Трое в Долине - Юрий Никитин

Олег подтвердил:

— Сказал. Но наш старший, ты видел его, такой черный илохматый, из упрямства остался.

Старик не слушал, глаза были отсутствующими. Он всматривалсяво двор, там всюду поднимались дымки над обугленными трупами. Столб коновязипревратился в торчащее из земли полено. Запах горелого мяса стал настолькосильным, что в горле скреблось, будто стая барсуков рыла норы.

— Как это случилось, — услышал Олег старческое бормотание. —Я собирался послать Кольцо Пламени... Я уже посылал много раз... вообще за своюжизнь... только сегодня около двадцати раз... но почему в последний развспыхнуло так мощно?

Олег услышал шлепанье босых ног. Из хозяйской комнаты вышелсонный хозяин, в руках держал огромный лук. За спиной на широком ремне виселколчан из толстой бересты размером с большое ведро. В колчане было тесно отстрел. Олег увидел, что наконечники тускло отсвечивают серебром.

Хозяин перехватил его взгляд:

— Потому и дорого у нас, что стрелы с наконечниками изсеребра. Другие этих тварей не берут.

— Но потом стрелы можно собирать, — заметил Олег. — Этоолень может убежать со стрелой в боку, но волк...

— Я собираю, — нехотя согласился хозяин. Он с неприязньюпосмотрел на чересчур сообразительного гостя. — Но серебро приходитсяпереплавлять, чтобы избавить от скверны! А на этом часть теряется.

— Зачем переплавлять? — удивился Олег.

— Так наши отцы-деды делали, — ответил хозяин веско.

— Зря, — сказал Олег. — Серебро — благородный металл. К немуникакая дрянь не липнет. И не портит.

Хозяин посмотрел с сомнением:

— А ты откуда знаешь?

— Мой хозяин как-то одну умную книгу читал, — ответил Олегскромно, — я через плечо посматривал... Больше ничего не запомнил, а это воткак-то втемяшилось.

— Ага, — сказал хозяин, и Олег понял, что ответил правильно,здесь тоже не жалуют слишком грамотных. — Ладно, не буду дрова переводить. Задровами у нас в лес ходит один с топором, а четверо с луками — всякую поганьотгонять. Так что и дрова у нас дорогие!

Олег повернулся к старому волхву:

— А чего эти волки сюда лезут?

Хозяин посмотрел на старого волхва, его это тожеинтересовало, кровно интересовало. Старик ответил нехотя:

— Стараются погубить нашу княгиню.

— Ого, — сказал Олег.

— Вот тебе и «ого».

— Дурачье, — сказал Олег. — Сказано, волки... Она ж худая,костлявая. Наверное, невкусная. Другое дело бы вот этого, с факелом... Молодой,сочный, мясо свежее, а косточки тонкие, легко мозг выгрызывать.

Факел в руке отрока мелко-мелко дрожал. Глаза стали круглымии умоляющими. Олег не понял, он всегда рассуждал здраво, а эти люди тожекакие-то странные, сопят и смотрят осуждающе, будто это он собирается загрызтьнесчастного.

— Как же я это сделал... — бормотал старик, — как же это уменя так получилось...

Отрок несмело приблизился:

— Вы сказали дважды «Кольцо»... потом поперхнулись иповторили «Кольцо»...

— Я поперхнулся? — оживился старик.

— Да, почти закашлялись...

— Это могло подействовать, — пробормотал старик. — Как,говоришь, закашлялся?

— Будто как жук в рот влетел!.. Или словно горох ворованныйели и так торопились, что не в то горло пошло...

Старик отмахнулся:

— Ладно-ладно. Я снова закашляю, это смогу. И ничего больше?

Отрок подумал, гордый тем, что старый волхв расспрашивает стаким вниманием, сказал с просиявшим лицом:

— Ничего. Только покашляли, сказали еще раз «Кольцо» исделали руками вот так...

Он покашлял, качнул факелом вперед, словно бы отбрасывал отсебя нечто противное. Во дворе мелькали серые тени, хищные желтые глаза в такоммножестве наводнили двор, что Олег шепнул слово Огня, по ту сторону ставнеймощно вспыхнуло, всюду страшно закричали нечеловеческие голова, что разомперешли в хрипы и умолкли. Запах горелого мяса усилился еще больше, а в щельбыло видно, как всюду поднимались чадящие дымки. Обугленных трупов былостолько, что двор напоминал странное кладбище.

Старый волхв отпрянул, потер слезящиеся глаза:

— Как ты это сделал?.. Как ты это делал?

Мальчишка, дрожа всем телом, пролепетал:

— Не знаю... Я только повторил то, что делали вы...

— Но у тебя получилось!

— Я не виноват...

— Дурак, у тебя получилось!.. Может быть, я сумел создатьновое великое колдовство, которое превратит меня из простого колдуна в чародея,а то и в волшебника!..

Бедолага, подумал Олег сочувствующе. Надо сказать, что это ясделал, а то всю жизнь будет жалеть, что как нечаянно наткнулся на мощноезаклятие, так же нечаянно и потерял.

Старик суетился, его трясло, губы прыгали. Хозяинотодвинулся, не то из предосторожности, не то затем, чтобы волхв не брызгалслюной на его стрелы. Глаза из-под лохматых, как медведи, бровей зорко огляделидвор. Поморщился с неудовольствием:

— Коновязь сгорела. Придется заплатить.

Волхв отмахнулся:

— Конечно-конечно!.. Что какая-то жалкая коновязь!

— У меня не жалкая, — обиделся хозяин. — Я из цельного дубапоставил!.. Два дня отесывали, вкапывали. Моя коновязь табун могла удержать!Так что это обойдется вам в пять золотых. А еще и колодезный сруб обгорел...Правда, уже стар, но это еще две монеты.

Пять золотых монет, подумал Олег, трезвея. Мрак меня убьет.Нет, лучше не признаваться.

Он потихоньку попятился обратно. Краем глаза уловил во дворедвижение, волков уже осталось совсем мало, но все еще пытались лезть в щели,царапались в дверь, один как собака спешно греб передними лапами, словноразрывал мышиную нору, Олег даже разглядел как он быстро погружается в землю, ина всякий случай сказал еще раз слово Огня, напоследок, усилив чародейскийголос.

Полыхнуло так, что даже в комнате все осветилось белымтрепещущим светом. Фигуры трех человек врезались в глаза как застывшие, Олегвернулся к себе, а силуэты еще стояли в глазах, нелепо застывшие, изломанные.

Уже закрывая за собой дверь, услышал радостно-испуганныйвопль старого волхва:

— Опять получилось!.. Теперь я уже знаю, как...

Внезапно перед глазами поплыло, все погрузилось во мрак. Вголове раздался слабый комариный звон, ноги отяжелели. Олег все чувствовал,понимал, сознание оставалось при нем, но он чувствовал, что еще чуть, и онрухнет на пол, где и придет в себя.