Поцелуй - Даниэла Стил

– Ох! – Она прижалась к нему крепче, и Биллдовольно улыбнулся. В ее объятиях он снова чувствовал себя молодым. – Этобыло замечательно.

– Лучше некуда. – Но когда через час Изабельотвезла его в ванную, а спустя еще сорок минут он появился оттуда полностьюодетым, выражение лица Билла очень ей не понравилось.

– С моей стороны было безумием сюда приходить, –мрачно произнес он. К нему уже вернулись прежние страхи, усугубляемые чувствомвины. – Я не должен был так поступать. – Он не хотел вселять в нееложные надежды. Теперь им будет еще труднее, хотя, конечно, Билл чувствовал иогромное облегчение: ходить он не может, но его мужская сила полностьювосстановилась.

– Не понимаю, – покачала головой Изабель. –Мы оба взрослые, оба свободны. Ты разведен, я тоже почти разведена – все будетоформлено через несколько месяцев. Маленьких детей у нас нет. К чему самимсоздавать проблемы? Жизнь и без того достаточно сложна, не стоит ее самим себепортить. К тому же, – серьезно добавила она, глядя ему прямо в глаза, –нельзя быть неблагодарным. В Лондоне мы могли вместе умереть или, того хуже,мог умереть кто-то один. Но ведь мы выжили – так давай не будем пренебрегатьтем подарком, который нам сделала судьба.

– Ты ошибаешься, Изабель, – решительно заявилон. – Жизнь с человеком, не расстающимся с инвалидной коляской, отнюдь неподарок.

– А я считаю, что жизнь с человеком, которого любишь, икоторый любит тебя, – это бесценный дар! – не сдавалась Изабель. Онипобывали в настоящем аду и теперь, когда вернулись оттуда, имеют право немногоотдохнуть в раю.

– Нет, Изабель! – твердо сказал Билл. – Яэтого не допущу. То, что сейчас здесь произошло, – это моя ошибка, япроявил полную, безответственность.

– Ты проявил человечность. Неужели ты не можешьпозволить себе быть счастливым и потом не пилить себя за это? – Онневольно улыбнулся. – Зачем ты все усложняешь? Мы ведь любим другдруга, – повторила она. – Разве этого не достаточно?

– Иногда недостаточно. Ты не понимаешь, на что идешь,Изабель.

– Нет, понимаю! – возразила она. Было уже шестьчасов утра, ему скоро нужно будет уйти. – Я пятнадцать лет ухаживала заТедди, который тяжело болел, но я его и сейчас люблю. А ты не болен. Ты сильныйи здоровый, просто не можешь ходить. Ну и что? Меня не остановило бы, даже еслибы ты больше не мог заниматься любовью. Это, конечно, волшебная вещь, но я бы ибез нее прожила. Для меня важнее всего быть с тобой вместе.

– Довольно, – мрачно сказал он. – Я пришелсюда попрощаться, так вот – давай прощаться.

– Ты совершаешь невероятную глупость. Я тебя не отпущу!

– Это не в твоей власти. Мы больше не увидимся. –Оба понимали, что он на это вполне способен.

– И что тогда? Ты до конца жизни обрекаешь нас наодиночество и на воспоминания о том, что мы имели, а потом из-за твоего упрямстваутратили. Зачем? Кого ты хочешь победить? Думаешь, на небесах нас ждет наградаза то, что мы сами себя наказываем? Возможно, наша жизнь не всегда будетгладкой, но ведь ничего идеального на свете нет! У нас пока все складываетсяпросто замечательно, так зачем себя этого лишать? Мы оба и без того достаточнонастрадались. Ради Бога, будь благоразумен… – По ее щекам текли слезы, ноБилл оставался непреклонным.

– Мне очень жаль, – прошептал он, поцеловав ее влоб, и направился к двери, но на пороге не выдержал и оглянулся.

– Зачем ты так поступил? – плача, воскликнулаИзабель. – Какой в этом смысл? Чтобы помучить нас обоих? Чтобы напомнитьнам о том, как сильна наша любовь, и тут же все отнять? Зачем, если мы таксчастливы?

– Возможно, я недостаточно тебя люблю, – печальнопроговорил он, – или ты не сможешь любить меня так сильно, как сейчасдумаешь.

– Не надо все усложнять. Не надо. Я тебя люблю, и этоглавное. А твоей любви мне хватает.

– Я не тот, кто тебе нужен, – с тоской глядя нанее, упрямо повторил Билл. Ему хотелось вернуться и снова ее обнять, но онсдержался.

– Дай мне самой выбрать. Позволь мне судить, что дляменя лучше. Ты не имеешь права решать за меня!

– Имею, – ответил Билл и, в последний раз на неевзглянув, выехал из комнаты. Через мгновение дверь захлопнулась, и Изабель,закрыв лицо руками, неподвижно застыла на кушетке.

Изабель провела в Вашингтоне еще четыре дня. Сенатор сновапобедил на выборах, и это, конечно, была заслуга Билла. Она видела его впрограмме новостей – Билл скромно сидел в сторонке, словно был тут совершеннони при чем. Он больше ей не звонил, она тоже не пыталась с ним связаться.Сердце ее разрывалось от горя, но заставить его вернуться Изабель не могла. Ейпридется смириться. Он имеет право выбирать – так же, как она вправе считать,что вместе они были бы счастливы. Она всегда будет им гордиться, и не важно,что он прикован к инвалидной коляске. Для нее это не имеет значения – в отличиеот него. Что ж, пусть живет так, как ему хочется.

После выборов, во вторник вечером, она позвонила Софи ипредупредила, что возвращается домой. У нее был грустный голос, но Софи нестала выяснять причину. Она и сама до сих пор переживала потерю брата – почтитак же сильно, как мама.

– Ты виделась со своим другом? – решила переключитьсяна более веселую тему дочь.

– Да, – тихо сказала Изабель. – Он прекрасновыглядит.

– Он ходит?

– Нет.

– Я так и думала. Когда я видела его в больнице, он былв неважном состоянии – правда, и ты тоже.

– Во всем остальном у него полный порядок. Я буду домазавтра вечером, милая, – на тот случай, если тебе понадоблюсь. –Изабель привыкла сообщать Софи, где находится: сказывались годы, проведенные впостоянной тревоге за Тедди. И хотя, по правде говоря, Софи вовсе не былотеперь особой нужды знать, где в данную минуту находится ее мать, обеим отэтого становилось как-то спокойнее. – Надеюсь, скоро увидимся.

– Я позвоню тебе в ближайшие выходные, мама. Ты хорошопровела время в столице? – Софи очень на это надеялась.

Ответ Изабель был довольно сдержанным.

– Не особенно, – честно призналась она, – новсе равно я не жалею о поездке.

Что ж, зато они расставили все точки над i. А, кроме того,она все-таки посетила некоторые музеи и галереи. С нового года Изабельсобиралась вернуться в Лувр, так что ей было просто необходимо вновьпогрузиться в атмосферу искусства. Однако даже это напоминало ей о днях,проведенных с Биллом в Лондоне. О Билле ей вообще все напоминало – картины,музеи, музыка, смех. Изабель надеялась, что когда-нибудь это прекратится. Ужесли Билла с ней не будет, следует как можно быстрее о нем забыть. Возможно,когда-нибудь она даже перестанет его любить – если Бог решит над нейсмилостивиться.