Кольцо - Даниэла Стил

– Из какой части Германии вы родом?

Он не назвал ее по имени. Сэм и Рут, говорившие между собой,замолчали на полуслове.

– Я из Берлина, – ровным тоном ответила Ариана, глядяему прямо в глаза.

Пол кивнул и насупился:

– Вы видели город после взятия?

– Очень недолго.

Рут и Сэм смущенно переглянулись, но Ариана не дрогнула.Правда, ее пальцы, державшие тост с маслом, едва заметно затрепетали.

– Ну и как он выглядел? – с любопытством спросил Пол.

У них на Тихом океане много говорили о том, что в Берлинебыло настоящее побоище.

Ариана как наяву увидела тело Манфреда, лежащее на тротуаревозле рейхстага. Она непроизвольно зажмурилась, словно таким нехитрым способоммогла изгнать страшное воспоминание. За столом стало очень тихо, и Рутнемедленно ринулась заполнять паузу:

– Давайте не будем говорить сейчас о подобных вещах. Вовсяком случае, не за завтраком, ладно?

Она встревоженно взглянула на Ариану. Та открыла глаза, ивсе увидели, что в них стоят слезы.

Девушка наклонила голову и протянула руку через стол понаправлению к Полу.

– Извините… Просто… – Он запнулась. – Мне с трудомдаются эти воспоминания… – По ее лицу текли слезы. – Я слишком многоголишилась…

На глазах у Пола тоже выступили слезы, он схватил Ариану заруку и крепко сжал ее.

– Это вы меня извините. Я вел себя по-дурацки. Обещаю, чтоникогда больше не буду задавать вам подобных вопросов.

Ариана кивнула с благодарной улыбкой, а Пол поднялся из-застола, подошел к ней и салфеткой вытер ее слезы. Все остальные наблюдали заэтой сценой молча. Потом понемногу общий разговор за столом возобновился. Сэтой минуты между Полом и Арианой установились добрые, дружеские отношения.

Пол был ростом не ниже своего отца, однако все еще сохранялтонкую мальчишескую фигуру. От матери он унаследовал карие глаза ииссиня-черные волосы. Но по фотографиям Ариана знала, что улыбается онсовершенно по-особенному: его лицо моментально преображается, излучая радостноесияние. Однако в первое утро Ариана его улыбки так и не увидела – лишьнасупленное, хмурое лицо, сведенные брови, сердитые глаза. Казалось, собираетсяураган, готовящийся обрушить на землю гнев небесный. В любую секунду можно былоожидать, что грянет гром и молния. После завтрака, надевая белое платье исандалии на пробковой подошве (они с Джулией купили себе одинаковые), Ариана немогла удержаться от улыбки – теперь свирепая физиономия Пола казалась ейзабавной. Рут сказала, что сегодня они снова отправятся за покупками. Этотнепрекращающийся поток щедрости приводил Ариану в смущение. Она решилазаписывать все подарки, которые получает от Либманов, чтобы впоследствии, когдаустроится на работу, вернуть долг сполна – расплатиться за все шляпки, платья,пальто, туфли, нижнее белье. Гардероб у нее в спальне уже ломился от нарядов.

При этом кольца оставались в тайнике, продавать их Ариана несобиралась. Может быть, позже. Это была ее страховка на черный день. Время отвремени она доставала материнские кольца, любовалась ими, но показать своисокровища Рут не решалась – вдруг та подумает, что она хвастается. КольцаМанфреда Ариана тоже не носила, поскольку они все еще были ей велики и падали сисхудавших пальцев. К кольцам Манфреда Ариана относилась иначе, они как быстали частью ее души и навсегда останутся ею, как и сам Манфред. Как бы онахотела рассказать Либманам о своем муже, но теперь это было невозможно. УАрианы не хватало духу признаться им, что она была замужем, что ее муж погиб.Это известие вряд ли им понравилось бы.

– Почему ты такая серьезная, Ариана? – спросила Джулия,заглянув к ней в комнату.

Джулия надела точно такие же сандалии, и Ариана улыбнулась.

– Да нет, все в порядке. Мне нравятся наши новые сандалии.

– Мне тоже. Пойдем вместе с нами. Пол тоже идет.

– Разве вы не предпочли бы побыть втроем?

– Нет, Пол совсем не такой, как Саймон. Мы с ним все времязатеваем ссоры, потом он начинает дразнить Дебби, мы все орем, скандалим… – Онавесело улыбнулась, уже не девочка, но еще не женщина. – Идем с нами,повеселимся.

– А может быть, ты ошибаешься? Твой брат был два года навойне. Думаю, за это время он изменился.

Ариана и в самом деле так считала, в особенности после того,как увидела Пола за завтраком.

Но Джулия лишь приподняла брови.

– Это он из-за Джоанны был такой. По правде говоря, она мнесовсем не нравилась. А Пол – он разозлился, что она променяла его на другого.Ты бы посмотрела на нее сейчас, – недобро фыркнула Джулия и выставилавперед обе руки. – Вот с таким пузом ходит, прямо слониха. Мы с мамойвидели ее на прошлой неделе.

– В самом деле? – раздался ледяной голос.

В дверном проеме стоял Пол.

– Буду весьма признателен, если ты не станешь при мнеобсуждать эту тему. Да и без меня тоже.

Он вошел в комнату, багровый от ярости. Джулия смущенновспыхнула, застигнутая на месте преступления.

– Ой, извини! Я не знала, что ты здесь.

– Еще бы.

Пол бросил на сестру надменный взгляд, и Ариана внезапнопоняла, что он совсем еще мальчик, изображающий взрослого мужчину. Ондействительно очень уязвлен произошедшим, поэтому и откликнулся такпрочувствованно на ее боль. Чем-то Пол напоминал ей Герхарда. Ариана неудержалась от мягкой улыбки, и Пол заметил это. Он уставился на девушку, потомтоже улыбнулся:

– Извините за грубость, Ариана. – Помолчав добавил: –Похоже, я всем здесь уже успел нагрубить.

Он и в самом деле был похож на Герхарда, и от этого Арианапрониклась к нему еще более теплым чувством. Девушка и молодой человек смотрелидруг на друга с явной симпатией.

– Ничего удивительного – сказала она. – Должно быть, нетак-то просто возвращаться домой после такого длительного отсутствия. Многоеведь изменилось.

Он ответил с веселой улыбкой:

– Да, причем некоторые вещи изменились безвозвратно.

В тот день они вместе отравились в Бруклин, на побережье.Поели там устриц, потом отправились к статуе Свободы, которую Ариана с кораблятак и не видела. На обратном пути Пол свернул на Третью авеню, чтобы можно былокак следует разогнать машину под эстакадой надземки. Автомобиль стремительнонабрал скорость, но тут Ариана сделалась такой бледной, что он был вынуждензатормозить.

– Извини, подружка.

– Нет-нет, ничего, – смутилась она.

Пол добродушно усмехнулся:

– Не хватало еще, чтобы тебя вырвало в новой машине моеймамочки.