Добрый медбрат - Чарльз Грабер

Эми бросила на себя свирепый взгляд, такой, которым награждала дочь, чтобы та себя хорошо вела. Поправила прическу, решила, что это глупо, и снова ее растрепала. Затем она выключила свет и вышла в коридор отдела убийств, готовая к записи.

Эми предложила Чарли пообедать и постаралась как можно быстрее закончить разговор. Чарли все равно хотел поговорить лично. Он сказал, что телефон, вероятно, подслушивают. Ему казалось, что так их встречи станут романтичнее. На самом деле прослушивался только телефон Эми.

После этого Эми позвонила Тиму, чтобы сообщить ему детали встречи, которая должна была состояться в итальянском ресторане «Каррабас». Тим был впечатлен: девушка выбрала еду, которую действительно хотела поесть, думая не только о том, как бы посадить своего друга – серийного убийцу, но еще и о цене домашних сосисок. Черт, Эми была не только самым забавным информатором на его памяти, она была, вероятно, самым лучшим. Если бы она захотела уйти из медицины, из нее вышел бы отличный коп.

Детективы разработали план в комнате для собраний ранее тем же днем. Цель была заманить Каллена за линию штата, чтобы поймать его в Нью-Джерси и избежать проблем с экстрадицией. В то же время они нацепили на Эми микрофон, надеясь, что она разговорит Каллена. Но когда Тим и Дэнни съездили, чтобы проверить место, они обнаружили, что «Каррабас» закрыт. Это была случайность, но счастливая. Встреча у закрытого ресторана, видимая смена плана на ходу – если Каллен параноик, то это поможет заставить все выглядеть незапланированно.

Тим и Дэнни засели в «краун-виктории» без опознавательных знаков, припарковавшись в хорошем месте. Они наблюдали, как Эми вышла из машины, как Чарли вылез из своего голубого «эскорта» и как они оба поздоровались и пожаловались на закрытие ресторана. К тому времени как Дэнни настроил приемник, Эми уже ехала в машине, а Чарли ехал за ней. Детективы решили не отставать.

Эми тряслась от нервов. Она могла ехать, поворачивать ключ зажигания, нажимать на газ и использовать клаксон, но она не слышала ничего, кроме стука крови в собственных ушах. Она произнесла несколько предложений вслух – для себя, для богов, для детективов – и сказала, что едет в новое место, которое называется «Зэ офис», пытаясь звучать серьезно. А через пару секунд она решила: черт с ним – и выкрутила на полную радио, чтобы звуковая волна пауэр-метала смыла это все.

Эми увидела, что маленькая машина Чарли все еще маячит в ее зеркале заднего вида, когда завернула на парковку «Зэ офиса», и почувствовала новую волну паники перед необходимостью припарковаться между желтых линий. Она заглушила двигатель, чтобы поймать хоть полсекунды тишины.

Затем она взглянула в зеркало заднего вида, бросила на себя взгляд, который говорил: веди себя спокойно, и выскочила из машины со словами «Привет, милый!».

Беспроводной микрофон был взят у отделения по борьбе с наркотиками. Оба детектива понимали, что микрофон никудышный и его нечасто используют на суровых улицах округа Сомерсет, но надеялись, что его будет достаточно. Они услышали шум закрывающихся дверей машины, приветствия, легкую болтовню, как открываются двери в ресторан, затем последовал шум голосов, смех, звон вилок и тарелок. Они услышали, что Эми попросила тихую кабинку – молодец. Тим и Дэнни рефлексивно нагнулись в своих кожаных сиденьях, чтобы лучше слышать.

– Привет, милый. Ну как ты?

Чарли сощурился на декабрьское солнце.

– Да ничего, – сказал он.

– Да?

– Ну да, – сказал он, – в порядке.

Эми кивнула на царапины между носом и губой.

– Ты побрился.

Чарли закатил глаза.

– Ну да, я бреюсь слишком гладко. – Он потрогал подбородок, нащупывая засохшую кровь. – Я побрился, а затем взглянул на себя в зеркало в очках и сказал: «О боже!»{233}.

Они прошли сквозь двойную дверь в хорошо декорированную пивную с висящими на стенах кружками для постоянных клиентов и столиками в дальнем конце зала. Эми снова взглянула на Чарли. Гладкое бритье, новая прическа и… ну да, он выглядел так, словно оделся на свидание.

– Поглядите на него, – сказала Эми, – в красивой рубашке.

– Знаю, – сказал Чарли. Несмотря на декабрьскую погоду, он был в летней одежде – белой свободной рубашке с такими же белыми штанами и ботинками. – Я весь в белом. – Если бы не узор из листов дерева на одной стороне рубашки, это выглядело бы как форма медбрата.

Эми сказала хостес, что они прогуливают работу, улыбаясь Чарли и стараясь выглядеть веселее по пути в дальнюю часть бара за официанткой.

– Так вот, – сказал Чарли, начав с места в карьер, – они говорили обо мне по радио.

– Подожди… когда?

– Ну, когда я сюда ехал, – сказал Чарли. Он пристально следил за новостями на протяжении нескольких дней. У репортера из ньюаркской газеты The Star-Ledger по имени Рик Хепп был неназванный источник, который подтвердил, что офис прокурора округа Сомерсет расследовал серию возможных убийств в Медицинском центре Сомерсета с неизвестным медбратом в качестве подозреваемого. С этого момента утечка информации вызвала огромный скандал, обрастая масштабом и яркими подробностями. – Я слушал станцию, где играет классика, местная станция, 99-я вроде, местная стариковская станция. Или…

– И там сказали…

– Мое имя, – сказал Чарли, – Чарльз Каллен. И знаешь, на другой станции, 1015, сказали, что это медбрат. Я и читал об этом еще до… расследования, они это упоминали.

– И это…

Чарли следил за своей славой в газетах.

– The Newark Star{234}. И еще я читал в Morning Call – местной газете, – что они связались с работодателем… предполагаемым работодателем и… что они подумали… это Монтгомери, так что…

– Ого, Монтгомери, – сказала Эми, – это же…

– Как у нас сегодня дела? – спросил Джоэл, официант. – Могу я предложить вам пару напитков для начала?

Чарли в неуверенности посмотрел на Эми. Эми будет «Корону». Но Чарли уже несколько недель не пил. Он пообещал дочери, что не будет.

– Э-э… да, – сказал Чарли, – э-э… «Миллер»? Или Michelob?

– У нас есть Michelob Ultra.

– Да, – сказал Чарли, – хорошо, хорошо…

– Оно же низкоуглеводное, дружище, – сказала Эми.

– Да? – сказал Чарли. – Ха-ха. Нет-нет, тогда не его. Давайте «Корону».

Чарли подождал, пока официант уйдет, и тогда продолжил.