Начало пути - Ody

и впрямь было на что. Тех, кто хорошенько надышался этой отравой, скорее всего уже нельзя было считать живыми, а если бы им и удалось как-то не сдохнуть, то рыцари бы несомненно помогли тварям упокоиться. Некоторые, более осторожные, отступили подальше, учуяв крайне отвратительную вонь или заметив, что стало с их сородичами. Самые же трусливые, бросились на утек, будто от стихийного пожара.

Невольно поежившись, люди судорожно начали отстраняться от распространяющегося дыма и проверять свои маски.

– Добейте тварей, и выдвигаемся! – придя в себя, выкрикнул капитан Кейд.

– А есть смысл? – решил уточнить Раст, – не думаю, что после такого они смогут нас преследовать, да и вряд-ли захотят это делать.

– Действительно, – поддакнул безумно радостный от своих успехов Санит, – лучше бы нам поскорее убраться отсюда, наши повязки долго не смогут защищать от подобного.

– Хорошо, – ответил Кейд и дал новую команду, – Оставьте их! – Собирая останки Дольфа - того растерзанного рыцаря, – Строимся и идем дальше.

Обезвреживать свою пакость целитель не стал, кругом итак было достаточно влажно, чтобы огонь не распространился, да и нечему тут было распространяться, ведь смесь давно прогорела, выделив едкий дым.

Во время дальнейшего пути, довольно часто встречались одиночные хищники, пожелавшие избежать стычки со столь многочисленным отрядом людей, да и запах от недавнего дыма, въевшийся в их одежды, не способствовал к более тесному контакту со зверьем.

Однако несколько раз, крайне отчаянные особи, все же решились попытать удачу, обломав свои клыки о доспехи и мечи рыцарей.

– Что здесь происходит, почему они кидаются на нас не имея и шанса? – недоуменно спросил один из рыцарей в пространство, очередной раз вытирая кровь с лезвия своего меча о шерсть обезумевшей мертвой твари, – Я, конечно, понимаю, что их привлекает запах крови Дольфа, но не настолько, чтобы ввязываться в заведомо проигрышную схватку.

– Кто же их знает… – ответил Кейд, вслушиваясь в то, как над головами снова начинает грохотать.

– Кажется, дождь снова усиливается, – сказал Раст, заметив, как капитан пытается вслушаться в окружение.

– Похоже на то… Думал, все уже заканчивается.

– Было бы неплохо успеть в Дист до очередной бури.

Тем не менее, усилившиеся грозы, не шли ни в какое сравнение с тем, что им удалось лицезреть ранее. Да и плотность леса приглушала шумы и последствия дождя.

Вечерело, отряд наконец-то добрался до границ безопасной территории около деревни и, немного расслабившись, люди поснимали свои воротники, свободно вздохнув и задышав полной грудью.

– Наконец-то мы выбрались из этого леса, – тихо сказал Лерд.

– Да уж, поход оказался опаснее чем мы рассчитывали, – ответил ему Раст.

– Не думала я, что мы потеряем кого-то в этом походе… – с сожалением добавила Райна.

– Все могло оказаться на много хуже, – добавил Кейд, – однажды, во время сопровождения молодого господина Ариена мы должны были в Форсиле зачистить кладбище восставших мертвецов, хорошо подготовились и выдвинулись на зачистку, а наткнулись на скопище вурдалаков.

– Ого! – воскликнул завороженный Лерд, невольно заслушавшись начатым рассказом.

– Да, – сказал Кейд, с улыбкой сожаления, – тогда я был еще обычным рыцарем и там полег почти весь отряд. Хорошо, что с нами был господин Аргель, без него бы никто не выжил.

– А кто это? – заинтересованно спросил Лерд.

– Маг света нашего рода, – просветил ученика Раст, – он один из немногих магов этой стихии в нашем королевстве и, наверное, на текущий момент, сильнейший среди них.

– Ого, маги света довольно редки, – подметил целитель.

– Круто…

– Маг света в одиночку может справиться с несколькими вурдалаками? – решил уточнить Граман у Санита.

– Вполне. Даже маг света первого ранга способен одолеть в одиночку с десяток вурдалаков. А уж второму рангу они вообще ничего не сделают, их сущность попросту развеется рядом с таким.

«Не плохо… Значит стихии имеют свои слабые и сильные стороны, хотя звучит логично», – подумал землянин, не забывая слушать рассказ Кейда, который его довольно сильно заинтересовал.

– Так вот, в тот раз в отряде было три мага, не считая господина Ариена. Господин Аргель тогда имел еще только первый ранг, но для своего возраста это было невероятным достижением. Тогда нам туго пришлось. Мы до последнего пытались защитить магов отгоняя от них прущих тварей. Вурдалаков будто манило и притягивало к отряду неведомой силой… Было очень тяжело. – с горечью вспоминая былое, на мгновение прекратил повествование Кейд, но сразу продолжил: – Господин Ариен тогда чуть не лишился жизни в последней схватке, но все обошлось благодаря магии света. С тех пор Аргель стал намного сильнее, а глава рода довольно сильно возвысил его… Так к чему это я, подобных случаев в жизни рыцарей бывает множество. Не стоит пренебрегать подготовкой и всегда нужно быть готовым к неожиданностям, иначе долго не проживешь, – глядя на учеников, закончил Кейд.

– Спасибо за урок, – сглотнув, образовавшийся в горле ком, ответил Лерд.

– Благодарю, – скупо добавил Граман, и без того осознавая опасности этого мира.

За разговорами они приблизились к туманной завесе, преодолев которую, собирались окончательно расслабиться, но внезапно о себе напомнила буря, неожиданно сверкнувшей яркой молнией, сразу за которой, последовал сильный удар грома.

– Твою мать, – невольно выругался Граман, вздрогнув от испуга и тут же получил по затылку затрещину.

– Не выражайся! – моментально отреагировав, сказал Санит.

Двигаться оставалось недолго, но над головами разворачивались события, сильно напоминающие предыдущий день. Казалось, все повторяется один в один. Конец дня, все сильнее чернеющие тучи, постепенно усиливающиеся раскаты грома и молний, Набирающий обороты ветер, грозящий смести в порыве лютой ярости все, что может попасться ему на пути и слабый дождь, постепенно усиливающийся, но в какой-то момент резко перешедший в невероятной плотности и силы поток воды, желающий раздавить все своей массой.

– Думаю, мы успеем добраться до домов и расположиться в них, – решил выразить очевидное Лерд.

– Да, – ответил ему исследователь, – не переживай, мы точно успеем.

Уловив уверенность в словах учителя, малец немного расслабился, а мрачные мысли и воспоминания о том, как он из последних сил сопротивлялся ветру и дождю, практически повиснув на руках Раста, начали рассеиваться.

Дойдя до края лесополосы, и выходя к деревне, Кейд и маги почувствовали что-то неладное. В глаза бросалось то, что в избушках нет света