Мертвая голова - Амелия Грэмм

– У меня нет слуха, – быстро ответила Хольда.

– А у меня он есть, но на гармонике я ни разу не играл. Вот на фортепиано или скрипке – пожалуйста. Хоть Бахманинова, хоть Нумберта, хоть Дорпена – сыграю произведение любого великого композитора.

– Ты умеешь играть на скрипке? – удивилась Хольда.

– Ты очень многого обо мне не знаешь, – самодовольно улыбнулся Тигмонд. – Но ничего, Холли, когда мы поженимся, я расскажу о себе все, даже о такой мелочи, как детские страхи.

– Детские страхи – это не мелочь, – возразила Хольда. – Из них потом вырастают взрослые страхи.

– Пожалуй, соглашусь с этим, – сдался Тигмонд, призадумавшись. – И все же жалко, что мы так и не вычислили ни одного одержимого. Если честно, Флинн, я надеялся, что будет как в той знаменитой сказке про крысолова.

– Что-то я никак не припомню ее, – сказал Флинн, покопавшись в памяти.

– В давние времена в одном городе случилось нашествие крыс, – принялся рассказывать Тигмонд, разминая плечи и пальцы рук. – Люди начали болеть, а запасы еды пропадать, и глава города пригласил знаменитого крысолова, который с помощью волшебной флейты вывел всех крыс из города и утопил в ближайшей реке. Было бы здорово, если бы на твою чудесную гармонику сбежались все одержимые Инферсити, но увы…

Через час у Флинна горели легкие и болели губы; он больше не мог играть, поэтому Хольда сказала, что пора возвращаться обратно в мир мертвых.

– Ой, как же я устал. Спать сегодня буду как убитый, – простонал Флинн и потянулся: у него все тело затекло.

– Я заметил, что все мертвецы очень любят шуточки про смерть, – засмеялся Тигмонд.

– А мне кажется, что они неуместны, – мрачно отозвалась Хольда.

Флинн спрыгнул с деревянного ящика, и они втроем направились к выходу. Несмотря на усталость, все шли очень быстро: видимо, каждому хотелось побыстрее покинуть эту выгребную яму, до краев наполненную нищетой, равнодушием и жестокостью.

У самого входа Флинн заметил щуплую девочку. Она сидела на высокой деревянной бочке и хлопала в ладоши. В ее огромных глазах сверкал восторг.

– Как красиво! Как красиво! – пищала она и заливисто смеялась. – Это просто невероятно!

– Красиво? Что? Где? – спросил Флинн, удивленно посмотрев в ту же сторону, что и она. Вокруг была одна грязь и разруха.

– Фейерверк! – ответила девочка. – Фейерверк красивый! – Она ахнула и прижала руки к груди.

– Да где же он? Небо пустое… и хлопка не было, – нахмурился Флинн, не понимая, что происходит.

– Хватит болтать, пойдем уже. Девочка, скорее, из-за голода видит всякое, – схватив Флинна за локоть, прошептала Хольда.

– А я не голодная, – сказала девочка, раскачивая ногами. – Рано утром приезжали добрые люди и привезли мно-о‐ого еды. А фейерверк – вон там. – Она указала на противоположный конец улицы, где начиналась свалка. – Разве ты не видишь тех красных искорок? – обратилась она к Флинну и внимательно посмотрела на него.

– И как часто ты видишь этот фейерверк? – начиная кое о чем догадываться, спросил он.

– Впервые! – бодро ответила девочка.

Флинн переглянулся с Хольдой и Тигмондом.

– Вы думаете о том же, о чем и я?

– Возможно, эта малышка – духовидец, – сказал Тигмонд, кинув пристальный взгляд на девочку.

– Может быть, из-за того, что я весь день играл на гармонике, туман все-таки стал реже – и поэтому она смогла увидеть суллему Безумного? – с волнением в голосе проговорил Флинн.

– Тогда почему мы не видим его суллему? – спросила Хольда, глянув туда, куда указала девочка.

– Видимо, туман все еще достаточно густой для нашего духовного зрения, а девочка, наверное, обладает сильным даром, поэтому видит то, что недоступно нам, – предположил Тигмонд.

– Сейчас проверим, духовидец ли она вообще, – шепнул Флинн. – Эй, малышка, скажи, а что ты видишь на моей толстовке? – Он повернулся к ней спиной.

– Ой… какая страшная бабочка, – ответила девочка.

– Точно духовидец, – широко улыбнулся Тигмонд. – Так, и что будем делать?

– Вы – ждать меня здесь, а я пойду и все проверю, – сказал Флинн, повернувшись обратно.

– А если там окажется Безумный? Ты об этом не подумал? Или ты решил, что сможешь победить его в одиночку? – с суровым видом спросила Хольда. – Нет, я тебя одного не отпущу, мы с Тигмондом пойдем вместе с тобой!

– А я и не буду нападать на него, мне нужно всего лишь убедиться, что это он. И если ты права насчет того, что сизый туман охраняет логово Безумного, то мы вернемся туда завтра и устроим засаду.

– Но…

– Флинн прав, Холли. Сейчас мы не сможем дать ему отпор: почти не осталось времени, да и сил тоже. Мы должны хорошенько подготовиться, прийти в логово Безумного, когда его там не будет, а после внезапно атаковать с трех сторон. Эффект неожиданности должен сработать.

– Тогда я пошел, – решительно сказал Флинн.

– Удачи, – пожелал ему Тигмонд.

– Будь осторожнее, – предупредила его Хольда.

Флинн кивнул и, перед тем как уйти, подошел к девочке, поцеловал в щеку и незаметно сунул в карман ее поношенной куртки все деньги, которые дал ему Граф Л на всякий случай.

– Большое спасибо, госпожа Удача, – поблагодарил он.

– Почему ты меня так назвал? – Девочка смущенно приложила ладошку к щеке.

Флинн ответил ей лишь улыбкой, а после развернулся и побежал туда, где она видела красные искры.

Свалка начиналась сразу за колодцем. Сюда жители улицы Проклятых сбрасывали все, что оставалось от разнообразной техники, которую они находили на других свалках, но чаще всего – воровали. В последнем случае сдавать ее в ломбарды было рискованно, поэтому они разбирали все на детали, что могли продать – оставляли себе, остальное же выбрасывали. Мусор ни разу не вывозился, поэтому за пару десятков лет здесь выросли непроходимые горы.

Бараки и свалку разделяла металлическая сетка, Флинн перелез через нее и приземлился на сгоревший кинескоп. Он осмотрелся. Сизый туман здесь был намного гуще, чем на улице Проклятых. Ну и куда же ему идти? Тут можно целый день бродить и не обойти все до конца.

Флинн достал из кармана гармонику, приложил ее к губам, и тревожная тишина уступила место божественной мелодии. И в этот раз, не видя всего того ужаса, который творился на улице Проклятых, он смог сыграть так хорошо, как никогда прежде. Ему казалось, что сейчас он слышал не мелодию гармоники, а голос самой Вселенной, которая делилась с ним своими самыми сокровенными тайнами. И всего лишь на мгновение Флинн подумал, что узнал ответы на все вопросы, мучившие его долгие годы. Но внезапно магия гармоники пропала – и он вмиг забыл все секреты Вселенной.