Темный шепот - Джена Шоуолтер

— Я не хочу этого делать, — равнодушно сказал Парис.

— Очень жаль. Тебе это необходимо.

— Ты кто? Мой сутенер?

— Если придется, то я им стану. Послушай, ты уже встретил женщину, с которой смог лечь в постель больше одного раза. Значит, сможешь найти и другую. Мы просто должны поискать хорошенько.

— Черт бы тебя побрал! Это все равно что сказать человеку с отрубленной рукой, что пришьешь ему другую. Это будет уже совсем не то. Не тот цвет, не та длина. Ничто не будет таким совершенным, как та, своя рука.

— Тогда я попрошу Кроноса вернуть тебе Сиенну. Ты говорил, что ее душа на небесах, да?

— Да, — последовал неохотный ответ. — Он откажет тебе. Он поставил меня перед выбором и сказал, что если я не выберу Сиенну, он позаботится о том, чтобы она никогда не вернулась на землю. Наверное, он уже убил ее. Снова.

— Я могу пробраться на небеса и поискать ее там.

Долгое молчание. Словно Парис обдумывал его слова.

— Тебя поймают и посадят в темницу. Тогда моя жертва окажется напрасной. Просто… забудь о Сиенне.

Проблема заключалась в том, что Аэрон не мог забыть о Сиенне, пока Парис помнил о ней. Придется поразмыслить об этом, решить, что делать дальше. Аэрон знал только одно — он хочет вернуть друга. Смеющегося, беззаботного воина, который каждому дарил улыбку.

— В городе сегодня столпотворение, — заметил Аэрон, переводя разговор на более безопасную тему.

— Да.

— Интересно, что там происходит, — начал он и вдруг умолк, охваченный внезапным страхом.

В прошлый раз, когда в городе было так же многолюдно, на них напали охотники. Аэрон вглядывался в людей внизу, стараясь рассмотреть отличительный знак охотников. Татуировка в виде символа бесконечности. Но люди скрывали запястья под длинными рукавами или часами. Кроме того, охотники, хотя и гордились своим клеймом, начали прятать его, делая татуировки в неприметных местах. Очень умно.

— Прости, но нам придется вернуться в крепость.

— Хорошо.

Аэрон был отлично вооружен и никогда не избегал стычек с врагом, но с ним был Парис, чье сознание все еще оставалось затуманенным большим количеством амброзии. В бою он будет ему не помощником, а обузой.

— Подожди. Стой! — вдруг крикнул Парис, в его голосе звучали недоверие, надежда и изумление.

— Что?

— Кажется, я видел… я думаю, что видел… Сиенну.

Он произнес ее имя как молитву.

— Как такое возможно? — Аэрон всмотрелся в людей внизу. Но там было столько лиц, а он летел так быстро, что не мог отличить одно от другого. Но если Парис в самом деле видел Сиенну, если она каким-то непостижимым образом вернулась в мир живых, значит, и охотники где-то поблизости. — Где?

— Назад. Вернись назад. Она направлялась на юг. — В голосе друга звучало такое волнение, что Аэрон не смог ему отказать.

Несмотря на опасность, он повернул. Хотел было предостеречь Париса, сказать, чтобы тот не питал слишком больших надежд, но не успел. Случилось нечто странное.

— Найди укрытие! Сейчас же! — вдруг тихо прорычал Парис.

Аэрон почувствовал, как что-то теплое и влажное скользнуло по его рукам, которыми он сжимал талию Париса. В это мгновение целая туча стрел пронзила крылья Аэрона, разрывая перепонки. Потом наступила очередь его рук и ног. Стрелы рвали мышцы, дробили кости. Корчась от боли, Аэрон вдруг осознал, что охотники действительно были там, внизу, и что они заметили его. Наверное, следили за ним, выжидая удобной минуты.

«Моя вина, — подумал он. — Снова». Он начал падать… падать… крутясь, переворачиваясь. Удар.

Торин откинулся на спинку кресла, сцепив руки за головой и водрузив ноги на стол. Он торчал здесь уже много дней, выходя только, чтобы поесть, принять душ, черт, да просто пожить. После своего возвращения Камео ни разу не заглянула к нему, наверное, это к лучшему. В ее присутствии он не смог бы сосредоточиться, а работы у него сейчас было больше чем обычно.

Он обеспечивал воинов деньгами, играя на бирже. Следил за тем, чтобы к крепости не приближались чужаки. Организовывал все поездки. Пропускал через себя массу информации в поисках хоть каких-нибудь следов, которые могли привести к ларцу Пандоры. Он даже изучал новостные сайты в надежде отыскать там упоминание о человеке с крыльями. Известного также как Гален. Насколько он знал, только Аэрон и Гален были наделены способностью летать.

Торин не возражал против многочисленных обязанностей, потому что времени у него было хоть отбавляй. Он никогда не покидал крепость. Иначе, вполне возможно, в мире не осталось бы ничего живого. Как драматично, подумал он. И это чистая правда. Одно его прикосновение — и на земле разразится опустошительная эпидемия чумы. Последняя эпидемия началась здесь, в Буде, из-за охотников. К счастью, врачам удалось остановить ее прежде, чем она причинила значительный ущерб.

Но как же ему хотелось прикоснуться к Камео. Он бы все отдал за эту возможность. Торин отчетливо представлял ее себе: невысокая, стройная, длинные черные волосы и печальные серебристые глаза.

В тысячный раз задал Торин себе вопрос: желал бы он Камео по-прежнему, если бы у него был выбор и он мог лечь в постель с другими женщинами? Испытывал бы он влечение к ней, если бы мог коснуться той, кого пожелает? Если бы мог в любое время отправиться в город? Да, как мужчина он хотел Камео. Она была мила, умна, забавна, если не обращать внимания на ее убийственный голос. Но постоянные отношения… Этого он не знал. Потому что… Его взгляд упал на монитор слева.

Иногда ему на глаза попадалась красивая женщина, идущая по городу. Длинные черные волосы, экзотические глаза, то сверкающие, то тускнеющие. Она замедляла шаг, улыбалась, хмурилась, потом шла дальше. Когда ветерок ласкал ее, взметывая волосы, Торину казалось, что он видит… заостренные уши? Видел он их в самом деле или нет, но это странным образом возбуждало его. Ему хотелось лизнуть эти ушки.

На женщине была футболка с надписью «Дом веселья Никси БПТ», в ушах — наушники. Что еще за Никси? Быстрый поиск в Гугле, и через несколько мгновений Торин уже знал, что Никси — кто-то из «Бессмертных с приходом темноты». Любопытно. Ему самому хотелось бы исследовать ее с приходом темноты.

Что за музыку она слушает? Судя по резким движениям головы, что-то быстрое и энергичное. Откуда она? Какая она? Наверняка восхитительная…

Вспыхнувшее в нем вожделение к этой странной женщине потрясло его, поставив чувства к Камео под вопрос. Если он желает другую женщину, значит, не любит Камео. А если он ее не любит, не жестоко ли с его стороны продолжать их отношения? Что, если он причинит боль ей и самому себе?

Он никогда не сможет прикоснуться к ней, а Камео — страстная женщина, значит, рано или поздно ей потребуется мужчина, способный удовлетворить ее. До встречи с Камео Торина не беспокоили подобные мысли, потому что он никогда не был с женщиной. Даже до того, как в него вселился демон. Он всегда был слишком занят, слишком увлечен своей работой. Может, стоит вступить в общество анонимных трудоголиков, с иронией подумал Торин. Наверное, он — единственный тысячелетний девственник в истории.