Бессердечный охотник - Кристен Чиккарелли

разворот, изучая каждый штрих.

Возможно, есть способ доказать Руне искренность его намерений.

Он встал и направился к полке с тканями, как вдруг послышался стук в дверь. Удивляясь, кто бы это мог быть в такой час, Гидеон отложил энциклопедию и пошел открывать.

На пороге стояла Харроу. Огромный синяк красовался на половине лица, на щеке виднелся бугристый шов, а на руке была наложена шина.

– Разве ты не должна быть в больнице? – спросил Гидеон, опустив приветствия. Рядом стояла Лейла, на этот раз без формы. Ее темные волосы были собраны в пучок на затылке.

– Он заговорил, – послышалось вместо ответа.

Девушки прошли мимо Гидеона в комнату.

– Кто заговорил? – переспросил Гидеон, закрывая за ними дверь.

– Владелец типографии, – сказала Лейла. – Мы арестовали его сегодня рано утром.

Харроу доплелась до рабочего стола, выдвинула стул и тяжело опустилась на него.

– Некая студентка университета заплатила ему за временную аренду складского помещения. Сказала, это необходимо для учебы. Владелец клянется, что понятия не имел о том, что там происходило.

Гидеон сложил руки на груди.

– И ему не показалось странным, что студентке понадобился склад?

Лейла дернула плечом.

– Должно быть, денег было достаточно, чтобы подавить любопытство.

– Имя ее известно?

Лейла покачала головой.

– Есть только словесное описание. По нему художник нарисовал портрет. – Она достала из кармана брюк листок бумаги и протянула Гидеону.

Расцепив руки, он взял его и вгляделся в изображение. На него смотрела девушка с темными кудрями и темными, глубоко посаженными глазами за линзами очков.

– Тебе не кажется, что она похожа на подругу Руны? – спросила Харроу.

Она говорила о Верити де Уайлд.

Пожалуй, небольшое сходство виднелось, но это вполне мог быть и любой другой человек такого же типажа.

– Нам надо нечто более серьезное для обвинений, чем словесный портрет, – произнес Гидеон, возвращая его Лейле.

– Можешь для начала расспросить свою возлюбленную о подруге, выяснить, где та была в ночь нападения на нас. – Харроу сложила руки на спинку стула и говорила резко и с вызовом.

Гидеон взъерошил волосы. Ее тон ему не нравился.

– Я не согласна. – Лейла прошла к столу для раскройки. – Если Верити де Уайлд подозреваемая, Руна может быть также причастна. После разговора она точно предупредит подругу.

– Постой, – вмешался Гидеон, – но ведь нельзя пока утверждать, что на рисунке именно Верити де Уайлд. Лицо, действительно, похоже, но все же… Владелец типографии мог ошибиться, к тому же Верити всего лишь отчасти похожа на девушку с портрета. – Харроу собралась что-то сказать, но Гидеон остановил ее, подняв руку. – И еще: Руна точно в этом не замешана.

– Откуда такая уверенность? – Харроу прищурилась.

Гидеон вспомнил Руну, рыдающую у его входной двери. Она решила, что он погиб. Потом вспомнил все, что было между ними прошлой ночью.

– Она не ведьма.

– И у тебя есть доказательства? – В голосе Харроу слышались нотки сомнения.

Гидеону стало неловко под пристальными взглядами обеих девушек. Если они решили таким образом выразить ему недоверие, то сбить с толку его не удастся. Он должен очистить от подозрений имя Руны, она это заслужила.

– Доказательство в том, что сейчас она спит в моей постели.

Лейла распахнула глаза и отпрянула.

– Ты провел ночь с Руной Уинтерс? Ты с ума сошел!

Гидеон перевел взгляд на нее. Ему очень хотелось бы сказать что-то в защиту Руны, однако это могло быть неуместно. Харроу уже подозревает, что он влюблен. Убедившись в своей правоте, она обвинит его в предвзятости. Скомпрометировав себя, он даст повод доложить о себе. И Лейла, не колеблясь, это сделает.

– Я использовал единственный способ узнать это точно, – ответил Гидеон.

– Он имеет в виду, – вмешалась Харроу, – что это лучший способ убедиться, есть ли на ее теле шрамы от колдовства.

Глаза Лейлы цвета темного меда были обращены к Гидеону. Она походила на кошку, ожидающую, в какую сторону двинется мышка.

– И? Как все прошло, товарищ капи тан? Она такая, как ты предполагал?

Гидеон с трудом справился с дрожью. Ему не нравился ни сам вопрос, ни тон. Надо быть предельно осторожным ради Руны и самого себя. Харроу и Лейла должны поверить, что он не испытывает чувств. Ночь с мисс Уинтерс для него просто работа.

Он заставит себя произнести эти слова.

– Бывали в моей жизни ночи более приятные. – Гидеон посмотрел на Харроу в упор. – Ты была права, в ней нет ничего особенного, и повторения в ближайшее время я не планирую. – Ложь разъедала изнутри, словно яд. – Красивая внешность, и ничего более.

Харроу опять решила что-то сказать, но сдержалась, услышав скрип половицы. Возможно ли, чтобы их разговор подслушивали?

Все повернулись к закрытой двери.

Гидеон в три прыжка преодолел расстояние и распахнул ее.

Перед ним стояла Руна с бледным лицом и спутанными волосами. В глазах застыл шок и ужас, будто ей нанесли неожиданный смертельный удар.

– Руна…

– Мне… мне пора идти, – произнесла она, дрожа всем телом.

Развернувшись на каблуках, она вылетела на улицу.

Гидеон не успел ее остановить.

Глава 50

Руна

Руна не понимала, что было в этой ситуации самым болезненным: способность Гидеона пасть так низко ради поимки Багрового Мотылька или осознание, что она позволила так легко заманить себя в западню.

Бывали в моей жизни ночи более приятные. Фраза звучала в голове снова и снова, когда она вышла на улицу и направилась к Леди, ожидавшей у привязи. Красивая внешность, и ничего более.

Он говорил так, будто переспать с ней – пункт в плане, и только. Надо выполнить и вычеркнуть.

Не выпади ей случайно шанс подслушать разговор, она бы и сейчас верила, что все произошедшее было по-настоящему, что она действительно ему нравилась. Возможно, он даже влюблен.

На глаза наворачивались слезы.

Все кончено. Больше никаких брачных игр. Между ней и Гидеоном Шарпом больше не будет никаких отношений.

Можно считать, он даже оказал ей услугу. Излечил от того, что могло стать односторонней сумасшедшей любовью.

Но все же…

– Руна, постой, – послышалось за спиной.

Гидеон догнал ее. Схватил за руку, но она вырвалась и повернулась к нему.

– Не смей.

Он отшатнулся и поднял обе руки, уступая. Воздух вырывался со свистом из легких, что было отчетливо слышно в утренней тиши.

– Поверь… я совсем так не думаю.

Конечно нет.

Руна развернулась и побежала к Леди, не желая расплакаться прямо при нем.

Немногочисленные прохожие и работники, занятые делами, остановились и повернулись в их сторону.

– Прошу, дай мне возможность объясниться. То,