Пепел и Лунный свет - Редгрейн Лебовски

К вечеру третьего дня экипажи остановились на подъездной дорожке. Она вела к двухэтажному каменному дому с башней, высящейся над северным крылом. Дом выглядел заброшенным: аркообразные окна с запыленными стеклами казались провалами на фоне более светлых стен, а серая черепичная крыша явно видала лучшие времена. Спрыгнув с ко́зел, возница открыл дверь и застыл в почтительном поклоне.

– Где мы находимся? – спросила Адель, выбравшись наружу.

– Это временный дом его величества.

– Временный?

– Да, госпожа. Дом, в котором его величество Лука жил раньше, остался на отравленной Гнилостью территории.

– А что это за город?

– Мне не велено рассказывать, госпожа.

Адель кивнула и больше ничего не спрашивала. Здание казалось тихим и пустым. Если бы не две дюжины зажженных керосиновых ламп, которые были развешаны по крыльцу и лестнице, можно было бы предположить, что здесь никого нет. Должно быть, лампы зажгла Инга.

Присутствия Малахии Адель не ощущала, и это тревожило; страх сковал грудь, мешая дышать. Что задумал Драгомир, она не представляла, хоть и пыталась предугадать ход его мыслей, – а это дело бесполезное, если учесть прошлый опыт. Порой непредсказуемость Инкарната Черной дыры пугала больше, чем он сам.

Адель обернулась как раз в тот момент, когда Лука покинул экипаж и ступил на усыпанную гравием дорожку. Он оставался верен своему стилю – угольно-черное пальто, такой же пиджак, рубашка, брюки, обувь и даже перчатки. Темные волосы были аккуратно уложены, на лице и во взгляде не читалось ни единой эмоции.

– Дальше я сам, – сказал он, обращаясь к возницам. – Можете быть свободны.

– Да, Ваше Величество.

Откланявшись, мужчины заняли свои места на ко́злах и, натянув поводья, направили лошадей к выезду из двора.

– Я не чувствую Инкарната Солнца. – Адель сунула руки в карманы пальто. – Где он?

– Это действительно все, что тебя интересует? – сухо спросил Лука. Сквозь привычную бесстрастность проступало легкое раздражение.

– Ты ведь не надеялся на что-то другое?

– Сказать по правде, я ждал более теплой встречи.

– Не обманывайся.

Инкарнат Черной дыры стянул перчатки.

– Позволь спросить, если бы дорога сюда заняла неделю, ты все равно бы предпочла провести время в одиночестве, нежели со мной?

– Определенно.

– Ты очаровательна в своем гневе.

Она изобразила свою самую обворожительную улыбку.

– По-моему, ты слишком торопишься с выводами.

Лука не ответил и, склонив голову к плечу, стал жадно рассматривать Адель. Его взгляд скользнул по ее лицу, задержался на губах и продолжил опускаться ниже. Крой плотной одежды скрывал фигуру, но Адель вдруг почувствовала себя обнаженной.

– Я скучал.

– Ты ведь не настолько глуп, – негромко произнесла она.

Уголок его губ дернулся в подобии ухмылки.

– Малахия внизу. – Лука жестом указал в сторону дома. – Ты не можешь ощутить энергию Солнца из-за гравитационной аномалии, которая ее блокирует.

– Я хочу увидеть его.

– Вы встретитесь за завтраком.

– Сейчас.

– Как пожелаешь. – Лука первым сдвинулся с места.

Адель поспешила за ним. На крыльце она оглянулась, но света ламп не хватало, чтобы рассеять мглу дальше нескольких метров. Каких же размеров этот двор? Насколько большая территория прилегает к владениям Инкарната Черной дыры? Куда ведет дорога, по которой они приехали? И вообще, в какой части нового королевства они находятся? На эти вопросы не было ответа, и, тяжело вздохнув, Адель ступила за порог.

В доме царил мрак, и она, не раздумывая, потянулась к своей силе. На ладони вспыхнул шар белого света, вырывая из темноты тусклые обои и запыленные картины. Лука так резко остановился посреди узкого коридора, что она едва не врезалась в его спину.

– Весьма… удобно, – холодно сказал он, оглянувшись. – Я и забыл, что ты теперь обладаешь собственными способностями.

– Кто здесь живет кроме тебя? – Адель поспешила увести разговор в безопасное русло. Не стоило лишний раз давать Драгомиру повод для размышлений.

– Инга, Арфаксад, Ирвинг, Акихиро и Юн… с ними ты сможешь познакомиться завтра.

– В этом нет необходимости, мы уже знакомы.

– Правда? – Лука остановился возле тяжелой двери, отделанной металлическими пластинами.

– Ты же сам прислал их в Тефию.

– Но велел не приближаться к тебе.

Адель вопросительно выгнула брови.

– Своим Пожирателям ты велел то же самое?

В его глазах промелькнуло странное выражение.

– Нет.

– Шрамы от когтей останутся у меня навсегда.

– И это только начало, дорогая. – Лука толкнул дверь. – Прошу…

Проскользнув мимо него, Адель спустилась по лестнице и оказалась в длинном узком коридоре с единственной дверью. Недолго думая, она открыла ее и вошла в небольшую комнатку – скорее всего, она служила предыдущим владельцам дома погребом. Вдоль стен было расставлено несколько канделябров со свечами, и даже их хватало, чтобы осветить ужасающую картину: в центре помещения повис плотный сгусток тьмы, напоминающий грозовую тучу. Завитки черноты непрерывно двигались, словно живые, сплетаясь в извивающийся кокон. Несложно было догадаться, кто заключен внутри.

Поравнявшись с Адель, Лука лениво взмахнул рукой, и мрак рассеялся.

Малахия неподвижно сидел в кресле. Его спина была напряжена, плечи расправлены, а голова – гордо вскинута. Расположиться удобнее он не мог: гравитационная аномалия удерживала его, не позволяя даже пошевелиться. От света глаза короля начали слезиться, и он часто заморгал. Вид у него был измученный: под глазами залегли тени, скулы заострились, щеки ввалились. Всклокоченные волосы, сильно отросшая щетина и потемневшее от пыли пальто никак не вязались с прежним образом могущественного, уверенного и неприкосновенного владыки. Адель знала, что Инкарнаты не нуждаются в воде и пище, но все равно невольно задалась вопросом: получил ли Малахия хотя бы корку хлеба с тех пор, как оказался тут? Судя по всему – нет.

– Какое жалкое зрелище, – заложив руки за спину, заключил Лука.

Адель подавила вздох облегчения.

– По крайней мере, он действительно жив, – сухо отозвалась она.

– Ты довольна?

– Да.

– Замечательно. А теперь…

Луку прервал сильный приступ кашля Малахии, когда он попытался заговорить.

– Королева и ее… Волк. – Голос звучал сипло, словно король давно ни с кем не разговаривал, что было вполне вероятно. – Значит, он оказался прав, и ты явилась за мной…