Претендентка номер девять - Елена Кароль

Но лишь иногда!

Первые минут пятнадцать я ждала расслабленно и терпеливо. Затем начала скучать, еще через пятнадцать минут нервничать, а по истечении часа поняла, что дело нечисто. Ну и что делать? Отправляться наверх и выяснять самой?

Сменив положение на сидячее, вытерпела еще пять минут, но ничего не изменилось. Вздохнула, раздраженно цыкнула, собрала с пола свою одежду, частично даже оделась и поняла, что в драных брюках идти наверх будет непредусмотрительно.

Так, ну и где у эфенди швейный набор?

Взгляд упал на единственное место, где вообще могло лежать что-либо, и без особых угрызений совести я отправилась в глубины сундука на поиски необходимых мне принадлежностей.

Втайне надеясь найти что-нибудь интересное, немного разочаровалась, когда обнаружила лишь смену белья, короткий клинок в ножнах, кошель с деньгами и второй кошель чуть большего размера, где как раз были всякие-разные бытовые штучки: ножницы, что-то вроде бритвы, запасные пуговицы, а также искомые нитки с иголкой.

Со штопкой я справилась в кратчайшие сроки, заодно отметив, что еще парочка таких прорывов, и штаны можно будет выкидывать (интересно, демон все-таки успел зачаровать хвост или нет?), оделась, оправила одежду, подошла к двери и…

Она оказалась заперта.

Что за черт?!

Унимая злость, я подергала дверь еще несколько раз, затем потолкала плечом, но это не помогло. Прищурилась, обдумывая сложившуюся ситуацию, поняла, что особого выбора нет (а вдруг он там уже при смерти, а я медлю?! Нереально, конечно, но оправдание в целом приличное), нагнала в кулак побольше концентрированного огня и отправила его в центр замочной скважины, уже сообразив, что дверь заперта не магически, а на ключ (и когда успел?!). Маневр получился шумным и очень дымным, но вполне удачным – небольшой взрыв (я предусмотрительно встала подальше) уничтожил сантиметров двадцать двери, включая и запор, так что мне оставалось лишь толкнуть остатки и выйти.

Усилив бдительность, я отправилась на поиски мужчин, хотя никаких звуков, означающих драку, не слышала, как ни старалась. Закончили? Поубивали друг друга? Помирились? Разговаривают?

Черт, мне же любопытно!

Нервно покусывая губы и уже не зная, что думать, поднялась наверх и поняла, что все совсем не так: на корабль вернулась часть команды, и, судя по многозначительным взглядам боцмана и штурмана, что-то воодушевленно обсуждающих у штурвала, но при виде меня замолчавших, мне стоило наведаться в кают-компанию.

Понятно. Разврат откладывается.

А вот выговор… Выговор наверняка уже меня ждет. Надеюсь, без увольнения? Между прочим, я еще свою зарплату не видела!

Подбадривая себя мысленно, я не очень уверенно приблизилась к офицерской каюте, уже откровенно нервничая, постучала, услышала разрешение и толкнула дверь, замерев на пороге и не спеша входить.

И если суровые лица офицерского состава и капитана выражали неодобрение, что расстроило меня окончательно, то налитые кровью глаза взбешенного и весьма помятого Балавара, зыркнувшего на меня так, словно это я его избила, заставили напрячься. Он правда думает переложить вину на меня? Не согласна!

Решительно сжав пальцы в кулаки, я поджала губы и шагнула внутрь. Аккуратно прикрыла за собой дверь, нашла взглядом хмурого Камаледдина, выглядевшего вполне прилично (ожог от пощечины и разодранный рукав не в счет), затем вновь обратила все внимание на не менее хмурого капитана. Хотела пожелать доброго утра, чтобы хоть как-то начать разговор, но поняла, что это будет не очень уместно. Встала ровно, почти по-военному, сдержанно кивнула и поприветствовала всех присутствующих:

– Здравствуйте. Я правильно понимаю, что сейчас происходит разбор ситуации, случившейся из-за меня? Хотела бы поучаствовать в обсуждении и озвучить свое видение картины.

Мое достаточно дерзкое заявление стало для команды неожиданностью: кэп удивленно приподнял бровь, Эльба сдавленно хмыкнула, Истана с мужем переглянулись, и лишь Ждан одобрительно кивнул. На Балавара и Камаледдина я предпочитала не смотреть, прекрасно понимая, что сейчас обязана в первую очередь оправдаться перед капитаном.

Увы, именно оправдаться.

– Что ж, неожиданно, но похвально. – Варго милостиво кивнул и жестом предложил мне подойти ближе, однако указал не на свободный стул, а на центр каюты. – Мы как раз застопорились на обсуждении довольно щепетильного момента. Твой ответ будет решающим.

Начало было не самым приятным, но я уже и так поняла, что влипла. Впрочем, вину (частичную!) отрицать не собиралась, хотя и соглашаться на все, что они могли тут решить за меня, без выяснения всех возможных нюансов не планировала.

Выдержав паузу, чтобы я осознала всю серьезность ситуации и морально подготовилась к вопросу, оборотень его озвучил:

– Как нам рассказал Камаледдин, вы с ним уже пришли к определенной договоренности об обучении и возможном последующем сближении. Это правда?

– Да, – кивнула я.

Не удержалась, покосилась на эфенди, отметила, каким напряженным он выглядит, и сама тоже немного нахмурилась. Неужели необходимо читать еще и между строк? Но я не умею!

Вновь перевела взгляд на Варго и чуть наклонила голову, предлагая продолжить.

– Значит, признаешь, что теперь ты – женщина Камаледдина и он несет за тебя полную ответственность?

– Что?

Мало кого красит шок. Наверняка и я выглядела не слишком красиво с открытым ртом и выпученными глазами, но вопрос прозвучал настолько дико, что я не удержалась и озвучила свое недоумение:

– Не понимаю! Какая тут взаимосвязь?

И вообще! Что за беспредел?! Выносить наши возможные (подчеркнуть жирным!) будущие отношения на всеобщее обозрение и требовать от меня однозначного ответа прямо сейчас?!

– Прямая, – снисходительно усмехнулся кэп, встал, подошел ко мне, покровительственно приобнял за плечи, принудительно развернул лицом к демонам и одним жестом указал сразу на обоих. – Видишь ли в чем дело, Ульяна, эти господа решили во что бы то ни стало поделить тебя именно сегодня. И если ты прямо сейчас не скажешь, что выбираешь кого-то из них, дабы второй признал поражение, они продолжат драться. Но уже не так, как ночью или утром, а иначе. Слышала когда-нибудь о вызове за право?

Без труда прочитав по моему лицу, что о подобном специфичном (чем?!) подвиде банальной драки я не слышала даже краем уха, Варго тихо хмыкнул и пояснил:

– Выживший получает приз. Тебя.

О-о-о…

Стоп!

Выживший?!

Не знаю, стали ли мои глаза больше и круглее, но вот возмущение буквально взорвалось в районе горла и вышло наружу невнятным бульканьем. Да как они только посмели решить этот вопрос за меня?! Кретины! Что за каменный век? Меня даже не столько сам факт убиения проигравшей стороны возмутил, сколько то, что в данном случае я бесправная вещь.