Смерть Ахиллеса - Борис Акунин

Ахимас как раз решал проблему полива висячегосада, когда Кнабе вышел из подъезда. Сначала засуетился филер — отскочил отдвери и спрятался за угол, а секунду спустя появился резидент собственнойперсоной. Он встал у подъезда, чего-то ожидая. Вскоре выяснилось, чего.

Из подворотни выехала одноместная коляска,запряженная буланым конем. Конюх спрыгнул с козел, передал вожжи Кнабе, тотловко вскочил в коляску, и буланый резво пошел рысью.

Вот это была неожиданность. Кнабе уходил отнаблюдения, и проследить за ним не было никакой возможности. Ахимас припал кбиноклю и успел увидеть, как резидент прицепляет рыжую бороду. Что это он такоеудумал?

Филер, однако, вел себя спокойно. Проводилколяску взглядом, записал что-то в книжечку и ушел. Видно, знал, куда и зачемотправился Кнабе.

Что ж, раз резидент уехал с пустыми руками,значит, вернется. Пора было готовить операцию.

Пять минут спустя Ахимас уже был в квартире.Не спеша осмотрелся. Нашел два тайника. В одном — маленькая химическаялаборатория: симпатические чернила, яды, целая бутыль нитроглицерина (Кремль,что ли, собрался взрывать?). В другом — несколько револьверов и деньги, на видтысяч тридцать, книга с логарифмическими таблицами — надо полагать, ключ кшифру.

Тайники Ахимас трогать не стал — пустьжандармам достанутся. Расшифрованную депешу Кнабе, к сожалению, сжег — вумывальнике виднелись следы пепла.

Плохо, что в квартире не имелось черного хода.Из коридора окно выводило на крышу пристройки. Ахимас вылез, походил по гулкогромыхающему железу и убедился, что с крыши деваться некуда. Водосточная трубапроржавела, по ней не слезешь. Ладно.

Сел у окна, приготовился к долгому ожиданию.

В десятом часу, когда свет долгого летнего дняуже начинал меркнуть, из-за угла вынеслась знакомая коляска. Буланый несся вовесь опор, роняя хлопья пены. Кнабе правил стоя и отчаянно размахивал кнутом.

Погоня?

Вроде бы нет, не слышно.

Резидент бросил вожжи, нырнул в подъезд.

Пора.

Ахимас занял заранее облюбованное место — вприхожей, за вешалкой. В руке держал острый нож, прихваченный с кухни.

Квартира была подготовлена — все вверх дном,шкафы выпотрошены, даже перина распорота. Грубая имитация ограбления. ГосподинФандорин должен придти к выводу, что герра Кнабе убрали свои, довольно неловкоизобразив обычное уголовное преступление.

Само дело заняло секунду.

Лязгнул ключ, Кнабе успел пробежать по темномукоридору всего несколько шагов и умер, так и не поняв, что произошло.

Ахимас внимательно осмотрелся — все ли чисто,и вышел на лестницу.

Внизу хлопнула дверь, раздались громкиеголоса. Кто-то бежал вверх. Нехорошо.

Он попятился назад, в квартиру. Кажется,стукнул дверью громче нужного.

Времени было с четверть минуты, никак небольше. Открыл окно в конце коридора и снова спрятался за вешалку.

Буквально в следующее мгновение в квартируворвался человек. По виду купец.

В руке у «купца» был револьвер,«герсталь-агент». Хорошая машинка, Ахимас раньше сам таким пользовался. «Купец»замер над неподвижным телом, потом, как и следовало, пометался по комнатам ивылез в окно на крышу.

На лестнице было тихо. Ахимас бесшумновыскользнул из квартиры.

Оставалось только закончить с кельнером из«Метрополя», и первый пункт плана можно будет считать выполненным.

13

Перед тем, как приступить ко второму пункту,пришлось слегка поработать мозгами.

Ночью Ахимас лежал у себя в «Троице», смотрелв потолок и размышлял.

Итак, уборка завершена.

С кельнером исполнено. Полиции можно не опасаться— немецкой линии им надолго хватит.

Самое время заняться похищенным гонораром.

Вопрос: как найти бандита по прозвищу МишаМаленький?

Что про него известно?

Это главарь шайки — иначе не смог бы сначалавыследить, а потом подослать убийцу. Пока вроде бы всё.

Теперь медвежатник, похитивший портфель. Чтоможно сказать о нем? В форточку нормальному мужчине не пролезть. Значит,подросток? Нет, подросток вряд ли сумел бы так ловко вскрыть сейф, тут нуженопыт. Сработано в целом аккуратно: без разбитого стекла, без следов взлома.Медвежатник даже сейф за собой запер. Итак, не подросток, маленький мужчина. ИМиша тоже Маленький. Резонно предположить, что он и медвежатник — одно и то желицо. Значит, портфель у этого самого Миши.

Итог: субтильный, ловкий мужичонка по прозвищуМиша Маленький, умеющий бомбить сейфы и возглавляющий серьезную шайку.

Совсем немало.

Можно не сомневаться, что на Хитровке такогозаметного специалиста хорошо знают.

Но именно поэтому так просто на него невыйдешь. Выдавать себя за уголовника бесполезно — нужно знать привычки, жаргон,этикет. Надежнее будет изобразить «баклана», нуждающегося в услугах хорошегомедвежатника.

Допустим, приказчика, который мечтаетпотихоньку наведаться в хозяйский сейф.

* * *

В воскресенье с утра, прежде чем отправитьсяна Хитровку, Ахимас не удержался — завернул на Мясницкую, чтобы посмотреть напохоронную процессию.

Зрелище впечатляло. Ни одна из акций за всюего многолетнюю карьеру не давала такого эффекта.

Ахимас стоял в причитающей, крестящейся толпеи чувствовал себя главным персонажем этого грандиозного представления, егоневидимым центром.

Это было непривычное, пьянящее чувство.

Вон за катафалком едет важный генерал навороной кобыле. Чваный, надутый. Уверен, что на этом спектакле он — звезда первойвеличины.

А сам, как и все остальные, — не болеечем кукла. Кукольник же скромно стоял на тротуаре, затерянный средь моря лиц.Никто его не знал, никто на него не смотрел, но сознание единственности своейроли кружило голову сильнее любого вина.

— Сам Кирилл Александрович, царевбратец, — сказал кто-то про конного генерала. — Видный мужчина.

Внезапно, оттолкнув жандарма из оцепления, ккатафалку из толпы бросилась женщина в черном платке.

— На кого ты нас покинул, отецродной! — визгливо заголосила она, падая лицом на малиновый бархат.

От истошного крика арабская лошадь великогокнязя испуганно раздула ноздри и вскинулась на дыбы.