Любовь и прочие проклятья - Татьяна Николаевна Гуркало

с женихом подруги. Ну, бывает. Хорошо хоть, разбудили его-человека раньше, чем он решил повалять тебя по земле или всучить дохлую ворону, которую припрятал в кустах на обочине.

– Так его разбудили… – только и смог пробормотать Витар.

Зато теперь он понял, почему Вирта так любит накопители. Со второй ипостасью тигрицы до истощения себя лучше не доводить.

А родственники у Вирты оказались вполне приятными людьми. Присматривались, заранее выводы старались не делать, внуков не требовали. Отличные люди, в общем, хоть и оборотни.

Ну, или у оборотней попросту не принято вмешиваться в чужую личную жизнь. Настолько не принято, что они даже совсем уж неприятного типа потерпят и не покажут, насколько он им неприятен.

Жалко только, что и своими выводами о выборе Вирты они с женихом не поделятся. А Витару почему-то очень хотелось узнать, что же они о нем думают. Было у него ощущение, что как раз эта странная семья в большинстве своем думать будет правильно. И откуда только взялось?

У оборотней Витару понравилось. У них, на удивление, было тихо и спокойно, даже спокойнее, чем в родном селе. Хотя город был большой, людей в нем было много, но все они как-то умудрялись не плодить конфликты на ровном месте. Видимо, привыкли относиться к окружающим бережно и осторожно. Чтобы не злить чужих зверей.

Звери, кстати, тоже спокойно перемещались по городу. И Витар не всегда был уверен, оборотень это во второй ипостаси или чье-то домашнее животное гуляет. А спрашивать он не рисковал. Мало ли, вдруг кто-то возьмет и обидится. Мог бы, конечно, спросить у Вирты, но как-то так получалось, что по городу он чаще ходил с братьями девушки, чем с ней самой. У невесты по возвращении в клан сразу же появилось множество неотложных дел.

Сначала она сходила к каким-то проверяющим. Насколько Витар понял, проверить, все ли в порядке с психикой, выдержкой и балансом между тигрицей и человеком. Баланс вообще был очень важной вещью в жизни оборотня. У каждого он был свой. Кто-то был практически неотличим от обычного человека. В ком-то даже никогда не видевшие оборотней сразу заметят что-то не то и инстинктивно станут бояться. Причем эта разница никак не влияла на душевное здоровье и ту самую нужную оборотням сдержанность, умение не выпускать своего зверя, когда он вообще неуместен. Она просто была. И соотношение проявлений зверя и человека у каждого находилось в комфортных именно для него пропорциях. А зависело оно чаще всего от темперамента и характера. Реже – от воспитания. У оборотней, которые выросли не на территории клана, зверь был менее заметен в большинстве случаев.

Проверяющие никаких опасных отклонений в Вирте не обнаружили и отправили ее возобновить знакомство с главой клана. Постоять рядом с ним хотя бы пять минут. Так, на всякий случай. Она все-таки привыкла, что этот глава находится где-то недалеко, и то, что несколько лет живет вдали от него, могло как-то незаметно и нехорошо повлиять. В общем, Витару объяснили, что даже те оборотни, которые по каким-то причинам росли не на земле клана и увидели этого самого главу впервые на представлении и принятии – а это происходит в восемь-одиннадцать лет – все равно должны время от времени являться к нему в гости. Так восприятие этого главы не нарушается. А еще именно поэтому кланы оборотней никогда не бывают сильно большими. Глава ведь тоже оборотень, который умеет злиться и которому необходимо личное пространство, а временами и полное одиночество, и, если к нему начнут ходить ежедневно… в общем, ничем хорошим это не закончится. Так что если какой-то клан слишком уж разросся, вскоре от него наверняка отколется небольшая группа и отправится искать себе новое место для жизни.

– Как пчелы в улье, – невольно восхитился Витар.

Васхи, который это все рассказывал, хмыкнул, а потом сказал, что Рыжику наверняка понравится сравнение с пчелиной маткой. Он вообще парень с юмором. Потом еще и будет хихикать при встрече с другими главами клана, а те будут долго выяснять почему. Лис, что с него взять?

После посещения главы Вирту отправили встречаться с какими-то важными женщинами. Без Витара, потому что его этим женщинам должна была представлять именно невеста и именно после того, как сама уже хоть раз их навестила. Женщины в свою очередь заставили Вирту заняться уборкой в храме на скале, решив, что ей надо усмирить гордыню. То ли традиции такие были, то ли Вирта в какой-то момент не сумела достоверно изобразить смирение, Витар не сильно понял.

Потом она все-таки отвела жениха к тем самым женщинам. Немолодым и очень суровым с виду, подозрительно похожим на степняцких шаманок. Витар вроде бы правильно поклонился, очень вежливо ответил на кучу вопросов и, кажется, был даже одобрен. По крайней мере отпустили его, не забыв обозвать хорошим мальчиком. Ну, и Вирта выходила из обиталища этих подозрительных женщин весьма довольной. И даже рассказала, что они хранительницы. Хранительницы истории, традиций и ценностей. В общем, своеобразные старейшины. Старейшины-мужчины тоже имелись, но им чужие женихи были неинтересны, они искали в новорожденных зверей и следили за дуэлями, которых в последнее время было немного из-за того, что Рыжик, несмотря на свою лисью натуру и молодость, был сильным главой. А чем сильнее глава клана, тем больше в клане спокойствия.

Потом Вирта повела Витара выражать почтение владетелю земель, местному барону. Не из-за каких-то традиций, а потому, что барон был немолод, любопытен и любил ворчать на молодежь. А поворчать на пришлого мага, человека, умудрившегося влюбиться в девушку-оборотня, – святое дело.

Ну, поворчал в свое удовольствие. Полюбовался ценным амулетом, попутно решив заказать нечто похожее, пускай даже не такое сильное, и подарить младшей дочери, когда эта вертихвостка соизволит выйти из своей лаборатории, найдет себе мужа и подарит отцу внука. В том, что это однажды произойдет, барон не сомневался. Детей его младшенькая любила, впрочем, как и мужчин, но в том, что годика два у наемных амулетчиков будет, он не сомневался тоже.

– Вся в маму, – добродушно проворчал барон напоследок и отпустил гостей.

Погулять в тот день вместе по городу Витару с Виртой было не суждено. Потому что девушку изловили подруги и уволокли на девичник, пообещав жечь свечи, гадать на костях и угощаться женским вином. Вирта особо и не сопротивлялась – девушки ведь этот девичник ради нее готовили. А Витар дальше пошел все с тем же Васхи, которого подружки не забыли для этого позвать. Видимо, боялись, что в одиночестве Витар заблудится