Третий не лишний - Елена Малиновская

— Но я не хочу, — повторил Кристиан и скривился. — К чему мне это? Ведь я буду знать, что схитрил. Сжульничал и смошенничал. Называй любым словом. Если уж завоевывать женщину — то делать это честно. Без магии, без вина, без угроз.

Странно и удивительно было слышать подобные рассуждения. Тем более из уст демона! Помнится, Лоренс в подобной ситуации поступил иначе. Он, конечно, не напоил меня, просто сделал так, чтобы мы проснулись в одной постели и неодетыми. А когда я поняла, что все это происходит со мной наяву, то было уже слишком поздно что-либо менять. Да и Николас повел себя не лучше.

— Приятно слышать, что я пока выигрываю при сравнении с твоими ухажерами, — насмешливо проговорил Кристиан.

Потянулся и встал. Принялся нарочито медленно застегивать пуговицы рубашки, снисходительно глядя на меня сверху вниз.

Я вновь смутилась, скользнув взглядом по мускулистому гибкому телу демона. Опять полезли в голову всякие непрошеные мысли и картинки. Усилием воли я отвлеклась от лицезрения его восхитительного живота, на котором, по-моему, не было и грамма жира, и спросила:

— Так что ты решил? Отправишься к моему отцу просить руки Ильзы?

— Какая же ты нудная! — посетовал Кристиан.

Я так и замерла с открытым ртом. Нудной, пожалуй, меня еще никто до этого не называл. Вот так комплимент!

— Чрезвычайно нудная, — повторил Кристиан с ехидной ухмылочкой. — И тугоумная. Одно и то же тебе надлежит повторять по сто раз. Да, я собрался к твоему отцу. У меня с ним будет серьезный разговор. Но я уже говорил тебе, что твоя милая сестренка мне в качестве жены не нужна. Обойдусь как-нибудь без такого счастья.

— Но почему?! — взвыла я от отчаяния.

Ничего не понимаю! Я считала, что Кристиан будет по-настоящему счастлив от произошедшей рокировки. А он еще нос воротит от предложенной кандидатуры.

Кристиан лукаво подмигнул, явно не желая продолжать разговор. Послал мне воздушный поцелуй — и растворился в волне мрака, поднявшейся с пола.

* * *

Естественно, после ухода Кристиана и речи не могло идти о том, чтобы опять лечь и уснуть. Сам вид кровати со смятой постелью раздражал сверх меры воспоминаниями. Так и казалось, что стоит мне только присесть на нее, как опять явится демон и примется соблазнять меня.

Но стоило отдать должное Кристиану: меня приятно удивило его решение не прибегать к магии обольщения и соблазнения. Это… Это благородно. Если подобное слово вообще уместно применить к демону.

«Или это его очередная игра, — мрачно предупредил меня внутренний голос. — Кристиан решил произвести на тебя хорошее впечатление. Судя по всему, у него получилось».

Я раздраженно передернула плечами. Увы, и такой вариант тоже не стоит откидывать в сторону.

В последний раз посмотрев на простыни, которые еще хранили отпечаток тела Кристиана, я круто развернулась на каблуках и вышла в смежную комнату. Легким движением руки разбудила магическую искру, и порядком надоевшая тьма с недовольным шорохом разбежалась по углам. Так-то лучше.

— Ох, как же сложно жить! — вслух пожаловалась я, остановившись около столика с напитками и придирчиво изучая этикетки на бутылках с вином.

Пожалуй, бокал чего-нибудь покрепче мне не помешает. Хоть нервы успокою.

— И не скажи, сестричка, — раздалось за моей спиной злобное шипение.

Мои пальцы от неожиданности разжались, и хрустальный фужер, который я как раз подняла, полетел на пол. С мелодичным звоном разбился, мельчайшими осколками разлетевшись по всей комнате.

Я неверяще обернулась. Ильза? В моей комнате? Я не слышала, как сестра вошла. Впрочем, сильно сомневаюсь, что она перед этим постучалась. Как я не раз убеждалась, сестра не привыкла утруждать себя правилами хорошего поведения.

— Ты знаешь, что у нашего отца гость? — спросила Ильза.

Она стояла всего в нескольких шагах от меня. Все такая же красивая и смертоносная. Правда, в ее облике что-то неуловимо изменилось.

Приглядевшись, я удивленно хмыкнула, заметив, что левая скула у Ильзы покраснела и припухла. Такое чувство, будто совсем недавно она схлопотала оплеуху.

Ильза перехватила мой взгляд. С недовольной гримасой потерла щеку и негромко пожаловалась:

— Да, рука у этого Кристиана тяжелая. Хотя мне повезло. Он бил явно не в полную силу.

— Он ударил тебя? — недоверчиво переспросила я. — За что?

— Высший демон — а такой обидчивый. — Ильза презрительно фыркнула.

— Повезло, что вообще не убил, — рассудительно проговорила я, с интересом ожидая новых деталей произошедшего.

Получается, Ильза нагрубила Кристиану? Пожалуй, я все-таки слишком переоценила ум сестры. Хамить высшему демону — это, знаете ли, неоспоримое проявление глупости. Даже я на подобное не способна.

Ильза, впрочем, совершенно не горела желанием поведать в подробностях о случившемся. Она проигнорировала мой вопросительный взгляд и бухнулась в ближайшее кресло, после чего кивком указала на стол с напитками за моей спиной.

— Кажется, ты хотела промочить горло, — сказала она. — С удовольствием составлю тебе компанию, сестренка. Только бокалы больше не бей. Не люблю пить из горла.

Если честно, ее предложение меня не обрадовало. С куда большим удовольствием я бы провела это время в одиночестве. Что скрывать очевидное, я боялась сестру. Один раз она уже пыталась убить меня. Кто знает, не взбредет ли ей в голову завершить начатое. Наш отец, как выяснилось, быстро меняет свои предпочтения. Всегда существует опасность, что он в очередной раз передумает. И только моя смерть сделает Ильзу по-настоящему единственной наследницей Ардгала Байла.

Но, естественно, вслух я не рискнула посоветовать сестре убраться из моей комнаты. Как говорится, худой мир лучше доброй ссоры. Поэтому я тяжело вздохнула и опять вернулась к выбору вина.

— Ты уже спала с Кристианом? — спросила Ильза.

Моя рука опять опасно дрогнула, и очередной бокал едва не присоединился к осколкам на полу.

Моя сестра решила поговорить со мной по душам? Так сказать, обсудить маленькие женские тайны? Хм-м… Как-то меня это не прельщает. Я лучше себе язык откушу и проглочу, чем буду обсуждать какие-либо интимные вещи с Ильзой.

— Нет, не спала, — сказала я как можно суше, надеясь, что моя лаконичность продемонстрирует Ильзе мое нежелание обсуждать столь деликатную тему.

Выбрала наконец-таки одну из бутылок и принялась сосредоточенно ковырять пробку штопором. Как же она открывается? У мужчин все получается так легко и непринужденно…

— Так будет лучше, — проговорила Ильза и прищелкнула пальцем.

Тотчас же пробка вылетела из горлышка сама по себе. Правда, при этом немалая часть вина выплеснулась из бутылки и оказалась на моем светлом платье.