Кольцо - Даниэла Стил

– Ариана! – позвал он, и она подняла голову.

Такой он никогда ее еще не видел. Лицо девушки было искаженостраданием, и Пол утратил дар речи. Он сел рядом с ней, обнял и стал ждать,пока утихнут рыдания.

Ариане приснился Манфред. Он лежал мертвым возле рейхстага.Рассказать об этом Полу было совершенно невозможно. Успокоившись, она долгосидела, положив голову ему на плечо. Пол взял у нее из рук томик, взглянул назаголовок.

– Шекспир? Слишком интеллектуальное чтение для стольпозднего часа. Неудивительно, что он довел тебя до слез. Я от Шекспира тожеволком вою.

Ариана улыбнулась сквозь слезы и покачала головой:

– Это не настоящая книга. Я увела ее из-под носа у нацистов…В ней все мое состояние.

Она взяла у него томик Шекспира, показала Полу тайник.

– Это драгоценности моей матери. – У нее на глазахвновь выступили слезы. – Все, что у меня осталось…

Пол увидел несколько колец, причем два из них – изумрудное ибриллиантовое – были очень хороши, однако приставать к Ариане с расспросами онне решился. Девушка была слишком взволнована.

У Арианы хватило осмотрительности спрятать фотографииМанфреда за подкладку сумочки, но сейчас она вспомнила о них, и по ее лицуснова потекли слезы. Почему она должна прятать фотографии собственного мужа?

– Тише, Ариана, успокойся. – Пол обнял ее дрожащеетело. – Ничего себе камешки. Неужели ты их увела из-под носа у фашистов?

Ариана горделиво кивнула, а он поднес к глазам кольцо согромным изумрудом.

– Потрясающая работа.

– Да? – улыбнулась Ариана. – Кажется, оно осталосьот бабушки, но точно не знаю. Мама носила его все время. – Она взялаперстень с бриллиантом. – А на этом инициалы моей прабабушки.

Буквы были так затейливо выгравированы, что человекунесведущему разглядеть их не удалось бы.

Пол взглянул на Ариану с явным уважением.

– Поразительно, что у тебя не стащили эти кольца напароходе.

«Да и на иных этапах твоего пути», – мысленно добавилон. Пол подумал, что Ариана проявила незаурядную изобретательность и мужество,сохранив эти камни. Впрочем, он и так знал, что она умная и храбрая.

– Я никому бы их не отдала. Сначала им пришлось бы меняубить.

Заглянув ей в глаза, Пол понял: она не преувеличивает.

– Нет ничего на свете, ради чего стоило бы жертвоватьжизнью, – серьезно сказал Пол. – Я научился этому на собственномопыте.

Ариана медленно кивнула. Манфред говорил ей то же самое.Ради чего же он тогда погиб? Когда она вновь подняла глаза, от них веяло зимнейстужей. Пол потянулся губами к ее щеке, и Ариана не отстранилась.

– Ну ладно, спи.

Он нежно улыбнулся и уложил ее на подушку. А Ариана ужераскаивалась, что позволила ему поцеловать себя. Делать этого не следовало.Однако когда Пол вышел, Ариана надолго задумалась – о войне, о Поле, о том, чтоМанфред, наверное, сказал бы то же самое. Конечно, Пол Либман очень молод, ноон уже настоящий мужчина.

На следующее утро за завтраком Рут обратила внимание на то,что Ариана бледнее обычного.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

После ухода Пола девушка уснула очень нескоро – ее мучилочувство вины, она считала, что не имеет права подавать молодому человекунадежду на взаимность. Ведь пройдет немного времени, он привыкнет к мирнойжизни, встретится со старыми друзьями, и тогда она, Ариана, уже не будетказаться ему столь привлекательной. Пока же Пол похож на большого доверчивогощенка, обидеть которого кажется совершенно невозможным. Ариана злилась на себя,на свою податливость. Но Пол был так добр с ней минувшей ночью, и в концеконцов она всего лишь слабая женщина… Взгляд ее огромных глаз был так грустен, чтоРут встревоженно нахмурилась:

– Что-нибудь не так, милая?

Ариана покачала головой:

– Нет, тетя Рут. Просто я устала. Вот отдохну немного, и всебудет в порядке.

Однако ее слова хозяйку не успокоили, и после завтрака онасделала один телефонный звонок, а затем решительно отправилась к Ариане.

Та приподняла голову над подушкой и слабо улыбнулась.Бессонная ночь сильно ослабила девушку. После завтрака она удалилась к себе, иее полчаса рвало. Рут сразу догадалась об этом по землистому цвету ее лица.

– Думаю, нам стоит сегодня наведаться к докторуКаплану, – нарочито небрежным голосом сказала Рут.

– Но со мной все в порядке…

– Не спорь со мной, Ариана.

В ее голосе звучал упрек, и Ариана, укутанная одеялом,сдалась:

– Хорошо, тетя Рут. Но со мной действительно все в порядке.Я не хочу к доктору…

– Ты разговариваешь совсем как Дебби или Джулия. Хужетого, – улыбнулась Рут, – ты разговариваешь почти как Пол.

Рут решила поговорить с девушкой начистоту:

– Скажи-ка, он не слишком донимает тебя своими ухаживаниями?

Она так и впилась глазами в лицо девушки, но Ариана покачалаголовой:

– Нет, ни в коем случае.

– А я было подумала… Знаешь, он в тебя, что называется,втрескался.

Ариана впервые слышала это слово, но смысл его был ейпонятен.

– Мне тоже так показалось, тетя Рут, – призналась она,приподнявшись. – Я не хочу его поощрять. Он похож на моего брата, покоторому я так тоскую… – Голос ее дрогнул, Ариана посмотрела американке вглаза. – И потом, я ни за что не сделала бы ничего такого, что могло бывас расстроить.

– Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. С чего тывзяла, Ариана, что меня это расстроило бы?

– А разве нет? – поразилась девушка.

– Ни в коей степени. – Рут улыбнулась. – Мы сСэмом на днях говорили на эту тему. Конечно, мальчик еще не совсем оправился отистории с Джоанной, но это ничего не значит. Ариана, он действительно славныйпарень. Я не хочу тебя подталкивать ни к какому решению. Просто знай: еслитакая ситуация возникнет… – Рут ласково посмотрела на светловолосую девочку,поселившуюся у нее в доме. – Мы все очень тебя любим.

– Ах, тетя Рут, и я вас очень люблю!

Ариана обняла за шею ту, что была столь добра к ней с самойпервой встречи.

– Мы хотим, чтобы ты чувствовала себя совершенно свободной.Теперь ты член семьи, поступай так, как считаешь правильным. И если ему взбрелов голову докучать тебе своими ухаживаниями, можешь послать его к черту. Уж я-тознаю, какой он упрямый!

Ариана засмеялась:

– Думаю, до этого не дойдет, тетя Рут.