Война солнца - А. Дж. Риддл

– Это не твоя забота.

– О, как раз нет. Это забота каждого. Потому что некоторые из них останутся за бортом. Как ты думаешь, как бы они отреагировали, если бы знали правду?

У меня пересыхает во рту. Я смотрю на него, и его взгляд опускается на мой живот.

– Есть только одно решение. Нам придется принять несколько трудных решений о том, кого взять с собой. Вопрос в том, кто лучше всего подходит для выживания в новом мире? Мы должны быть практичными. Очевидно, нам нужно учитывать возраст. Все моложе или старше определенного возраста… ну, их просто не имеет смысла брать.

Когда Эмма рассказала мне о визите Чендлера в нашу квартиру, я пришел в ярость. Чего я не знаю, так это того, блефует ли Чендлер или действительно намерен предложить нам выбрать, кого оставить? Получается, младенцы, маленькие дети и те, у кого низкие шансы на выживание, могут остаться.

Возможно, он просто пытается отомстить мне за то, что я унизил его во время первой контактной миссии или недавно ранил его. Как я прекрасно знаю, он отлично умеет манипулировать людьми, особенно словами, чтобы причинять страдания. Вероятно, повлияло все сразу.

В одном я уверен: лучший шанс нейтрализовать его угрозу – обеспечить место на этих кораблях для всех. Таким образом, я посвящаю каждый миг своего бодрствования этой задаче.

В помещении станции управления запуском я наблюдаю на экране, как строительные дроны собирают стазисные отсеки внутри супертранспортников. Это невероятно. Величайшее достижение человечества. Изобретения Артура основаны на нашем программном обеспечении.

Я считаю технологию стазиса еще более впечатляющей. Испытания Идзуми прошли без нареканий. Самые последние испытуемые оставались в стазисных мешках в течение двух недель. Тесты впоследствии не выявили никаких физических отклонений. Следующий шаг – отправка пассажиров в стазисе до кораблей и пробный запуск процедуры посадки. Мы будем готовы к этому через неделю.

Мы продолжаем работать над тем, чтобы расширить возможности кораблей. Нам удалось освободить место еще примерно для тысячи стазисных мешков, в основном потому, что мы смогли уменьшить размер оборудования и не учли, сколько детей будет на борту. Освободившееся пространство и уменьшенная масса тел дают место для большего количества людей.

Каждый раз, когда я посещаю здание управления запуском, я думаю о двух солдатах, которые были убиты здесь. Я до сих пор не понял, почему. Это не выходит у меня из головы. В последний раз я так чувствовал себя спустя несколько часов после того, как мы уничтожили три больших астероида. Как и тогда, я знаю, что что-то не так, но, как ни стараюсь, не могу понять, в чем дело.

* * *

Артур работает со мной и Гарри каждый день, но я никогда не был у него в камере. Это оказывается тесная комнатка, которая не обогревается – в этом нет необходимости, и иначе мы не можем сэкономить энергию.

Холод охватывает меня, стоит мне переступить через порог.

– О, Джеймс, – говорит Артур, поднимаясь на ноги. – Я не ожидал, что ты составишь мне компанию.

Он переходит в пустую комнату.

– Извини за беспорядок. Горничная попросила надбавку, и, когда экономика замерзла – если хотите, – мне пришлось спросить себя, действительно ли это мне сейчас нужно.

Я игнорирую его шутку и перехожу сразу к делу.

– Убийства в Центре запуска. Ты это сделал?

– Ты ставишь меня в неудобное положение.

– Сомневаюсь. Два солдата были убиты. Ты это сделал? Ты участвовал в этом?

– Зачем мне это?

– Ты не ответил.

– Ты не поверишь мне, если я отвечу, Джеймс.

Я выдыхаю.

– Что произойдет с тобой, когда мы улетим?

Он пожимает плечами.

– Я устрою грандиозную вечеринку, посвященную концу света, для всех тех людей, которых вы оставите здесь. – Он смущенно вздрагивает. – О, извини, наверное, не стоило говорить это слишком громко?

– Давай серьезно.

Он смотрит на меня с легкой улыбкой на губах.

– Будет ли «сборщик» перезагружать тебя? – спрашиваю я. – Или отправит за тобой зонд?

– Я бы хотел. Но я не настолько важен. Сохранение…

– …энергии. Да, я знаю. Но я не верю, что ты просто останешься здесь.

– Мой план прост. Когда ты уйдешь, я изготовлю другую капсулу, загружу ее в отсек и выстрелю в направлении «сборщика». Когда я достаточно к нему приближусь, то передам свои данные и программу, а затем снова присоединюсь к Сети.

– Какие данные?

– О вас. О человечестве. Сеть жаждет получить информацию. Данные предопределяют будущие решения.

– Решения о том, как с нами поступить?

– Да. И с другими похожими видами. – Он смотрит на меня. – Ты думаешь уничтожить меня, прежде чем уйти?

– Нет, – тихо отвечаю я.

– О, понятно, – кивает он, словно осознавая что-то. – Это мило.

– Что?

– Вы думаете, что, может быть, если вы сможете заключить со мной сделку – загрузить меня на какое-то устройство данных со способностью передачи – вы могли бы вытащить меня из этого примитивного устройства и вернуть себе Оскара.

Это именно то, о чем я думал, но я не отвечаю. Артур качает головой.

– Это никогда не сработает. Твои люди никогда больше не будут ему доверять. Посмотри правде в глаза, Джеймс, он исчез навсегда.

– А если солнечной энергии окажется недостаточно для запуска капсулы? Что ты будешь делать тогда?

– Это не имеет значения.

Я поднимаю брови.

– Помни, – уверенно продолжает он, – я способен собирать геотермальную энергию. Я просто не буду этого делать, пока ты здесь. Боюсь, иначе ты останешься.

Разговор зашел в тупик, но делаю еще одну попытку, направляясь к двери:

– Ты знаешь, кто убил этих охранников?

– Нет, Джеймс.

* * *

Месяц спустя я никак не продвинулся в тайне гибели двух солдат. Нет абсолютно никаких улик. Нет подозреваемых. Здесь, в лагере, много людей, у которых есть возможность и средства совершить преступление, но нет никого, кто мог бы это сделать. Убийство солдат, похоже, не имело никакой цели, кроме того, чтобы разбудить мое любопытство.

Это возвращает меня к мотивам. Я вижу только два варианта. Во-первых, убийца мог убить одного или обоих солдат по личным причинам. Если это так, то их смерть никак не связана со стартовой площадкой – они просто находились там, когда убийца нанес удар.

Второй вариант заключается в том, что охранники были убиты, чтобы убийца мог получить неограниченный доступ к станции управления запуском или стартовой площадкой. Он был бы там один в течение нескольких часов после того, как убили охранников. Но зачем? Мы три раза обыскали здание сверху донизу, но не смогли найти никаких признаков того, что что-то изменилось, было удалено или добавлено. Это не имеет смысла.