Цитадель - Марго Генер

Из тумана вывалился взмыленный гном с кувалдой в руке. Набалдашник в слизи, лицо тоже, с бороды течет. Он на секунду остановил бешеный взгляд на Каонэль, затем вскинул кувалду и с ревом бросился обратно.

Через несколько секунд выскочил ворг с призрачной ногой в зубах. Он по-лошадиному подскакал к эльфийке и человеку, выплюнул конечность и прорычал:

– Готово.

Каонэль не поверила и вытаращилась на него.

– Как? – удивилась она, погладывая на бурлящий туман. – Все камни сложили?

Ворг покачал головой и вытер морду лапой.

– Нет, конечно, – произнес он хрипло. – Тролля нашел, сказал, что делать. Остальным как мог, так и объяснил.

– Надо было хорошо объяснить. А то у нас не все понимают с первого раза, – укорила эльфийка.

Ворг огрызнулся:

– Можешь сама лезть в эту бойню и рассказывать с поклонами.

Каонэль поежилась. Лезть туда ей совсем не хотелось. Она вообще не понимала, как воргу удалось одним воинственным криком заставить всех кинуться в бой.

Серая покосилась на Лотера и подумала, что это определенно какая-то звериная сила, обязательно гипнотическая. Не просто же так колени становятся ватными, когда слишком близко к нему стоишь.

По туману прокатилась гора, сквозь серую дымку проступили очертания каменного тролля – он с глухим топотом двигался к месту, где оставил камни. Слышно, как хрустят кости призраков, которые по всем призрачным законам хрустеть не должны.

Дойдя до обрыва, он остановился и нагнулся всей массой. Сквозь звон мечей и крики слышно, как тролль перекатывает камешки, пытаясь найти нужный порядок. Из дымки вывалилась порция призраков и ринулась к трем хранителям.

Эльфийка шагнула в сторону тролля, но тут же остановилась, схватившись за голову.

– Помните, – проговорила она, приподнимая волосы, – я говорила, что затылок горит?

Теонард отошел на пару шагов и направил арбалет на приближающихся скелетов.

– Ну? – произнес он, сдвинув брови.

Эльфийка пренебрежительно глянула на сверкающий наконечник стрелы и покачала головой.

– По-моему, сейчас на нем можно жарить перепелиные яйца, – проговорила Каонэль и закатила глаза, глубоко вдыхая и выдыхая.

Раздался щелчок спускового крючка, Теонард быстро наложил новую стрелу и снова выстрелил. Он наконец понял, как применить арбалет к прозрачным тварям.

Голова одного из призраков, который шел прямо на него, крутанулась и повисла на зеленой жиле. Жила медленно потянулась, опуская безглазую голову на ребра, затем лопнула, и череп стукнулся о камни. Туловище качнулось и рухнуло следом.

Ворг свернул шею еще одному скелету. Тот, на свою беду, налетел на него, надеясь вцепиться сразу тремя руками. Третья конечность торчала прямо из грудной клетки и шевелилась, как змея.

Она не помогла, потому что Лотер извернулся и оказался позади призрака раньше, чем тот успел что-либо понять. Через секунду раздался хруст, и ворг довольно оскалился, пнув оторванную голову в туман.

Когда Каонэль снова начала говорить о горячем затылке, он зарычал на нее, словно во всех бедах виноват именно затылок.

– Опять? – спросил он. – Ты говорила, что горит перед тем, как это магическое полчище из воды вылезло.

Слева от Каонэль возник призрак с оторванной нижней челюстью и протянул к ней крючковатые лапы. Она дернула ухом и, даже не взглянув, с разворота рассекла его пополам. Туловище развалилось, эльфийка невозмутимо продолжила:

– По-моему, на этих тварей затылок горел еще в море, когда на дельфинах плыли.

Теонард обернулся к эльфийке.

– Вы плыли на дельфинах? – удивился он.

Каонэль механически кивнула и проговорила:

– Угу. Но тогда он горел не так.

– А как? – съязвил ворг, пиная очередного призрака.

Выбросив руку с мечом назад, эльфийка дернула им, как рычагом, послышался треск. Из-за спины вывалилась верхняя половина скелета и рухнула под ноги Теонарду. Ноги призрака сделали несколько шагов и свалились у расщелины.

Человек оттолкнул Каонэль в сторону. Та возмущенно вскрикнула, но Теонард быстро выпустил две стрелы мимо нее. Снова раздался хруст и стук черепушки о камни.

– Благодарить не стоит? – спросила эльфийка с ухмылкой. – Мы же знаем, что именно ты спасал?

Теонард улыбнулся той добродушной улыбкой, какая должна настораживать. Глупец не увидит в ней ничего опасного, но знающий поймет, что под простоватым выражением скрывается хитрость и сила, а улыбка – лучшая маскировка.

– Так что там с затылком? – спросил человек, целясь в очередного призрака.

Земля загудела, по каменной поверхности плато покатились несильные, но ощутимые толчки, какие бывают, когда движется что-то большое и тяжелое. Каонэль обернулась к лесу и вгляделась в выжженную огнетроллями полосу. Пока никого не видно. Даже ее ночное зрение показывало лишь деревья и кусты. Но в воздухе тревога и напряжение.

Шум битвы ослаб, призраки и хранители все еще сражались, но гном, гоблин и огр все чаще косились в лес. Туман немного отполз к воде, оставив на обрыве толпу скелетов с перекошенными мордами. Чуть в стороне каменный тролль мучается, переставляя белые камни то так, то эдак.

Эльфийка безнадежно посмотрела на Теонарда и кивнула на лес.

– С затылком? – произнесла она. – Сейчас сам увидишь.

Вдалеке, где-то в самом начале выжженной полосы, появилось что-то горящее. Оно медленно движется к плато, поднимая клубы дыма, заметные даже в темноте.

– А я уж надеялся поскорей закончить с этими тварями, – зарычал ворг. – Надоело уже. Очень надоело.

– Да, – сказала серая, глядя в темноту. – Мне тоже.

Они оба зло посмотрели на Теонарда. Тот развел руками, мол, ни при чем и вообще мимо проходил.

Притихшая было битва с призраками возобновилась с удвоенной силой. Словно твари почувствовали поддержку, хотя никому не известно, на чьей стороне дрянь, что движется через лес.

Из поредевшего тумана вновь полетели капли зелени, конечности. Время от времени выкатывался то гном, то гоблин. Слышно, как орет заклинания мелкинд и хлопает крыльями гарпия.

Теонард выпустил пару стрел в скелета, который возник из воздуха между ним и лесом. Скелет недоуменно посмотрел на живот, который прежде соединял верх и низ. Теперь там две стрелы и трещина, длиной в палец. Он поднял на человека пустые глазницы и с грохотом сложился пополам.

Арбалетчик прищурился, пытаясь разобрать, что за новая огненная гадость движется на них.

Отбиваясь от скелетов, которые волной вывалились из-за края обрыва, ворг и эльфийка приблизились к Теонарду.