Любовь и прочие проклятья - Татьяна Николаевна Гуркало

Витару стало интересно. Вилкой Демона что попало не назовут, такое название заслужить надо. Как-то.

Проворчав что-то невнятное о молодежи, мужчина ушел. Девушка периодически возвращалась, спрашивала, не надо ли еще чего, принесла компот и чай, и смотрела при этом на одного только Тобиша, который этот интерес старательно не замечал. А Вирта тихо объяснила, что почти все здешние домики пустуют. Тут в основном селятся оборотни, которым вдруг оказываются жизненно необходимы тишина, спокойствие и одиночество. Поэтому Тобиш игнорирует симпатичную девушку. Если бы ее потянуло вернуться в город, она бы вернулась. А раз сидит здесь, ее лучше просто не трогать, потому что она все еще не нашла в своем одиночестве что-то нужное. Тронешь, она может так и не найти, вернуться, а потом жить с ощущением, что чего-то не хватает. А жить с этим ощущением не очень весело, в лучшем случае характер портится, а худшие могут во что угодно вылиться, были прецеденты.

А так, Тобиш эту девушку знал. И даже ухаживал за ней – она была лекаркой, и познакомились они как раз после очередного его умопомрачения. А потом у нее умер очень важный для нее пациент, и девушке стало нужно одиночество.

– Быть оборотнем очень сложно, – пробормотал Витар.

– С людьми тоже так бывает, они просто в себе хуже разбираются, а потом почему-то спиваются или со скалы прыгают, – задумчиво сказал Тобиш и зажевал это откровение картошкой. – Потому что не выдержали шума и толпы, когда нужно было побыть одному, найти потеряннуюся точку опоры. Стать целостным и прочным.

На разносчицу он старался не смотреть. Очень старался.

Оборотни на плато жили странно. При виде кладоискателей некоторые прятались по домам. Другие вполне себе приветливо улыбались, махали руками, просили призвать воду. Потому что своей на плато не было. Нужно было либо таскать откуда-то снизу, либо везти по мосту, либо ждать дождя и ловить, либо запасаться амулетами, собирающими воду из воздуха. Время от времени сюда приезжали маги, и тогда местные жители, не стесняясь, просили их добыть воду, а то огородик полить нечем. А лучше всего было, когда маги, способные воду добыть, здесь задерживались. Но это случалось редко. Маги вообще были устойчивее к тому, что загоняло оборотней на это плато.

– Хм, а почему никто до сих пор не изобрел амулет для призыва воды? – спросил сам себя Витар.

– Потому что злоупотреблять будут, – проворчал Васхи, наполнивший уже две цистерны. – Дай этим огородникам волю, и с плато попросту смоет всю зелень, может, даже с домами. А так – берегут и ценят.

Вирта громко хмыкнула, схватила Витара за руку и повела подальше от недовольного привалившей работой брата. И вела долго-долго, до края плато. Там они и сидели почти до ночи, не беспокоя нуждавшихся в одиночестве оборотней и любуясь изломанными скалами далеко внизу. Даже почти не разговаривали. И сидеть в полуметре от грандиозного обрыва, прижавшись друг к другу плечами, было почему-то уютно. И правильно.

Наверное, не зря оборотни именно здесь искали свое спокойствие. Ощущение защищенности, почти как в храме Ясноглазой.

К загадочному тоннелю кладоискатели отправились только утром. Оказалось, до темноты туда никак было не добраться. На один только спуск с плато пришлось потратить несколько часов. По петляющей туда-сюда лестнице. Лошадей оставили под навесом у кабака. Вещи и запас еды тащили на себе. О том, как будет подниматься обратно, Витар и думать не хотел. Вирта мрачно сопела. Остальные делали бодрый вид и вслух размышляли, что до послезавтра какой-то загадочный подъемник точно отремонтируют, и о ступеньках на обратном пути можно будет забыть.

В общем, впору было задуматься о том, что само плато не хочет, чтобы люди с него спускались и искали какой-то клад.

Земля у основания плато была не менее странная, чем оно само. Местами гладкая, словно отполированная, но не ровная, в каких-то потеках. Словно здесь что-то расплавилось, потекло, а потом застыло. Местами присыпанная мелким крошевом, а то и вовсе песком. Местами из щелей загадочно торчали пучки травы. Не менее странной, чем все вокруг. Витар мог бы поклясться, что нигде такой травы раньше не видел, но оборотни только пожали плечами, а Вирта сказала, что это скальник и что он растет в школе в оранжерее на каменной горке. А вокруг торчали абсолютно голые скалы, с виду обыкновенные и не особо высокие, вряд ли хоть одна из них доставала до середины плато.

К Вилке Демона, кстати, пришлось возвращаться. Сначала они шли под мостом, почему-то под ним участок земли был гораздо ровнее, чем вокруг. Потом отклонились левее, и Витар даже сообразил, что идет по тропе, и, похоже, расчищенной. Или это было русло то пересыхающей, то появляющейся речки? Уточнять парень не стал, решил, что обо всем интересном расспросит потом. А сейчас лучше внимательно смотреть под ноги.

– Вилка, – объявил Васхи, когда, по ощущениям, прошло не меньше часа.

Витар с интересом посмотрел на три скалы, умудрившиеся выстроиться ровной линией и действительно напоминавшие закопанную по зубья вилку.

– Нам правая нужна.

– Вы ее хотите обрушить? – спросил Витар. Обрушение скалы ему вовсе не казалось хорошей идеей. Она ведь и другие зацепить может, и демоны знают, что и куда с них начнет падать. Слишком уж близко стоят.

– Нет, что ты, там сбоку такой нарост. Очень похоже, что просто отломанный откуда-то большой камень, принесенный водой. Он даже по структуре другой. Река в этом камне пробила тоннель, а потом почему-то поменяла русло и стала его обтекать, – продолжил рассказывать Васхи.

– Или тоннель пробили люди, чтобы спрямить себе путь, – возразил Тобиш. – А то перелезать через камень было неудобно. А обходить долго, там такая местность, что попробуй еще обойди. Такая теория тоже есть.

– А путь просто так не спрямляют, – добавил его приятель.

В общем, те еще авантюристы.

Камень, практически вросший в правый зубец, выглядел самым чужеродным предметом из возможных в этом месте. Даже люди столь чужеродно не выглядели. Люди что, погуляют и уйдут. А камень явно был вызовом – кругом изломанные острые линии, темные, почти черные скалы, старательно сливающееся с небом плато – и тут вдруг он. Большой, как дом, весь такой округлый, теплого желтого оттенка и даже не песчаник. Витар такой камень вообще впервые видел. Слишком он был похож на большущий кусок янтаря, но, к счастью, им не был. Кусок янтаря величиной с дом – это было бы уже слишком. Даже для этого места.

Горы старались выдавить странный камень туда, откуда он взялся, и он