Оранжерея - Чарлз Стросс

Собственно, мне здесь больше нечего делать. Явстаю и роюсь в сумке, которую Сэм принес вчера вечером. Там есть нижнее белье, платье с цветочным узором, пара сандалий с тонкими ремешками, но он забыл сумочку. Ладно, в любом случае он хорошо поработал. Яодеваюсь и иду в отделение неотложной помощи. По пути прохожу двери в другой корпус больницы, над которыми горит надпись «РОДИЛЬНЫЙДОМ». Надо думать, скоро там будет полно народу, а сейчас удручающе пусто.

Когда я дохожу до регистратуры, у меня пружинит шаг.

–Выписываюсь!– говорю я.

Непись за стойкой кивает.

–Миссис Рив Браун покидает учреждение по собственному желанию,– отчитывается она, похоже, сама перед собой.– Хорошего дня.

Больница выходит на Главную улицу, зажатую между рядом магазинов и кварталом, отведенным под офисы. День солнечный, теплый, и мое настроение поднимается, когда я оказываюсь на улице. Чувствую себя воздушной и пустой, легкой как перышко, ни о чем не заботящейся! По крайней мере, не сейчас, мрачно бормочет упрямая часть меня. Затем у меня создается впечатление, что даже та часть, которая всегда начеку, пожимает плечами и вздыхает, как бы говоря: уж точно можно взять выходной, чтобы восстановиться. Фиоре фактически снял меня с крючка, за что я могу поблагодарить доктора Хант, так что у меня есть реальный выбор. Явольна продолжать брыкаться и бороться с неизбежным или пойти домой, расслабиться на несколько дней, успокоиться, избежать нежелательного внимания со стороны Фиоре и его кармодрочеров. Могу даже притвориться, что мне весело– почему бы не относиться ко всему как к игре? Ктому же, приходит мне в голову, если я хочу уничтожить Джен, лучший способ сделать это– выиграть на ее же поле. Аплан побега всегда можно разработать позднее. Иеще надо хотя бы попробовать уладить дела с Сэмом– мне не нравится, как паранойя и страх, судя по всему, отдаляют нас друг от друга.

Мне требуется три часа, чтобы добраться до дома на такси, в основном потому, что я трачу много времени в женском салоне красоты. Яделаю прическу, затем прогуливаюсь по универмагу. Салон и универмаг по-прежнему обслуживают только неписи, что изрядно раздражает, но, по крайней мере, меня они не беспокоят. Мне действительно нужна новая одежда– понятия не имею, что случилось с той, которую я носила во время восхождения. Ктому же модная одежда позволяет набирать очки приятным и простым способом, а в этом я могу нуждаться. Вперерывах между покупками я оказываюсь у киоска с косметикой. Хочу сделать Сэму сюрприз и прошу услужливого непися помочь мне с выбором чего-то по-настоящему классного. Хотя люди в темные века мало знали о преобразующих нанотехнологиях, они вполне разбирались в использовании натуральных продуктов для изменения внешности. Когда косметолог закончил, я с трудом узнала себя в зеркале.

Явсе еще не очень хорошо себя чувствую, поэтому устаю гораздо быстрее, чем ожидалось. Итак, я заканчиваю поход по магазинам, заказываю доставку продуктов на дом и беру такси.

Дома, как я и ожидала, ужасный беспорядок. Уборщица, которую я наняла, когда устроилась на работу в библиотеку, приходила, но только раз в неделю, а Сэм забивал грязной посудой раковину и оставлял стаканы в гостиной. Стараюсь не обращать на это внимания, сажусь и отдыхаю, но через полчаса сдаюсь. Если мне нужно адаптироваться, я должна с этим управиться– такова часть моей роли,– поэтому я отношу все стаканы на кухню и загружаю один за другим в посудомоечную машину. Потом ложусь вздремнуть. Ксожалению, в мою голову уже закрался коварный демон недовольства, поэтому я снова встаю и иду в гостиную. Понимаю, что мне никогда особо не нравилась обстановка здесь, а сильнее всего и необъяснимо раздражает диван. Заменить бы его на что-то более человеческое! Пока я занимаюсь перестановкой, время летит незаметно, и вот уже почти шесть. Сэм скоро вернется с работы.

Готовлю я плохо, но моих мозгов хватает, чтобы понять инструкцию на упаковке. Когда я слышу щелчок замка, быстренько раскладываю столовые приборы.

–Сэм?– окрикиваю я.– Яуже дома!

–Рив?– откликается он.

Явыхожу в холл. Судя по его глазам, он с трудом меня узнает.

–Р-рив…– Его челюсть отвисает. Бесценный момент!

–По дороге я попала в небольшую аварию, врезалась в салон красоты,– игриво сообщаю я.– Ну, как тебе результат?

Он прищуривается, затем умудряется кивнуть. Помимо использования макияжа, я надела самое сексуальное и откровенное платье, какое смогла найти. Ну, собственно, бедняга Сэм никогда не умел нормально выражать эмоции, но со временем я это в нем исправлю. Да и выглядит он сейчас жутко уставшим– мятый пиджак понуро свисает с покосившихся плеч.

–Трудный выдался день?– спрашиваю я.

Он снова кивает.

–Я,э-э,– он делает вдох,– думал, ты еще болеешь.

–Яи сама так думаю.– Яустала больше, чем хотела бы признать перед ним.– Но я рада быть дома, и доктор Хант выписала мне отгул на следующую неделю, так что я решила приготовить для тебя небольшой сюрприз. Ты не голодный?

–Япропустил обед. Просто не успел проголодаться.– Он призадумывается.– Ну да, наверное, все-таки не стоило.

–Следуй за мной!– Яведу его в комнату, усаживаю, возвращаюсь на кухню и врубаю микроволновку. Подхватываю парочку бокалов, полных вина, и несу ему. Сэм ничего мне не говорит, но он явно взволнован. Его взгляд отслеживает все мои маневры, будто я– не я, а самонаводящаяся ракета.– Вот. Тост за наше будущее?

–Наше… будущее?..– Сэм ошарашен мгновение, но потом что-то проясняется в его закисшем сознании, он поднимает свой бокал и (наконец-то) улыбается мне, сдавшись какому-то внутреннему сомнению. Ода!

Япоспешно возвращаюсь, чтобы разобраться с ужином, и вот мы едим. Япочти не чувствую вкуса еды, потому что, по правде говоря, наблюдаю за Сэмом. Ябыла так близка к тому, чтобы потерять его, что каждое мгновение кажется хрупким будто стекло. Во мне выкристаллизовывается огромное и сложное чувство нежности.

–Расскажи мне о своем дне,– прошу я, чтобы вытянуть из него хотя бы пару слов, и он бормочет бессвязную историю о пропавших бумагах для судебного приказа или что-то в этом роде, все время наблюдая за моим лицом. Мне приходится уговаривать его поесть. Когда он управляется со своей порцией, я прохаживаюсь вокруг стола, чтобы забрать его тарелку. Буквально чувствую на себе жар его взгляда.

–Нам нужно поговорить,– заявляю я.

–Точно, нужно.– Ну хоть сейчас его голос полон эмоций.– Рив…

–Пойдем.

Сэм встает.

–Куда? Ты чего это, Рив?

–Ну давай же.– Япротягиваю руку, хватаю его за галстук и осторожно тяну. Он следует за мной в холл.– Сюда.– Ямедленно поднимаюсь по лестнице, прислушиваясь к его резкому дыханию. Он не пытается освободиться, пока мы не встаем у дверей спальни.

–Не стоит,– хрипло говорит он.– Не знаю, зачем ты это делаешь, но… не стоит.

–Пошли-и-и.– Яслегка тяну его на себя, и он вместе со мной переступает порог спальни. Тогда я наконец отпускаю его и поворачиваюсь к нему лицом. Одного взгляда на него достаточно, чтобы в промежности разлилось тепло. Вконце концов, это Кей. Ничто не имеет значения более.– Ялюблю тебя, идиотина.