Исчезновение - Майкл Грант

В дверь сунулось несколько ребят.

– Брысь отсюда, – шуганул их Дрейк, и мальчишек как ветром сдуло.

– Эндрю, либо ты сам лезешь на стол, либо я тебя туда зашвырну, – объяснил Кейн.

– Быстро лезь, придурок! – рявкнул Дрейк.

– Я всё равно не понимаю, с чего… – Эндрю встал на стул и перебрался с него на стол.

– Вяжите его. Джек, у тебя всё готово?

Дрейк вытащил из сумки верёвку, привязал одним концом к ножке стола, отмерил шесть футов, отрезал и привязал второй конец к щиколотке Эндрю.

– Чуваки, вы чего? – забеспокоился тот. – Чего это вы делаете?

– Проводим эксперимент, Эндрю.

Джек принялся расставлять софиты и штативы для видеокамер.

– Кейн, чувак, это уже перебор, не надо, а? Ну, чего вы?

– Эндрю, ты сам не понимаешь, как тебе повезло. Я дарую тебе шанс пережить большой дрейф, – одёрнул его Кейн. – Так что кончай ныть.

Тем временем Дрейк привязал вторую ногу Эндрю, запрыгнул на стол и принялся связывать ему руки за спиной.

– Эй! Мои руки должны быть свободны! У меня же сила!

Дрейк оглянулся на Кейна. Тот кивнул. Тогда Дрейк развязал Эндрю руки, посмотрел вверх и забросил верёвку на люстру, – вычурную железную штуковину, которую ученики «Академии» прозвали «Десятым назгулом». Пропустил верёвку под мышками Эндрю и подтянул так, чтобы тот едва касался ногами стола.

– Убедись, что он не может прицелиться в моём направлении, – предупредил Кейн. – Не хочу, чтобы ударная волна посшибала камеры.

Дрейк подвесил каждую руку Эндрю за запястье, и тот стал похожим на солдата, сдающегося в плен.

Джек посмотрел в видоискатель одной из камер и понял, что Эндрю всё равно может выйти из кадра, начав дёргаться. Ему было жаль Эндрю, но если видео не получится…

– Э-э-э, – нехотя протянул Джек, – так он может сместиться вправо или влево.

Дрейк привязал к шее Эндрю четыре верёвки, а их концы – к четырём столам. Теперь несчастный мог сдвинуться не больше чем на фут.

– Сколько времени? – спросил Кейн.

– Ещё десять минут, – ответил Джек, сверившись с КПК, и занялся техникой.

На расставленных штативах были три видеокамеры и один фотоаппарат с моторизованным слайдером. Два софита – направлены на Эндрю. Последний превратился в настоящую кинозвезду.

– Я не хочу умирать, – произнёс Эндрю.

– Я тоже, – согласился Кейн. – Вот почему я надеюсь, что ты победишь.

– Буду, типа, первым, да?

– Первее некуда.

– Всё это ужасно несправедливо, – Эндрю шмыгнул носом, из глаз потекли слёзы.

Джек отрегулировал объективы так, чтобы захватить в кадр всего Эндрю, и объявил:

– Осталось пять минут. Я начинаю видеосъёмку.

– Ты, Джек, лучше делай своё дело, а не языком болтай, – бросил Кейн.

– Может, ты мне поможешь, а? – взмолился Эндрю. – Кейн, у тебя же четвёрка, если мы разом приложим свои силы, ну, ты понимаешь, о чём я…

Ему никто не ответил.

– Я боюсь! – простонал Эндрю и разревелся. – Я не знаю, что со мной будет.

– Вдруг ты проснёшься за барьером УРОДЗ? – впервые подал голос Панда.

– А вдруг ты проснёшься в аду? – фыркнула Диана. – Где тебе, кстати, самое место.

– Мне надо помолиться, – осенило Эндрю.

– «Боженька, прости меня за то, что я – подлец и заставил людей голодать?» – подсказала Диана.

– Одна минута, – тихо произнёс Джек.

Он тоже дёргался, потому что не знал, когда именно надо включить фотоаппарат. Что если свидетельство о рождении Эндрю неточно? С Бенно, например, они ошиблись на несколько дней. Вот и Эндрю мог исчезнуть раньше.

– Иисус, прости меня за всё плохое, что я натворил, и отправь меня к маме, я очень по ней скучаю. Пожалуйста, оставь меня в живых, ведь я ещё маленький, ладно? Во имя Иисуса, аминь.

– Десять секунд, – Джек включил фотоаппарат.

От воздетых рук Эндрю по комнате пронёсся акустический удар. Волны корёжащего всё на своём пути звука раскалывали штукатурку. Джек в ужасе прикрыл уши, оцепенело глядя на происходящее.

– Время! – закричал он, пытаясь перекрыть грохот.

С потолка градом посыпались куски штукатурки. Лампочки в люстре лопнули, осев метелью стеклянной пыли.

– Плюс десять секунд! – завопил Джек.

Эндрю продолжал стоять с поднятыми руками, крича, плача и, вероятно, начиная обретать надежду.

– Плюс двадцать секунд! – продолжал отсчитывать Джек.

– Так держать, Эндрю! – с жаром завопил Кейн, вскочив на ноги, видимо тоже уверовав в то, что исчезновение можно преодолеть.

Трещины на потолке углубились, грозя обрушением. Звуковой шторм внезапно прекратился. Обессиленный Эндрю стоял на столе.

– Господи, благодарю тебя… – произнёс он и исчез.

В воздухе болтались пустые верёвки.

Никто не произнёс ни слова.

Джек нажал перемотку на высокоскоростной видеокамере, вернулся на десять секунд назад и принялся покадрово просматривать запись на маленьком жидкокристаллическом экранчике.

– Ну что же, – проговорила Диана, – гипотезу, будто одарённые не исчезают, можно считать проверенной.

– Он исчез после того, как прекратил пользоваться силой, – возразил Кейн.

– Он исчез через десять секунд после того, как прекратил пользоваться силой, – уточнила Диана. – Свидетельствам о рождении вряд ли стоит доверять на сто процентов. Медсёстры вполне могут ошибиться минут на пять в ту или иную сторону. И хорошо если только на пять, а не на все тридцать пять.

– Джек, ты что-нибудь заснял? – с досадой спросил Кейн.

Джек продолжал кадр за кадром проглядывать видео. Вот акустический удар, вот Эндрю – стихший, обессиленный, с нервной кривой улыбкой на губах. Эндрю открывает рот, произносит свою молитву, кадр за кадром, звук за звуком, а затем…

– Это надо посмотреть на большом экране, – сказал Джек.

Они перенесли камеры в компьютерный класс, оставив штативы и софиты в столовой. В классе имелся тридцатишестидюймовый монитор с высоким разрешением. Джек, не тратя время на скачивание, подключил камеру прямо к нему и запустил ролик. Кейн, Дрейк и Диана сгрудились за его спиной, на их жадные лица падал синий свет. Прихромал Панда и плюхнулся на стул.

– Вот сейчас, – пояснил Джек. – Смотрите, что сейчас будет.

Он опять пролистал кадр за кадром.

– И что? – спросила Диана.

– Он улыбается. Видишь? Он что-то увидел. А самое странное, я бы даже сказал, невозможное, в том, что кадр длится, положим, одну тридцатую секунды, между тем, этого хватило Эндрю, чтобы сменить выражение лица. С такого… – Джек вернулся на один кадр назад, – …на такое. И заметьте, он успел ещё и голову повернуть. А здесь верёвки соскальзывают с его рук. Ещё три кадра, – и он исчезает.