Короткое падение - Мэтью Фитцсиммонс

Гибсон спрятался за угол. Ему нужно было добраться до парня, прежде чем тот не ранил кого-нибудь. Задумавшись на мгновение, он вдруг осознал, что верит Билли. И верит всей этой с виду нелепой истории. Более того, он беспокоился о нем. Он не мог допустить даже мысли о том, чтобы причинить Билли вред.

Дженн и Хендрикс выскочили из машины и были уже всего в десятке метров от крыльца. Все закричали. Хендрикс метнулся влево, пытаясь отвлечь Билли. А тот уже просто спятил. Размахивая пистолетом, он пытался прицелиться хотя бы в одного из нападавших. Слегка наклонив голову, сплюнул.

Гибсон выскочил из-за угла и плечом изо всей силы ударил Билли в ребра. Вместе они повалились на плетеное кресло. Оружие выпало из рук парня и со стуком покатилось по ступенькам. Билли пытался оказать сопротивление, но Гибсон был для него чересчур силен. Билли лежал под ним, задыхаясь.

– Остынь, Билли. Просто остынь и не дергайся. Все будет в порядке.

Билли судорожно боролся, словно не веря его словам.

– Гибсон! Брось сюда свой пистолет!

Это был голос Дженн.

– У меня нет оружия, придурки. И вообще у меня руки заняты. Может быть, кто-нибудь из вас догадается мне помочь?

* * *

Бенджамин Ломбард сделал несколько пометок на полях своей речи. Речи, в которой он выражал согласие баллотироваться в президенты страны. Партийный съезд состоялся несколько недель назад, и исход гонки пока еще был неясен. Однако небольшие корректировки в будущем выступлении помогали ему отвлечься от того, что сейчас происходило в Вирджинии и Пенсильвании. Этот сукин сын Джордж Абэ, как обычно, ни у кого не спросив, начал действовать в одиночку.

Хитрый пройдоха умудрился ликвидировать свой бизнес за считаные минуты до того, как был схвачен. К тому времени, когда появились люди Тайтуса, там не осталось буквально ничего, за что можно было бы зацепиться. «Абэ консалтинг груп» была стерта с лица земли. Точно в стиле Абэ. Джордж поставил весьма убедительный спектакль, показав, что он тоже, как и все, был сбит с толку. Даже после того, как один из парней Тайтуса хорошенько намял ему бока.

Ломбард посмотрел в монитор; Абэ все еще лежал на столе в кабинете для допросов в «Колд-Харбор». Тайтус был своего рода злым питбулем, который решал проблемы, когда любые джентльменские способы уже не действовали. Но Ломбард уже начинал сомневаться по поводу его способностей добиваться результата вовремя. Если б Тайтус хоть немного знал Джорджа, то должен был сообразить: чтобы заставить этого парня выдавать своих людей, недостаточно пары сломанных ребер…

К счастью, у Ломбарда был свой парень в АКГ, который держал их в курсе дел. Поэтому они узнали об операции в Пенсильвании. Однако Бенджамину хотелось быть там, на месте, чтобы лично услышать, что скажет Джордж. Конечно же, это было невозможно. Все действия Тайтуса незаконны, а значит, Ломбарду оставалось лишь наблюдать за происходящим издали, отслеживая ход жизненно важной для него игры на двадцатисемидюймовом мониторе. Будь он проклят, этот Джордж Абэ! Возможно, следовало отдать его федералам, но он сомневался, что этот придурок Брант из ФБР сможет держать язык за зубами. В общем, что сделано, то сделано, и так или иначе Джорджу пора сыграть еще один раунд с Тайтусом…

В дверь его кабинета постучали. Ломбард отключил монитор и разрешил войти. В кабинет с унылым видом вошел Лиланд Рид и протянул Бенджамину телефон. Ломбарду не нравилось, что Рид всегда слишком явно выдает свое беспокойство. Тому, кто работает на таком месте, следует иметь непроницаемое лицо. Ломбард спросил, что ему нужно.

– Звонок от Калисты Доплэз.

Бенджамин кивнул, как будто ожидал этого звонка. Но это было не так. Он бы не удивился, если б Рид доложил ему, что на линии сам Авраам Линкольн. Но Калиста Доплэз… Что понадобилось от него этой старой суке?

– Разве она не была одним из ваших спонсоров еще с тех пор, как вы работали в Вирджинии? – словно намекая, спросил Рид. – Она, по-видимому, готова на широкое сотрудничество. Но сейчас говорит, что хочет поговорить лично с вами. – Рид, конечно, знал, кто она такая, но при этом он был достаточно проницателен, чтобы разыграть из себя идиота. – Хотите, чтобы я попросил ее перезвонить?

Уже во время праймериз Бенджамин получал щедрые подношения от неожиданных дарителей, но это было совсем другое дело. Калиста просто так не дала бы ему ни цента. И тем более сегодня. Интересно, насколько тесно она связана с «Абэ консалтинг груп»?

Ломбард нетерпеливо щелкнул пальцами, подавая знак, чтобы Рид передал ему телефон. Затем жестом велел ему выйти из кабинета.

– Привет, Калиста.

– Бенджамин.

– Итак, Лиланд говорит мне, что ты обрела Иисуса и хочешь помочь Америке избрать правильного человека.

– Да, думаю, это так и есть.

Оба засмеялись, но было бы большой ошибкой подумать, что Калиста сочла эту шутку забавной. Так же, как было бы ошибкой думать, что гиена улыбается просто для того, чтобы показать вам зубы.

– Что ты хочешь?

– Как там Джордж? – спросила она.

– Не знаю, о чем ты говоришь.

– Бенджамин, Джордж сейчас у тебя. И, вероятно, Майк Риллинг – тоже.

– Надо сказать, что ты выдвигаешь против меня довольно серьезные обвинения…

– Заткнись и выслушай меня внимательно. Если, конечно, ты рассчитываешь когда-нибудь стать президентом…

Со второго курса колледжа Бенджамину Ломбарду никто не затыкал рот. И с четырнадцатилетнего возраста он никогда не молчал, даже если кто-нибудь и пытался на него надавить. Но как только заговорила Калиста, его рот закрылся сам собой и оставался в таком положении до тех пор, пока она не замолчала…

* * *

Хендрикс приковал Билли наручниками к трубе в туалете. А прямо перед ним поставил ведро с водой. Он предупредил Билли, что если тот лишь пискнет, то он запихнет его голову в это ведро.

– Чтобы выбраться оттуда, тебе точно понадобится слесарь-водопроводчик!

Так или иначе, но пока Билли был цел и невредим. Гибсон пытался объяснить Хендриксу, что в столь крутых мерах нет никакой необходимости. Однако тот был не из тех, кто может пойти на полумеры…

– Еще пару слов, и ты вполне можешь составить ему компанию, – предупредил он, сверкнув взглядом.

Гибсон принес из гостиной подушку для Билли, чтобы тот мог прилечь. Парень принял ее молча; с тех пор, как Гибсон сбил его с ног, он не произнес ни слова. Просто сидел, задумчиво глядя на пол в ванной.

Гибсон оставил Билли и присоединился к бывшим коллегам на кухне. Они сидели за столом, уставившись друг на друга. Не самая теплая встреча после разлуки, мелькнуло в голове у Вона. Но, по крайней мере, никто в него не целился, поэтому сложившееся положение Гибсон был согласен объявить ничьей. Из них двоих Дженн казалась более дружелюбной. Хендрикс же был тверд, как застывший цемент.