Хаос времён года - Эль Косимано

Некий образ мелькает в моих мыслях… нет, в нашей связи. Поначалу картинка кажется туманной, ее трудно ухватить. Все, что я вижу, – это девушка, чьи короткие темные волосы резко контрастируют с размытым лицом. Я проникаю глубже в разум Дуга, сосредотачиваясь изо всех сил, поскольку черты девушки то появляются, то снова исчезают.

Я ее знаю, видела раньше. Короткая, как у эльфа, стрижка, миниатюрная фигура. Это та самая девушка, которую я заметила плетущейся позади Джека и наших друзей на видеозаписи с телефона Дуга. Но по мере того как изображение становится яснее, растет и моя уверенность в том, что я где-то видела ее прежде.

«Я не единственная смертоносная тварь, таящаяся в темноте».

Я хватаю телефон Дуга со стола, прежде чем он успевает остановить меня, и, открыв приложение «Фотографии», просматриваю имеющуюся подборку видео.

Это она. Кай Сэмпсон из гвардии Майкла. Я видела ее всего мгновение на горе, прежде чем нас с Джеком разлучили, и она отправилась охотиться на него. Но ее имя выжжено во мне, как клеймо. Джек до сих пор иногда выкрикивает его, в слепой панике вскакивая с постели посреди ночи и хватаясь за невидимые стрелы в спине.

Дуг выхватывает у меня телефон.

– Нет! – что есть мочи кричу я. – Немедленно отзови этого Стража!

– Я бы так и сделал, но она мне не подчиняется. Ее сюда привел Соммерс. Пойдем, – велит он, грубо хватая меня за руку. – Мы уходим. Нам нужно кое с чем разобраться наверху.

Рывком высвободившись, я отступаю от Дуга. Лицо Кай внезапно проясняется в его сознании, и его чувства к ней вспыхивают в болезненно ярком свете. Он ее ненавидит. Не доверяет. И что он имел в виду, говоря, что Джек привел ее сюда?

– Зачем? Зачем Джеку это делать?

– Потому что у них были схожие цели. Он стремился найти свой дымный туман, чтобы ворваться сюда и спасти тебя, а она хотела найти свою сестру. – В его сознании появляется другое лицо. Голубая прядь в волосах, мороз на коже, белый вихрь в глазах.

– Неве, – шепчу я, внезапно обнаружив, что мне трудно дышать. – Неве была ее сестрой? – И они оба ищут дымный туман Джека. – Я не понимаю. Почему они пришли сюда вместе?

Джек не мог не знать. Смерть Неве преследовала его. Он никогда бы не использовал подобный секрет в качестве рычага воздействия. А вот Дуг…

– Это ты, – восклицаю я, изо всех сил стараясь держать себя в руках, чувствуя, что его разум становится возбужденным и жестоким, – ты ей сказал. Вот куда ты отправился, когда покинул свой кабинет!

– Кай Сэмпсон – не моя проблема! – Дуг обходит меня. – Хочешь знать, что меня на самом деле волнует? Вот это. – Он достает из кармана засохший лист и сминает его в руке. – Шестьдесят восемь Времен года развеялись по ветру, Обсерватория разваливается на куски, и начинают появляться сомнения в моей способности это исправить! Вот что меня беспокоит! – Он постукивает указательным пальцем по виску. – До тех пор пока ты со мной, это и твоя забота тоже! Так что, когда закончишь переживать о том, что в катакомбах идет дерьмовая охота за магией твоего парня, может быть, все же соизволишь помочь мне выяснить, как вернуть мир в нормальное рабочее состояние! – В сознании Дуга бушует буря эмоций.

Я должна найти Джека. Мне нужно передать ему сообщение, но я не могу этого сделать, пока Дуг наблюдает за мной. Нужно сохранять спокойствие и держать эмоции под контролем. Не знаю, насколько хорошо Дуг способен читать мои мысли и понял ли вообще, что может это делать, но если он заподозрит, что я что-то замышляю, то обязательно попытается.

– Хорошо, – говорю я с наигранным спокойствием. – Но я не выйду отсюда в этом чертовом тюремном комбинезоне. Я хочу настоящую одежду. Теплую. И пальто.

Дуг отстраняется от меня.

– Я позвоню Ликсу…

– Нет, – возражаю я и, стараясь не думать о Джеке, засовываю непослушные руки в карманы и сжимаю пальцами деревянное украшение, которое ранее подобрала с пола в кабинете Дуга. – В прошлый раз, когда она выбирала мне вещи, я чуть не замерзла насмерть. На сей раз хочу одеться по своему вкусу или вообще никуда не пойду.

– Ладно, – ворчит он. – По дороге зайдем в покои Геи.

Джек

Я поднимаю с пола кресло Лайона, ставлю его вертикально и, плюхнувшись в него, снова перечитываю письмо, уверенный, что, должно быть, упустил какую-то подсказку. Я уже просмотрел все его распотрошенные папки, проверил донышко каждого выдернутого из стола ящика и поля всех сборников стихов. Уперев локти в колени, смотрю на потайную панель в полу. Оставить Флёр в покоях Дуга кажется ошибкой, но я знаю, что лучше не пытаться заставлять ее уйти. Все, что мне остается, – это найти око, придумать план и ждать.

Самое худшее – самое худшее, черт возьми, хуже даже, чем знать, что она проведет еще один день в ловушке с Дугом, – это то, что она так поступает, потому что думает, что защищает меня. Потому что боится за меня. Я должен быть ее защитником, ее куратором, тем, кто помогает выбраться из таких невозможных ситуаций, как эта. Но вместо того чтобы уйти вместе со мной из покоев Дуга, Флёр решила настоять на своем и, став моим личным смерчем, уберечь от Дуга. Однако она забыла самый важный урок, который мы усвоили.

Нельзя создать идеальную бурю в одиночку.

Я потираю глаза, снова прокручивая в голове наш разговор, напоминая себе, что она не одна. Осознание того, что мой дымный туман приходил навестить ее, укрепляет решимость найти его. Если он знает ее – и если стремится защитить ее так, как это делаю я, – тогда, возможно, он действительно мой, в конце концов. Может быть, Кай права, и единственное, что удерживает меня от того, чтобы заявить свои права на него, – это боязнь столкнуться с ним лицом к лицу.

Подняв голову, я смотрю на часы на стене. У меня есть еще несколько часов до встречи с остальными. Достаточно времени, чтобы найти око и выследить свой…

Мой взгляд останавливается на доске. На последних заметках, написанных Лайоном перед смертью.

ЭНТРОПИЯ: хаос, дезорганизация, некая степень беспорядка или неопределенности в системе.

«Энтропия есть общее тяготение вселенной к смерти и беспорядку». – Джеймс Р. Ньюмен[10].

Я подхожу к доске и пытаюсь стереть пальцем слово «энтропия», но оно никуда не девается. Тут я замечаю лежащий в поддончике под доской перманентный маркер.

Лайон не хотел, чтобы это сообщение исчезло.

Я перечитываю его еще раз, цепляясь разумом за единственное подчеркнутое слово.

Хаос. Именно хаоса Кронос боялся больше всего из-за его непредсказуемости. Именно по этой причине он стремился обрести равновесие и контроль. Чтобы держать хаос на расстоянии. А потом появились мы с Флёр и поставили его мир с ног на голову. Мы спровоцировали хаос. Спустили его с поводка. На пепелище хаоса Лайон и Гея воссоздали наш мир, сделали его лучше и дали нам повод надеяться.