Костры из лаванды и лжи - Дарья Урбанская

Люка. Тогда сердце заполошно трепыхалось от одной только ассоциации с настоящим огнём. Теперь же эти переживания растворились под натиском более реальных и более сложных, имя которым Эдуар Роше.

Идея залезть в ванну и утопиться казалась не такой уж и глупой: так хоть раз – и нет проблем.

«Ладно – не топиться. Для начала просто отмокнуть».

Дядя Костя утверждал, что тёплая ванна восстанавливает энергетические потоки и очень успокаивает, так как напоминает о том времени, когда человек находился в утробе матери.

Женя вздохнула, скинула у порога босоножки и прошла в комнату.

«Вот Клеопатра, например, любила ванны из ослиного молока. Молока у меня, конечно, нет, но есть соль с экстрактом ва…»

Все мысли разом вылетели из головы, вытесненные развернувшейся перед Женей картиной.

На ближайшей из подушек, будто в обрамлении белоснежного савана, лежала пара мышиных трупиков. Сиренево-синий букет лаванды, вышитый на наволочке, словно провожал влюбленных в последний путь.

Глава 26. Здесь обитают призраки

Люк, которого Женя минуту назад буквально выволокла с ресепшен, в своём траурном костюме гармонично вписался в жутковатый антураж.

«Если он сейчас затянет отпевание, я точно рухну в обморок».

Но вместо панихиды он деловито распихал дохлых мышей по карманам пиджака.

– Люк… – вытаращила глаза Женя. – Что ты делаешь?

– В хозяйстве пригодятся.

– Что?!

– Говорю, всё хорошо, мадам Арно. Неприятность устранена.

Вдобавок он перевернул подушку, с которой только что убрал дохлые тельца, и чуть взбил её с боков.

– Вот. Всё в порядке. Можно спать.

Затем он улыбнулся краешками губ и покинул номер. А Женя так и стояла, прилипнув спиной к стене.

– Какого чертополоха это сейчас было?!

Схватившись за телефон, она в который раз набрала номер Моник. Серия бесконечных гудков нервировала, как и сама ситуация.

– Эжени, ну что ты названиваешь? – неожиданно отозвался в трубке недовольный и уставший голос подруги.

– Моник! Слава богу! Ты не представля…

– Эжени, если никто не умер, то давай завтра поговорим. Мне плохо.

– Умер. Да. То есть нет. То есть мыши, – растерялась Женя и тут же спохватилась: – А что с тобой?

– Похоже, отравилась чем-то на конференции.

– О-о. А… А ты где? У себя? Давай спущусь и помогу…

– В Эксе я.

– Может, мне приехать?

– Не надо. Справлюсь.

– Послушай, от тошноты хорошо помогает ароматерапия. Вдыхание запахов лаванды, мяты, розы или гвоздики может приостановить позывы…

– Эжени, ну какая ароматерапия? – простонала в трубку Моник. – Ты мне ещё травки покурить предложи.

Женя недовольно нахмурилась, но от попыток помочь не отступилась:

– А имбирь у тебя есть? Имбирный чай? Надо завари…

– Эжени, – резко её перебила подруга. – У меня есть всё, что нужно: вода, абсорбент и унитаз. Теперь извини, мне правда хочется тишины и покоя.

– Поправляйся! – только и успела пожелать Женя.

А потом в трубке раздались гудки.

– Ну не к мсье Роше же бежать теперь! – вслух задумчиво произнесла Женя. – Что я ему скажу? Здравствуйте, в моей постели сдохли мыши, пустите переночевать? Тьфу!

Кандидатуру Фабриса она тоже отмела. Не хотелось выглядеть глупо и давать ему лишний повод для подколов. Да и выносить женские разборки на всеобщее обозрение было ниже её достоинства. В том, что это проделки Элен, Женя уже практически не сомневалась. Точнее, ей очень хотелось в это верить, так как версия о кознях домового или, того хуже, неупокоенного призрака Бертин Роше была намного страшнее. Живой и реально существующий кандидат в злодеи был предпочтительнее для порядком расшатанной психики.

Подушку Женя в итоге засунула в гардеробную. А свои вещи, наоборот, вынесла в комнату. Затем она закрыла дверь гардеробной и подпёрла её пуфиком. Потом, поразмыслив, сбегала в ресторан и выпросила у ошарашенного персонала стейк из тунца и копчёную перепёлку. Убрала пуф, зашла в гардеробную и разложила щедрые дары под стеллажом, произнесла наговор. И только потом закрыла всё в обратном порядке.

Ночь прошла тихо. То ли домовой не принял подношение, то ли невыключенный свет отпугивал сущность, но еда осталась нетронутой. А может, и правда, всё дело действительно было в Элен. Макс, которому Женя позвонила с утра, соглашался с этой версией, а ещё усиленно настаивал на том, чтобы она сообщила о выходках влюблённой на всю голову девицы руководству. Конечно, её увольнение существенно облегчило бы жизнь, но Женя не могла так поступить. Хотела бы, особенно после вчерашней сцены с кофе, но не могла. Совесть не давала, ведь Женя и правда позволила себе лишнее в отношении владельца отеля.

Вместо этого она отправила Максу очередной денежный перевод для дяди Кости. Друг, конечно же, долго читал нотации, а затем настаивал, что Жене просто необходимо проветриться, раз уж всё равно выходной.

К сожалению, ни настроение, ни самочувствие к прогулкам не располагали. Женя промаялась до обеда в четырёх стенах, изводя себя тревожными мыслями, обдумывая всевозможные варианты, раскладывая карты и так, и сяк. Голова от бессильных попыток разобраться в происходящем раскалывалась на части, а количество проглоченных в попытке успокоиться таблеток валерьянки уже превысило суточную норму.

Когда на зазвонившем телефоне отобразилось имя Кристиана, Женя даже обрадовалась.

На самом деле не проходило и дня без сообщений от Кристиана. Он, кажется, решил, что если Женя работает в такой сфере, то он непременно должен познакомить её и с другими музеями Экс-ан-Прованса. Но совесть вынуждала её вежливо отклонять предложения о новых свиданиях, ссылаясь на занятость. Но сегодня она была бы рада провести время в компании надёжного и адекватного спутника.

– Эжени, дорогая, как дела? – послышался голос в трубке. На заднем фоне раздавался равномерный гул и какая-то весёлая мелодия.

– Рада тебя слышать, Кристиан! – выпалила Женя и, пока не успела передумать, взяла на себя инициативу: – Знаешь, сегодня отличное настроение, чтобы посмотреть на старинные гобелены ну или что-то в этом роде. Что думаешь?

– О, извини, – его голос явно погрустнел. – Я еду к сёстрам, Анн-Мари приготовила очередной шедевр по рецепту из интернета, кажется, в этот раз лазанью. – Кристиан хмыкнул. – В прошлый раз её кулинарный эксперимент был такой отвратительный, что я на всякий случай захватил с собой пиццу.

– Ладно, тогда в другой раз, – преувеличенно бодро отозвалась Женя.

– Слушай, а давай вместе со мной? Познакомлю тебя с сёстрами! Могу заехать за тобой… М-м-м… – Было слышно, как Кристиан нажимает кнопки на навигаторе. – Через двадцать четыре минуты! Успеешь?

Женя с ужасом представила, как вламывается к малознакомым людям на семейные посиделки, и помотала головой, как будто собеседник мог её увидеть.

– Нет! Спасибо большое за приглашение, но… – она замялась, а затем вымученно добавила: –