Трое в Долине - Юрий Никитин

Перед глазами наконец забрезжил свет, все вернулось, а звонв ушах затих. Только во всем теле еще оставалась небольшая слабость.

Дурость, ругнулся он про себя. Магические силы истощают неменьше, чем маханье секирой в схватке. А он бездумно выплескивал мощь, билсекирой по комарам.

Прислушиваясь к себе с тревогой, он вышел в сени. Там стопорами в руках, дротиками и даже рогатинами, собралась княжеская челядь. Самвоевода с хозяином стояли посреди сеней, оба тяжелые и кряжистые, воевода вполном доспехе, хозяин лишь в кожаном переднике, но в руках его исполинскийтопор, что вряд ли уступил бы по размерам секире Мрака.

Двое усердно поднимали над головой факелы, а Збышко иМизгирько, сыновья хозяина, с широкими топорами в руках в ленивых позахпривалились к стенам, поглядывая на третьего, младшенького. Тот, скорчившись,прильнул к дырке в двери, всматривался, возбужденно вскрикивал:

— Вот еще один!.. А здоровый, как Вернидуб, только рожа ещегаже... А по двору хоть шаром окати, всех вымело!.. Только пепла, пепла-то...От коновязи только горка золы... да и ту Змей крыльями размахает, если даже подоблаками пролетит!..

Олег чувствовал на себе неприязненные взгляды. Все приоружии, а он как ротозей, чуть ли не голый, такого охранять надо, все же гость,за него хозяева в ответе, сам погибай, но гостя спасай...

— Коновязь, — напомнил хозяин. — Я уже говорил вашемуколдуну, что столб из старого дуба, стадо быков привяжи — не дрогнет... Если бываш колдун старый столб спалил, слова бы не сказал! Ну, разве что однусеребряную монету взял бы, да и то не за сам столб, а железные крюки вон наземлю попадали, совсем ржавые от вашего огня...

— Что у тебя за коновязь, — пробормотал воевода раздраженно,— у княгини дешевле.

— Княгине вовсе могут сделать даром, — рассудил хозяин. — Зальготу какую, просто как княгине, а я ж в лесу!

Олег сосредоточился, вслушиваясь в ощущения, поймал тот миг,когда старый волхв вскрикнет «Кольцо» и закашляется, прошептал Слово Огня,зажмурился как раз за миг, когда яркая вспышка просветила веки, заставивувидеть расплывчатые жилки и розовые частички крови.

Еще не раскрывая глаз, услышал удовлетворенный голосхозяина:

— Ого! И забор сгорел. Это еще пять золотых монет.

Воевода поморщился:

— Он у тебя из серебра?

— Древо дорого достается, — пояснил хозяин. — Каждое деревоберем с боем. Жить в лесу — видеть смерть на носу.

— Так вы ж не в лесу!

— Возле леса, — сказал хозяин. — А это еще опаснее.

Олег смирно стоял в уголке, сердце тревожно тукало. Как нистарался сохранить силы, но во всем теле уже неприятная дрожь. Магической мощьюможно сдвинуть гору, но потом волхв снова должен копить силы едва ли не годы.

По коже пробежали гадкие мурашки, он ощутил во двореприсутствие новой волны оборотней, обостренным слухом уловил кашель староговолхва, прошептал Слово, сквозь плотно сомкнутые веки приятно посветилокрасно-розовым, а от двери раздался вопль младшенького:

— Мое корыто погорело! Совсем!.. В чем свиней кормить? Ипоить?..

Голос хозяина был полон сдержанной радости:

— Если заказать Листорубу, тот возьмет не меньше трехсеребряных... Гм, это обойдется княгине в один золотой. Листоруба еще уговоритьнадо!

Воевода скривился, как от кислого. Хозяин, довольно потираяруки, отстранил младшенького, самолично приник к щели, выставив толстый зад.Судя по взгляду воеводы, который тот бросил на его объемные ягодицы, старыйвоин подумывал о чем-то таком, что Олег пока не мог даже предположить, адоискиваться пока не было ни времени, ни сил: вслушался, сказал Слово Огня,стараясь тратить сил как можно меньше, во дворе полыхнуло еще раз, хозяинпроговорил медленно, печально, только чуткое ухо Олега уловило нотки ликования:

— Колодезный журавль сгорел! А ведро... хоть и не успело, ноупало в колодец... Вон брызги какие... много воды набежало, у нас ключевая,зубы ломит! Ладно, вытащим, за это денег не беру. Но сруб тоже подпалило,подпалило... Еще чуть, и придется менять венец целиком.

Воевода рыкнул:

— Там кора чуть подрумянилась! Даже не обгорела!

— Я ж и говорю, — сказал хозяин сговорчиво, — денег не беру,хотя все же ущерб, ущерб...

Олег видел складки на лбу хозяина, его быстрые взгляды,которые бросал то на воеводу, то на его челядь. Похоже, все рассчиталправильно: за окном замелькали тени снова, опять полыхнуло, запах гари игорелого мяса, паленой шерсти, и голос хозяина, скорее удовлетворенный, чемскорбный, но с оттенком укоризны:

— Ну вот, я ж говорил! Теперь и сруб тю-тю...

Воевода сам прикипел к щели пошире. Слышно было, каквыругался вполголоса, а Олег заметил какой злой взгляд метнул на то окошко,откуда старый волхв метал всесжигающий огонь. Ладно, жизни все же дороже.Сегодня колдун научился сжигать огнем все за домом, а завтра, глядишь, научитсякак взрослый жечь с разбором.

— Ладно, заплатим, — проорал воевода. — Мертвым золото ни кчему.

— Так-то оно так, — согласился хозяин, — но когда драказаканчивается, про плату забываем... Да и золоту начинаем придумывать другоеместо...

Воевода что-то пробурчал, но хозяин выжидающе смотрел на егокошель, и пальцы старого воина начали нехотя распутывать узел. Хозяин протянулладонь, Олег издали смотрел, как он каждую монету попробовал на зубок,удовлетворенно кивнул, но во дворе полыхнуло, он обернулся к окну, махнул:

— Колодезный сруб, как корова языком слизала!.. Это ж ещедва золотых.

Воевода зарычал, но две монеты дал, тут же туго завязалкошель и спрятал под полу. По его виду можно было понять, что сгори здесь все,больше не даст ни кусочка золота.

Хозяин тоже спрятал золото подальше, задирая попеременнопередник из кожи, вязаную рубашку, а потом еще и простую рубаху из грубогополотна.

Олег кашлянул, со смиренным видом вышел из своего угла. Егоне заметили, он снова кашлянул, стараясь привлечь внимание:

— Стоит дверь открыть... Виднее будет.

На него смотрели как на безумца. Старший сын бросилпренебрежительно:

— А волчью стаю перебьешь ты?

— Вы же видите какой могучий колдун, — возразил Олег. — Онуже сжег все, что там двигалось, шебаршилось, ползало. А воевода уже заплатилза все сожженное, все-таки ихний колдун... Так что, если что и уцелело, то лишьздесь, за крыльцом... Или выйти и быстренько ставни приоткрыть на всех трехокнах! Можно отбиваться через окна, если полезут.