решила вернуться на вокзал.

Она быстро пересекла улицу и нырнула в узкий проход, ведущий к задней части ряда викторианских домиков. Девушка смотрела на карты на экране айфона в поисках самого короткого пути на вокзал. Она замерзла, дул пронизывающий ветер. Мимо на велосипедах проехало несколько студентов, без всякой нужды звоня в звонки. Их веселый смех не поднял ей настроение, а только напомнил, что она здесь совершенно одна.

В конце улицы девушка остановилась. С обеих сторон над ней нависали готические здания университета, и с них скалились головы горгулий. Она снова посмотрела на айфон, но следующая часть карты все не загружалась. На этой узкой улочке ледяной ветер был не таким сильным, прохожих тоже не наблюдалось. Пытаясь загрузить следующую часть карты Кембриджа, Джорджи увидела загоревшийся на экране сигнал входящего звонка.

– Алло?

– Джорджи?

– Ли?

– Где ты?

– В Кембридже.

Ли хихикнула:

– Выпускница Оксфорда заехала в Кембридж? Что ты там забыла?

– У тебя все в порядке? – спросила Джорджи.

– Да, все путем. Я просто… хотела убедиться, что у тебя все хорошо.

– А с чего это вдруг? – В голосе Ли слышалось что-то такое, от чего Джорджи стало не по себе. В голосе ее подруги, всегда таком уверенном, звучали неуверенные нотки.

– Да просто… ну, сама понимаешь, – сказала Ли.

Джорджи вдруг охватило дурное предчувствие. На другой стороне улицы остановился белый фургон. Его окна были затемнены, и на кузове не было никаких надписей. Джорджи подумала о двух мужчинах, которых она видела в поезде, и о разгромленной спальне Хейли. Ее сердце уже в третий раз за это утро начало биться быстрее, и она подошла к самой стене ближайшего здания, пытаясь слиться с его тенью.

– Ли, почему ты вдруг мне позвонила?

– Просто чтобы сказать, что я положила твой фен обратно в ящик тумбочки. Спасибо, что одолжила мне его.

Что-то здесь не так. Джорджи услышала, как хлопнула пассажирская дверь белого фургона, и из нее кто-то вышел. Джорджи посмотрела направо, потом налево. Ни души.

– Ли? – испуганно проговорила она.

– И еще чтобы сказать, что тебе пришло письмо. Оно это… упало и открылось.

Джорджи услышала, как боковая дверь фургона отодвинулась, потом задвинулась. Она не понимала, что говорит ей соседка. «Надо мчаться без оглядки», – пришло понимание, но ноги так и не сдвинулись с места, их словно пригвоздило к тротуару.

– Джорджи… – Голос Ли звучал взволнованно. – Джорджи, в конверте было насекомое…

Кто-то подбегал к ней сзади. Джорджи открыла рот, но так и не сумела закричать. Сильные руки схватили ее за плечи и прижали к лицу что-то мокрое. Все вокруг вдруг стало размытым. Девушка попыталась оказать сопротивление, но было уже поздно – ее поглотила тьма.

Ли стояла, прижав телефон к уху и слушая тишину. Она набрала номер Джорджи еще раз, но попала на автоответчик.

Ее словно парализовало.

Она хотела как лучше. Сначала она долго ходила взад и вперед по коридору, думая, что делать, потом решила позвонить Джорджи, чтобы убедиться, что у той все хорошо. Но последние несколько секунд этого звонка… звуки борьбы… С Джорджи явно случилось что-то ужасное. И Ли была уверена, что это как-то связано с тем насекомым в конверте.

Она бросилась бежать к лестнице, чуть не сбив с ног Мартина, который вышел из своей комнаты.

– Эй, Ли! – крикнул он. – Куда ты спешишь?

– Кажется, с Джорджи что-то стряслось.

– А. Ну ясно. – Мартин вернулся в свою комнату.

Ли в нерешительности стояла на лестничном марше. Черт! Может, позвонить в полицию? Но миссис Уайт совсем не понравится, если она свяжется с полицией. К тому же что она сообщит? Что слышала какие-то приглушенные звуки в телефоне, находящемся в Кембридже? Они решат, что она зря тратит их время.