Ботаник - Евгений Щепетнов

Швейник, который выглядел как какой-нибудь Перельман из Здолбуново, оказался очень ушлым и понимающим челом, так что скоро мы пришли к консенсусу, хотя сумма им названная честно сказать была в два раза большей, чем можно было предположить в самых дурных своих расчетах. За срочность, чего уж там. Мы оставили задаток, и нам было обещано, что все будет готово через три часа. А пока можем погулять по рынку, по городу, посмотреть на людей и себя показать. Свертки со снадобьями и другое барахло оставили в лавке на хранение — все равно сюда возвращаться.

Ну что сказать…себя показывать нам не хотелось (кроме Альдины в новой тунике и с браслетом, в новых сандалиях — она усиленно желала себя демонстрировать), а вот посмотреть на людей — почему бы и нет? А где это лучше сделать, как не в хорошем трактире, усевшись на веранду второго этажа с кувшином ледяного пива и кисло-сладкого сока? В общем, через двадцать минут мы уже сидели на веранде заведения улицей выше рынка, смотрели на проходивших вдоль улицы горожан, а еще любовались пейзажем — спокойной бухтой, сверкавшей на солнце так, что глазам делалось больно. Паруса, лодочки, галеры, ощетинившиеся веслами — картинка, достойная художника-мариниста!

Бараньи ребрышки, жареные на углях, здешняя сладкая картошка — я уже к ней привык и она мне кажется ничуть не хуже земной картошки фри, или «по-деревенски». Зелень, острые приправы, лепешка по типу нашего лаваша, только потолще и не такая пресная. Соли в ней побольше. Кстати — мне нравится больше, чем земная, пресная. Ну и всякой мелочи для вкуса — засахаренные фрукты, пирожки разных видов, в том числе и сладкие. В общем — сиди, любуйся, и вкусно ешь. На корабле кормили хоть и сытно, но отнюдь не разносолами. Уха — благо что морских гадов за бортом целая орда. Кстати — я уху не ел. И гадов не ел. После того, как увидел кровавый суп на месте опущенных в воду трупов. Есть гадов, которые недавно позавтракали твоими соратниками…

Каши, лепешки, жареное и соленое мясо, суп с картошкой и мясом — вполне добротно и съедобно. Но…разве сравнится с ресторанной едой? Особенно если ты сидишь над бухтой, и сзади тебе играют на мандолинах, напевая красивыми сладкими голосами. Лепота!

Просидели мы часа два, потом надоело. Как определяли время? Ну, во-первых, тут везде солнечные часы.

Во-вторых, как ни странно, были часы и настоящие, со стрелками, и даже с боем. Вот только механизм у них странный — в центре механизма что-то вроде магического аккумулятора-артефакта, который эти самые механизмы и активирует.

Ну а еще — колокол на городской ратуше, который отбивает время каждый час. Его слышно со всех концов города. Наверху сидит специальный человек с песочными часами, и каждый час бьет в колокол три раза — старинная традиция, насколько я знаю от Альгиса. В каждом большом городе есть такое.

Потихоньку побрели к рынку — сытые, довольные…по крайней мере — я. Чувствую себя настоящим туристом где-нибудь в Греции. Торопиться некуда, в животе вкусная еда, и вообще — все у тебя замечательно. Разве в Греции может быть плохо?

Уже подходя к рынку, заметил вывеску на одной из лавок: «Тетушка Фаранея — предсказания, пророчества, поиск потерянных вещей» Вещи я не терял, но вот насчет пророчеств и предсказаний — меня будто обухом по голове врезало: вот оно! Вот кто мне откроет тайну! Я двинулся было к дверям этой конторы, и тут заметил того самого стражника, важно, пузом вперед шествующего по улице глядя в пространство над головами прохожих. Руки за спиной, воротник форменного камзола расстегнут — хозяин, чего еще скажешь!

И я не выдержал:

— Почтенный Рафаль! Можно у тебя спросить?

— Да, господин! — Рафаль снизошел до того, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. Все-таки видно, что я из аристократов, опять же — телохранитель и две рабыни со мной, значит — не голытьба какая-то, с такими ухо надо держать востро!

— Скажи, почтенный Рафаль…вот эта самая тетушка Фаранея…она и правда предсказывает? Пророчит?

Рафаль усмехнулся, подкрутил усы, направляя их кончики к небу, и с легким оттенком снисхождения к глупому молодому аристократу, ответил:

— Врет все больше старая карга! Несет всякую чушь! Спросят ее — кто виноват в краже, или где лежит потерянная вещь? А она: думай на рыжего! Или: думай на черного! Или на рябого. И вот скажи, стоит это денег, что потратил человек? Когда-то она вроде бы и в самом деле была неплохой предсказательницей, но потом спилась по причине мужниных измен, муж ее служил у нас в страже, я его знал. Сбежал от нее, говорит — толста больно, да и не хочет в зад…хмм…в общем — семейная жизнь у них не заладилась! — слегка смутился стражник, вспомнив, что говорит с совсем уж юным пареньком — Ну она на винную кружку-то и присела. Но так-то клиенты к ней ходят, да. Дураков-то хватает! Иногда даже хвалят, мол — все точно предсказала. Но думаю — брешут. Чего-чего, а выманивать деньги она умеет. Глаз наметанный, все про клиента расскажет по его внешнему виду. Ну вот, все, что знал. Удовлетворен, господин?

— Удовлетворен — я сунул Рафалю мелкий серебряник, тот без всякого стеснения степенно опустил его в свой кошель. Информацию дал? Дал! А она между прочим денег стоит. Работа сделана, а всякая работа должна быть оплачена.

Рафаль попрощался и степенно продолжил свой путь по улице. Прохожие с ним здоровались — кто подобострастно, кто сухо, кто с явной неприязнью, но все-таки здоровались все. Старого плута здесь знали, уважали и побаивались.

— Пойдем к швейнику — потребовала Скарла — В задницу эту тетку! Только деньги выманивать! Еще мы всяким аферисткам денег не давали!

— А хочу зайти! — вдруг заупрямился я, который терпеть не мог, чтобы на него нажимали. Хватит мне командиров, накомандовались надо мной в свое время — еле выжил. Так что…что хочу, то и ворочу!

— Зайду! А вы тут постойте! — скомандовал я и невольно положил руку на эфес меча. Вряд ли мне в лавке что-то угрожает, но…береженого бог бережет, а не береженого…конвой стережет. Русская народная пословица. А может и поговорка — хрен их разберет.

В лавке, как и ожидалось — было полутемно, пахло ладаном, чем-то пряным и острым. Горели ароматические свечи, и было очень и очень жарко. В этой парной сидела тетушка Фаранея, больше напоминавшая не человека, а Джаббу Хатта из «Звездных войн». Спиртное никого не красит, особенно женщин, да еще и склонных к полноте. Одно хорошо в таком положении — тебе на всех плевать, потому что будущего нет и не будет. Скоро помирать, а когда человеку нечего терять он кладет на всех болт. Или другой тяжелый винтовой предмет. Пей, жри, добивай себя любым доступным тебе способом — а что еще делать-то?

Увидев меня, Фаранея расплылась в улыбке — ну да, мушка коснулась липкой паутины, вот тут и паучок уже наготове! Мы ведь улыбаемся вкусным бараньим ребрышкам на углях? Вот я для Фаранеи такое же баранье ребрышко. Теперь нужно лишь как следует его обглодать.

— Мой господин! Как хорошо, что вы зашли! Я все вам расскажу про вашу судьбу! Про любовь! Про карьеру! И всего…за десять серебряных!